Степные рыцари - [15]

Гурейка восторженно смотрел на своего приятеля, даже глаза его повлажнели.

— Ох, и хорошо ж, Макарушка! Вот только конца нет. Надо придумать.

— Ну, давай придумаем, — сказал Макарка.

Но Гурейка уже сообразил, как закончить песню:

— Слухай, Макарка:

«Но на то мы и казаки, атаманы-молодцы,

Азов штурмом возьмем, басурманов разобьем.

Эх, донцы-удальцы, не тужите, храбрецы…»

— А ну, давай вдвоем споем, — предложил Макарка.

— Давай.

Они пропели песню вдвоем, и оба растрогались.

— Ну, вот это песня так песня, зальян! — восторженно хлопнул по плечу Гурейки парень. — Не иначе как все Войско Донское будет петь ее.

— Ну уж там войско, — посомневался мальчишка.

— А вот поглядишь, — пообещал Макарка. — Ну, так скорей беги. Я обожду. Но ежели долго, не буду ждать. Пойду дотемна добывать себе аргамака.

— Ладно, зараз.

Гурейка стремглав помчался домой. Запыхавшись от быстрого бега, он ворвался в курень. Отец с какими-то незнакомыми казаками сидели вокруг стола, пили бражный мед. Из всех сидевших Гурейка знал только одного — есаула Пазухина.

— Ага! — встретил его отец. — Пришел? Это мой младший сынишка Гурьяшка, Гурьян, — отрекомендовал он его казакам. — Ну как, Гурьян? Есть новости али нету?

— Есть, батя, — весело ответил Гурейка.

— Видать, добрые, коли весел, — заметил Отец. — Рассказывай. Не бойся, это люди все свои.

Гурейка подробно и обстоятельно рассказал, как ему удалось узнать, зачем посольский толмач плавал на баркасе в Азов. И по мере своего рассказа мальчуган видел, как темнело лицо отца. Глаза сузились, загорелись гневом, на скулах выступили багровые пятна.

— Сволочи! — хлопнул войсковой атаман кулаком по столу. Ковши подпрыгнули. По доскам скобленого стола зазмеились полоски пролитого меда. — Теперь все ясно, — жестким голосом сказал атаман. — Ладно ж, турский посол, мы тебе все это припомним. У меня еще ж до этого сумление было, а может, он не виноват. А теперь все понятно. Спасибо, Гурьян, за службу Донскому войску. Спасибо, родной. А теперь предателю, собаке Фомке Кантакузину, собачья смерть! Смерть!

— Смерть! — закричали казаки.

— И толмачу его Ассану смерть! — прогремел Татаринов.

— Смерть! — поддержали казаки.

— Панька! — обратился атаман к есаулу.

— Слухаю тебя, атаман.

— Зараз возьми казаков двадцать — тридцать и огарнуй[16] галеру посла турского. Фомку и Ассана закуйте в кайданы[17] и покидайте в подвал становой избы. А всех остальных, кто будет там на галере, продадим персам в ясырь[18].

Есаул встал, нахлобучил на белую свою голову шапку, покачал головой.

— Что машешь головой, как сивый мерин? — грубо прикрикнул на него Татаринов. — Испугался?

— Я посла турского не боюсь, — спокойно сказал есаул. — И турок не боюсь… А вот царского гнева дюже боюсь. Это что правда, то правда. Не навлечь бы на себя беды.

— Не каркай, пес! — топнул ногой атаман. — Не ты в ответе будешь, а я… Как войсковой атаман, а хочешь, и походный атаман. Как хочешь величай, я тебе приказываю заковать в кайданы Фомку-посла и его толмача. Да гляди, чтоб никто из них не сбежал. Понял?

Есаул мрачно кивнул:

— Понял.

— И вот что еще, послухайте меня, — выбежал на середину комнаты войсковой атаман. Он выхватил из ножен саблю и вскрикнул: — Наступило время, браты, наступило! Объявляю поход на Азов! Объявляю, атаманы-молодцы!

— Ура-а! — ликующе гаркнули казаки. — Ура-а! Любо! В поход!..

Татаринов обернулся к переднему углу, где перед закопченными образами святых мерцала граненая лампадка, широко перекрестился.

— Господи благослови! Пошли, господи, удачи.

— Господи благослови! — закрестились старшины. — Пошли удачи.

Все стали собираться в дорогу. Войсковой атаман сказал жене, кланяясь ей в пояс:

— Ну, Мария, прощевай покель. На то воля господня, может, в последний раз видимся.

Женщина всхлипнула и тоже низко поклонилась мужу:

— Прощевай, Михаил Иванович. Извиняй, ежели в чем виновата была перед тобой.

— Господь тебя простит. И ты меня прости. Матюха-то тоже со мной пойдет в поход… А ты, Гурьян, — взглянул атаман на младшего сына, — оставайся дома за хозяина, слухайся мать.

— Батя! — умоляюще взглянул на отца Гурейка. — Возьми меня с собой. Возьми! Ты ж обещал… Сказал, посмотрим.

— И не пикни, — сурово посмотрел отец на Гурейку. — Все! Будя!

Больше Гурейка не проронил ни звука. Он дождался, когда отец с казаками ушел из дому, глубоко вздыхая, уселся на крыльце и стал думать, что же делать.

Да, это верно, что же теперь делать? Есть ли теперь смысл идти с Макаркой за аргамаками?

Нет, пойти-то, пожалуй, нужно. Добрый конь Гурейке всегда понадобится независимо от того, пойдет ли он в поход на Азов или не пойдет.

— Пойду к Макарке, — решает Гурейка.

Он разыскал отцовский аркан, взял лук со стрелами и направился к поджидавшему его Макарке.

Но Макарки не оказалось ни там, где он обещался ждать Гурейку, ни дома. И никто из домашних не знал, куда он девался..

— Ну, ясное дело, — сказал сам себе Гурейка, — не дождался он меня. Пошел один добывать себе аргамака. Вот не везет так не везет…

Если б Гурейка ведал, где искать Макарку, или точно знал, где паслись турецкие кони, он сам бы, переправившись через Дон, пошел ловить себе коня. Но он не знал.