Странники у костра - [46]

Виктор с досадой плюет и тут же хохочет:

— Это что! Вот я на Севере был. Вот где меня купили…

* * *

Таборов останавливает Ивана на улице. Кругом желтая листва, желтые лиственничные иголки, среди кустов таволжника, боярышника и шиповника летает паутина. Бабье лето.

— Дело, Митюшкин, есть. Сейчас картошку копают, а мы тут вдове одной помогаем. Завтра суббота. Может, сходишь, поможешь.

— А чего. Все веселей, чем в общаге.

* * *

Просторный двор. На качелях, привязанных меж двух берез, сидит мальчишка лет шести. Носишко его мокро блестит.

— Здорово, — Иван протягивает мальчишке руку, тот сует свою маленькую ладошку и быстро отдергивает, прячет в карман телогрейки:

— Шефствовать пришел?

— Да не знаю. Как получится. Тебя, может, качнуть? Чтобы ноги выше головы?

— Давай, пока матери нет. А то качель снимет. «Вовка, нельзя, Вовка, не смей» — слов других не знает.

— Значит, ты Вовка? Вовка-морковка.

— Не. Вовкин-суровкин — вот как.

— Ты суровый, что ли?

— Нет, строгий. А тебя как звать?

— Ванька.

Мальчишка смеется.

— Ты почему так говоришь?

— Ваньку валяю.

— Валяют дурака — я знаю.

— Нет, и Ваньку тоже валяют, — весело вздыхает Иван. — А где мать-то?

— На дежурстве. Давай я тебя буду звать Ваней. Без дядей.

— Договорились. Никакой я тебе не дядя.

— Матери скажешь, что разрешил так звать?

— Скажу.

— Тогда качай, Ваня.

Иван раскачивает его. Не удержав сладкого ужаса, Вовка звонко и тонко ойкает.

* * *

Иван с Вовкой идут в город. По пути у сарая Иван видит стопкой сложенные дощечки, говорит Вовке:

— Принесешь пилу, молоток, гвозди — кормушку для синиц соорудим.

— А лодку можешь?

— Кораблик, что ли?

— Да ну! Мать три штуки уже покупала — все унесло. Лодку. Чтоб сам я поплыл.

— Доски другие надо, смолу, инструмент хороший.

— Инструмента сколько хочешь.

— Так что, картошку будем копать или корабль строить?

— Огород. И корабль. И кормушку. — Вовка шмыгает носом и припрыгивает впереди Ивана, мешая идти, заглядывает ему в лицо.

Иван качает головой:

— Хороший ты, Вовка, мужик, но сопляк.

Вовка обмахивается рукавом.

Иван копает. Говорит Вовке:

— Ты пока собирай все щепки, хворостины. Костер запалим, картошку будем печь.

Вовка резво носится по огороду, собирает костер. Иван, между делом, из валяющихся досок и жердей собирает балаган.

* * *

Горит костер возле балагана. Вовка палкой выкатывает из огня картошины.

— Готовая… Спеклась… Вот бы здесь спать! А?

— Забоишься. — Иван стоит рядом, отдыхает, опершись на лопату.

— А чего мне бояться? Ружье принесу. Фонарик есть. Чуть чего — включу.

— Включишь, а к тебе медведь лезет. — Распахнув руки, угрожающе зарычав, Иван пошел на Вовку.

Тот восхищенно укувыркивается в глубь балагана. Тут же выскакивает:

— Ваня, ты где раньше был? Нет бы зимой появиться — клюшку бы мне сделал.

— А у тебя что? Языка нет? Взял бы позвал. Я бы мигом!

Сидят, едят обугленную, хрусткую картошку — губы облепляет черная окалина.

Через жердевую изгородь перелезает Костя. Он в резиновых сапогах, в телогрейке, космы до плеч, в руке транзистор. Оглядывает огород, присвистывает.

— Хорошо пашете — тимуровцев не надо. А я вот прособирался. Вовка, привет, — подходит к балагану, протягивает Ивану руку: — Костя.

— Иван.

Вовка молчит. Костя и ему протягивает руку. Тот отводит свою за спину.

— Ты чего? Во дает племянничек! — Костя смущенно всхохатывает.

— Мать тебя ждала-ждала вчера. Лучше бы, говорит, не обещал, — Вовка вскакивает от костра и передразнивает Костю: — Ты, Тань к картошке и не прикасайся. Сказал, сделаю, значит, глухо. — Вовка пытается презрительно скривить губы. — Деверь называется.

Иван с Костей смеются. Костя говорит:

— Вовка, уймись и забудь. Угости лучше картошкой бедного своего дядю.

Вовка дует губы.

— Бери. Жалко, что ли.

Костя присаживается к костру, перекидывает в ладонях картошку. Иван спрашивает:

— Работаешь, учишься?

— В десятом. — Костя обжигается картошкой. — А я тебя видел. Ты у Таборова, да?

— Где видел?

— Мы, карские, приметливые. Это вы приезжие вроде с глазами, а все поверх людей пялитесь.

— Куда после школы собираешься?

— Забирают.

— Сразу, что ли?

— Может, и не сразу. Таборов вообще-то обещал с работой. А поступать не буду, не-е…

— Интереса нет?

— Не хочу.

— Куда вынесет, значит?

— Пусть все само созревает. А то куда-то все торопятся: время, мол, уходит. Никуда оно не уходит, все при мне.

— Про время-то от Таборова наслышался?

— И от него. Не торопите меня. Я шагом хочу, а не бегом.

Костя включает транзистор — ор и крик повисают над огородом. Иван морщится, Вовка, задумавшись, смотрит в костер. Костя торопливо проходит картофельный рядок. Так торопится, что черенок лопаты гнется.

Иван спрашивает:

— Ты куда это, как на пожар?

— На рыбалку с другом собрался. Ждет меня. Тут неподалеку такое улово есть!

— Завидую. Может, как-нибудь возьмешь? Пока я не осмотрелся?

— О чем речь.

Костя перелезает через изгородь — удаляются транзисторные ритмы.

Иван убирает под навес лопаты, таскает в сарай мешки с картошкой, потом встряхивает телогрейку, моет у бочки сапоги. Вовка помогает ему почиститься, бьет ладошками по спине, по полам ватника.

Прощаются.

— Ваня, Ваня, придешь? Приходи, кормушку для синиц сделаем. А? — Вовка как-то покинуто и одиноко топчется возле него. — Ваня, может, сыграем во что?