Стоя в тени - [25]

— Страшно даже представить себе такие деньжищи! — чуть не поперхнувшись кофе, сказал Коннор.

— Убитый горем Клод тяжело перенес утрату своих родителей, — продолжал Дэви. — Он купил остров где-то возле южного побережья Франции и поселился на нем. Женат никогда не был, детей не завел, увлекается коллекционированием редких артефактов, старинного оружия викингов и саксов, но больше всего интересуется памятниками кельтской культуры. У него есть свой сайт в Интернете, он активно переписывается с другими коллекционерами и учеными, возглавляет благотворительный фонд «Куиксилвер», основанный им же в начале 90-х. Делает до неприличия щедрые пожертвования музеям, за что благодарные счастливчики готовы лизать его виртуальные пятки.

— Тебе удалось раздобыть его портрет?

— Только снимки шестнадцатилетней давности. — Дэви пододвинул по столу к Коннору пачку цветных фотографий.

Клод Мюллер, запечатленный на них, был худ, невзрачен, с редеющими рыжеватыми волосами, смуглой кожей и голубыми водянистыми глазами. Самым отчетливым был снимок двадцатилетней давности, но на нем у Клода были усы и козлиная бородка. Никаких ассоциаций у Коннора не возникло, но беспокойство и подозрение возросли.

— Новак вполне мог бы сойти за этого парня, — задумчиво сказал наконец он. — Того же роста и комплекции.

Дэви и Шон обменялись многозначительными взглядами. Очевидно, отправив Коннора накануне вечером спать, они еще долго обсуждали эту проблему. Покачав головой, Дэви сказал:

— Вчера я проник в базу данных фонда «Куиксилвер» и обнаружил в ней сведения об оплате авиабилетов, купленных Мюллером для Эрин. В Санта-Фе их встрече помешала его болезнь, о чем свидетельствуют медицинские справки. За два дня до ее отлета в Санта-Фе Мюллера срочно доставили в частную клинику в Ницце в связи с кровотечением из мочевого пузыря.

Тревога в душе Коннора нарастала, хотя никаких оснований сообщенная братом новость для этого не давала.

— Я взломал защитный код доступа к архиву этой клиники, — продолжал Дэви, — в истории его болезни говорится, что он в эти дни был не в тюрьме, как тебе, вероятно, думается, не вынашивал план уничтожения Эрин, а мочился кровью.

— Тебя не смущает, что эта информация досталась тебе так легко? — спросил Коннор после некоторого молчания.

— Ты прав, я не перетрудился, добывая эти сведения, — сказал Дэви. — Возможно, что это тщательно подготовленная дезинформация. Ничего нельзя исключать. Но подумай сам, Коннор, стоит ли Эрин Риггз, при всех ее добродетелях, тех колоссальных расходов, которые потребовались бы на подобную фальсификацию? Лично я в этом не уверен.

— Но ведь я и не утверждаю, что целью всей этой затеи пока неизвестного нам злоумышленника является одна только Эрин! — выпалил Коннор. — Не забывай, что Новак мог исподволь подготавливать почву для своего перевоплощения в другого человека после побега.

— Ник полагает, что он просто-напросто укрылся под крылышком своего влиятельного папаши, — возразил Дэви.

— Ты не учитываешь, что Новак безумен. Он думает не так, как все нормальные люди. Ведь психопаты непредсказуемы.

Шон тяжело вздохнул и сказал:

— Тебе пора взглянуть правде в глаза.

Дэви кивнул.

— И какова же, по-твоему, эта правда? — процедил сквозь стиснутые зубы Коннор.

— По-моему, тебе трудно даже представить, что девчонка, от которой ты без ума, хочет познакомиться с до отвращения богатеньким придурком, увлекающимся кельтским искусством. Что ж, ты имеешь право его ненавидеть! — ответил Шон, с трудом сдерживая раздражение.

У Коннора похолодело в груди.

— Лучше оставь ее в покое и займись собственными проблемами, — угрюмо добавил Дэви.

Коннор вскочил, схватил со стола кипу бумаг и вскричал:

— Благодарю за помощь, но меня ждут неотложные дела!

— Не горячись, — попытался урезонить его Шон. — Не надо суетиться. Пусть этот парень и богат как Крез, но ведь он мочится кровью. Сомневаюсь, что у него возникают при этом эротические фантазии об Эрин. Пусть хоть это тебя утешит.

Коннор как ошпаренный выскочил с веранды, хлопнув дверью так, что стекла задрожали.

Глава 5

Закатное солнце окрасило рощу в золото и пурпур. Одетая в полупрозрачное платье, Эрин, улыбаясь, легко бежала по мягкой траве, щурясь от яркого света и теплого ветра, полного дурманящих запахов леса. Шелковистые волосы рассыпались по ее плечам и спине, набухшие груди подрагивали, в глазах светилась радость.

Коннор пытался ее догнать, его взгляд жег ей спину, но расстояние между ними почему-то не сокращалось. Наконец она сообразила, что он настигнет ее, лишь если она замрет и обернется. И действительно, как только она остановилась, все так и произошло.

Он выбежал на зеленую лужайку, окруженную высокими деревьями, и она, предчувствуя приближение долгожданного блаженства, запрокинула голову и простерла руки к небесным высям. Оттуда хлынули волшебные, неземные звуки. Коннор обнял ее, вздохнул и стянул с нее платье, чтобы ничто не мешало им исполнить ритуальный любовный танец.

В порыве страсти Эрин обняла Коннора, вверяя ему свои заветные желания. Он жарко поцеловал ее в губы и повалил на землю. В то же мгновение все ее страхи рассеялись, словно туман под солнечными лучами.