Стихотворения, 1884 г. - [6]

Сидите!

Всё вздор! Не лезть же мне в князья

Иль графы! Выслушайте: я

Мещан лишь знаю – нашу братью

И не якшался век со знатью.

Куда мне? Боже упаси!

У герцогов Монморанси

Служили, правда, поварами

Отец и дед мой, – вот вся связь

Моя со знатными домами –

И та злой казнью прервалась

Над герцогом. Я просто – скудный

Ремесленник парижский. Тут,

Я говорю вам, случай чудный –

И только. Вдруг мне подают

Записку. Развернул – зовут

Меня… Не знаю – видно, нужен

Я кардиналу стал… на ужин

К нему сегодня. Боже мой!

Всё закружилось в околотке, –

Кричат, разинулись все глотки:

«Смотрите! Экой ведь какой

Гоше счастливец-то на свете!»

Я одурел. Жена и дети

Засуетились и сейчас

Давай мне туалет мой ладить,

Скоблить и чистить, мыть и гладить;

Всё приготовили как раз.

Гляжу – ну просто чародейство!

Вы понимаете? У вас,

Быть может, также есть семейство,

Которое вас любит, ждет…

Незнакомец

Жена и дети есть.

Гоше

Ну вот,

Как нас судьба во всем сближает!

Так ваше сердце понимает,

Что чувствует теперь мое!

Да, быть кому господь назначил

Отцом… Позвольте – как я начал

Рассказ-то? – Да! Мой фрак, белье –

Всё приготовлено, и стекла

Очков протерты – ну, взглянуть,

Так любо! Снарядился в путь –

И вот – извольте! – всё промокло

Насквозь. Чай, бедная жена

И дочери теперь в тревоге.

Но я не стану на дороге –

Нет, я до цели доберусь,

Хоть мокрой курицей явлюсь

На приглашенье кардинала

С ним ужинать. Такая честь,

Вы согласитесь, ведь немало

И пользы может мне принесть

Существенной: мои делишки

Поправятся, теперь нужда

И недостатки – а тогда,

Надеюсь, будут и излишки.

Тогда и ближним услужу,

Жену, детей принаряжу;

Гордиться, право, я не буду,

И вас, поверьте, не забуду

При случае.

(Подает Незнакомцу руку.)

Коль у двора

Упрочу я себе местечко –

В виду имейте человечка!

Однако мне пора, пора!

Прощайте! Продолжать беседу

Мне больше некогда. Я еду.

(Гоше надевает на себя верхнюю одежду, берет шляпу, встряхивается и оправляется, а между тем Незнакомец рассуждает сам с собою.)

Незнакомец

Мне жаль его. Какой добряк!

За что погибнет он? Конечно,

За вздор! И как бесчеловечно

Смеются! Ужинать бедняк

Готовится и ожидает

Великих милостей; семья

Его с восторгом провожает

В дорогу… Боже мой! И я

Быть должен гибельным орудьем

Подобных дел! И правосудьем

Зовут их! Нет, не потерплю!

Нет! Я его остановлю.

(Громко, к уходящему Гоше.)

Послушайте! эй, воротитесь!

Гоше(остановясь в дверях)

Но… я спешу.

Незнакомец

Не торопитесь!

Два слова выслушайте!

Гоше(возвращаясь)

Я

Вас слушаю.

Незнакомец

Душа моя

Полна невольным к вам участьем.

Не думайте, что вас за счастьем

Зовут в Рюэль! На ужин там

Людскою кровью хлебы месят.

Туда опасно ехать вам.

Гоше

Что ж мне там будет?

Незнакомец

Вас – повесят.

Гоше

О, это слишком уж… За что?

Незнакомец

Да так. Быть может, и за то,

Что вы Монморанси жалели

Казненного.

Гоше

О, слова нет!

Жалел. Ведь мой отец и дед

При кухне герцогов имели

Места и должность, и всегда

Превозносили их. О, да!

Как не жалеть! Притом казненный

Такой был добрый, благосклонный

К нам – беднякам.

Незнакомец

Быть может, вслух

Вы сожалели, хоть невольно!

Гоше

Да, помнится, но лишь при двух

Иль трех приятелях.

Незнакомец

Довольно,

И даже слишком.

Гоше

Неужель

Из этого весь случай вышел?

Я говорил тайком.

Незнакомец

Он слышал.

Гоше

Издалека…

Незнакомец

Дошло в Рюэль.

Гоше

Помилуйте! Ведь каждый дышит,

Вздыхает…

Незнакомец

Кардинал всё слышит.

Гоше

Да разве страшен я ему?

Что мой ему ничтожный говор?

Я говорил лишь потому,

Что мой отец – любимый повар

Был герцога. Поплакал я,

Ручей из глаз невольно вытек.

А то мне что? Я не политик

И дел их хитрых не судья.

Что мне политика? Да рухни

Она совсем!

Незнакомец

А иногда

У кардинала не чужда

Она ни поваров, ни кухни.

Он зорко смотрит и туда,

И там всё чует, слышит, видит.

Вы плакали, – он ненавидит

И смех, и слезы. Ни того,

Ни этого, и ничего –

Не нужно.

Гоше

Знаете его,

Как видно, вы весьма подробно.

Незнакомец

Да. Мне рассматривать удобно

Его с изрядной высоты

При зрелищах его любимых.

Его трудов неутомимых.

Я вникнул в красные черты.

Гоше

Но кто ж вы? Мне понять вас трудно.

Всё это странно мне и чудно,

Я столько вижу тут задач

Мудреных. Боже мой! Откройтесь!

Скажите: кто вы?

Незнакомец

Я – палач.

Гоше в ужасе отступает.

Нет, это ничего, не бойтесь.

За откровенность вашу я

Вам заплачу теперь своею.

Действительно, судьба меня

Сближает с вами. Я имею,

Как вы, призвание в Рюэль.

В одну и ту же метя цель,

2 От общей бури мы укрылись

В одной гостинице, – и вот

Мы здесь сошлись, разговорились,

И сердце сердцу весть дает.

Скажу, откинув лицемерье, –

Мне кажется, я вам доверье

К себе внушил, и вы мне тож.

При первом взгляде узнаешь

Иного и готов до гроба

Ему служить. Семейны оба

Мы с вами, счастливы в семьях

И в небольших живем кругах –

В простонародье, но со знатью

Подчас знакомят нашу братью.

Вот вы на ужин собрались

Блестящий, где меж господами

Сидеть предполагали сами;

Но – вы мечтою увлеклись

И были б жертвой вероломства;

Мои ж со знатными знакомства

Известны всем. Кровавый путь

Назначен мне судьбой моею:

Пред ними все сгибают шею –

Я ж должен сам им шеи гнуть

Моими рабскими руками.

Мы оба с челядью в смеси:

Отец и дед ваш поварами

У герцогов Монморанси

Служили; сам я был в работе

При герцоге, на эшафоте

Ему служа в последний раз.

Теперь в Рюэль – вы всё сравните –