Страж империи - [17]

– Александер, – сказал Маттиас, – я до сих пор так и не узнал, как вы намереваетесь обставить свой, так сказать, «штурм»?

– В каком смысле? – не понял я.

– За счет чего вы намереваетесь достичь нужного эффекта при зачистке? Одержимый на самом деле уже мертв?

– Почему вдруг он должен быть мертв?

– Тогда как вы собираетесь его убивать? Он же не будет стоять, пока вы его рубите, да?

– Очень надеюсь, что не будет, иначе весь наш труд насмарку.

И вот тут до него начало доходить.

– Погодите… вы на полном серьезе, взаправду будете драться с ним в ближнем бою? Один на один?!

– Ну да, а как же иначе?

– Он же вас убьет!

Я пожал плечами:

– Я похож на самоубийцу? Это, конечно, не исключено, но статистика пока что на моей стороне: счет «пять-ноль» в мою пользу, это если считать только рукопашные схватки с одержимыми.

Он чуть помолчал и сказал:

– Тогда я просто не понимаю, для чего мы вот тут все это обсуждаем… Зачем мы тут целую постановку продумываем, если вы в состоянии просто зайти и убить тварь в самом настоящем бою?

– Понимаете, Маттиас, жизнь – не фильм. Настоящий бой – он не красивый, как в кино. Он короткий и жестокий, и я бы сказал даже – уродливый. Обычно все сводилось к тому, что я подбегал к одержимому и хреначил его клинком «кишкодера» – вот этой вот самой «пушки», что в углу стоит. А потом добивал – тридцать-сорок ударов по лежащему противнику, ну, чтобы наверняка, да и просто – остановиться бывало трудно. Никаких пируэтов и трюков – просто внезапная и стремительная штыковая атака и быстрые, эффективные приемы, напрочь лишенные эффектности. Максимум, что при этом мог сделать сам одержимый – одна попытка контратаки. Но они не умеют драться в ближнем бою, потому все заканчивалось очень-очень быстро. Тут дело такое: когда люди слышат фразу «человек против одержимого» – они подсознательно ожидают чего-то эпичного. Противостоять одержимому в поединке может разве что маг, потому в сознании обывателя это должен быть зрелищный бой. Сполохи магии, разлетающиеся в щепки стены, ну или что-то, столь же эффектное. А на деле все бывает очень быстро, так что зритель даже не поймет, что поверженный – на самом деле не человек, а ужасное чудовище. И вот потому нам нужны вы. Надо выжать из операции максимум зрелищности. Может быть, мне и удастся немножко затянуть бой – ну, две-три секунды, ну пять – вместо одной.

– Это как если бы вы ждали поединка двух чемпионов мира, – добавил Зарецки, – в день боя отпросились с работы пораньше, сели с пивом у телевизора – и в первом же раунде один свалил другого первым же ударом. Что вы почувствуете? Горькое разочарование. Бой будет очень коротким, более того, произойдет в закрытом хранилище, где нашлемная камера Александера может не работать. Значит, надо сделать шоу из всего остального.

Маттиас потер виски.

– Ладно. Раз у нас есть крутой герой – надо показать его крутость с первого же момента… ладно, смотрите. Вот тут останавливается машина, выходят Александер и госпожа Ковач. У Александера в зубах недокуренная сигара…

– Фу! Я не превращаю губы в дымоход, а деньги – в пепел!

– Ну, разочек надо бы. Это архетип такой. В любом крутом военном боевике обязательно найдется как минимум второстепенный крутой парень, ну там амбал-огнеметчик, к примеру, с сигарой в зубах, а иногда это и сам главный герой. Вы выходите с сигарой – ага, вот на сцене появился крутыш. В толпе репортеров нужна пара «своих», которые зададут нужные вопросы, если их не задаст кто-то другой. Например, он спросит что-то вроде «ах, вы курите в столь юном возрасте?», а вы ему отвечаете: «если курение хочет меня убить – пусть записывается в очередь». И неплохо бы метким щелчком пульнуть окурок в отдаленную урну. Можно натренироваться. А если промах – реплика «опять промазал… ладно, урна – не одержимый, промах не смертелен».

– Интересный ход, – одобрила Скарлетт.

– И я так думаю, – улыбнулся Маттиас.

Постановка была продумана очень тщательно, до мелочей и секунд. Например, чтобы я мог докурить сигару и перекинуться словечком с репортерами, министр должен позвонить командиру, старшему в оцеплении, за десять секунд до нашего прибытия и удержать его у телефона, пока я играю на камеру.

На роли «бойцов С.И.О.» мы взяли взвод кадетов одного военного училища, в котором готовят офицеров спецназа, выбрав из нескольких тот, в котором все кадеты обладали третьим-четвертым уровнем дара. После того, как они дали подписку о неразглашении, мы с Зарецки детально растолковали, что от них требуется.

Староста – крепкий рослый блондин примерно моих габаритов по имени Аристарх – довольно быстро озвучил вполне ожидаемый вопрос, легко читающийся на лицах всего отряда.

– Ваша светлость, а для чего нам имитировать секретное подразделение? – спросил он министра.

– Потому что оно пока не существует как таковое, – ответил граф.

– И, отвечая на еще не заданный вопрос «зачем имитировать несуществующее подразделение?», – вставил я, – чтобы оно начало существовать. «Начальник спецучебки» – звучит не очень солидно, если сама учебка не существует и у меня – ноль учеников. Ваш маскарад дополнит общую картину и позволит на первых порах скрыть тот факт, что сверхсекретное элитное подразделение состоит всего из одного бойца.