Ставки на любовь - [29]
У Гарри в голове промелькнули воспоминания о прошедшем когда-то давно отпуске.
– Если только давно. Мы как-то ходили в поход. Сьюзи тогда была совсем маленькой, а отец все еще с нами. Я старался залезть на каждое дерево. Мы готовили еду на костре.
Тот самый отпуск. Так давно, что Гарри уже почти забыл про него. Отец положил конец этим веселым временам, построил счастливую семью, а потом все разрушил. Ну, разве Гарри не такой же? Она права, семьи должны быть крепкими и долговечными. А у него пока все это плохо получалось. Он не мог рисковать. Стать таким же, как отец. Сначала построить семью, потом, когда она станет обузой, все бросить. Лучше уж не начинать.
– Вот видишь. Не все так плохо.
– Не все. Но этого мало.
– А Рождество? Что вы делали на Рождество?
– Я готовил ужин для Сьюзи и матери.
В этом году он, вероятно, тоже пропустит Рождество. Просто останется в Лондоне.
Элис не смогла сдержать удивления:
– Ты умеешь готовить?
– И снова ты обижаешь меня своим недоверием. Да, умею. Жареная индейка с приправами.
– А что еще?
– Рагу, рис, жаркое. Да все что угодно.
– Все сам?
– Ты говоришь так, будто я слабоумный. Да, все сам. А ты умеешь?
– Я делаю отличные сэндвичи.
– Мы идеально друг другу подходим. Ты готовишь ланчи, я ужины.
Вот это уже знакомо. Он расслабился. От еды разговор перешел к любимым фильмам, телепередачам, музыке. Они говорили о том, куда хотели съездить и что попробовать в жизни. О его детской мечте стать знаменитым мультипликатором, о ее столь же детском желании быть премьер-министром.
Когда Элис положила трубку, фильм уже закончился, глаза ее закрывались, и она стала замерзать.
Девушка вспомнила, что центральное отопление уже давно отключили. Она не заметила, как быстро за разговором пролетело время. Увидела, что свет в комнате поменялся. Сквозь занавески незаметно стали пробиваться солнечные лучи. Кевин перестал притворяться диванной подушкой и превратился в утренний будильник.
Они проговорили несколько часов. Как ночь могла пройти так быстро? О чем она только думала? Похоже, уже выходит за рамки. Теперь отношения с Гарри не просто задание. Они начинали ей нравиться. Элис еще не поняла, хорошо это или плохо.
Уставший от ночного телефонного разговора, Гарри провел утреннюю встречу с ватной головой, с трудом стараясь сконцентрироваться на работе и не думать об Элис. Старался убедить себя в том, что всему виной усталость. Надо только хорошенько выспаться, и он сможет снова встретиться с ней в офисе и вести себя как обычно. Когда он вернулся, обед еще не закончился. Он поискал Элис, надеясь пригласить ее куда-нибудь на кофе и сэндвичи. Его все время терзало странное беспокойство. Уж очень приятной казалась эта мысль. Он заглянул на кухню, думая, что найдет ее там, но тщетно.
Элис сложила бумаги на столе в стопку и пошла к холодильнику взять йогурт и банан. Проходя мимо пустого стола Гарри, она почувствовала, как быстро забилось сердце. Значит, он еще не вернулся. Она зашла за угол и увидела, что он стоит около маленькой кухни для персонала. У нее перехватило дыхание.
Он был в превосходно сшитом темно-синем костюме. Ее сердце бешено застучало. Костюм в обычном лаконичном стиле. Верхняя пуговица расстегнута, галстук ослаблен. Какая-то блондинка держала его за лацкан пиджака и говорила, глядя ему в глаза.
Элис внимательно рассматривала детали, подходя ближе. Неужели он обманул ее? Эта мысль отозвалась болью в сердце. Проговорив с ним несколько часов на столь теплые темы, она уже засомневалась во всем, что о нем думала. Подойдя ближе, она узнала девушку. Ассистентка из отдела маркетинга. Гарри держал руки в карманах и качал головой.
– Я много думала. – Девушка не замечала вокруг ничего, кроме Гарри. – Теперь вижу, что слишком торопила события. Я так не хотела.
– Это точно.
Элис заметила, как он попытался освободить пиджак из ее стальной хватки. Поднял взгляд и чуть не подпрыгнул, увидев Элис. Попался? Она подняла брови и улыбнулась ему, стараясь вложить в улыбку как можно больше сарказма.
– Зои, это очень мило, но все это было так давно, – он устало взглянул на Элис. – Нам было весело, но ты прекрасно знала, что ничего серьезного не выйдет.
Еще одна из бесконечного списка бывших. А Элис всю ночь проговорила с ним по телефону. Ну вот и тревожный сигнал. Так он обращается с женщинами. Берет то, что нужно, и исчезает.
– Я знаю, что торопила события, но сейчас все по-другому. Прости, что так злилась, когда ты ушел. Я не хочу как-то менять тебя, давить. – Зои смотрела на него так, будто Элис вообще не существовало. – Я купила глясе в кафе за углом, думала, мы сможем немного посидеть, поболтать. Помириться. Ты как?
Элис удивленно уставилась на девушку. Она что, серьезно? Неужели совсем себя не уважает? Она вспомнила, как когда-то точно так же говорила с Саймоном. Извинялась за свою назойливость, брала вину на себя. И выкинула из головы эту мысль. Больше она не будет такой глупой и жалкой.
– Пожалуйста, – увещевала Зои.
Саймон. Гарри. В этот момент они словно превратились в одного человека. Будто во сне, Элис подошла к столу и взяла одну из чашек. Глясе был очень холодным, у нее даже онемели пальцы. Она сделала несколько шагов к Гарри и вылила ледяной кофе ему на голову. Кубики льда покатились по полу, коричневая жидкость растеклась по лицу и шее. Он громко вздохнул от внезапного холода.
Лара Коннор, талантливый дизайнер нижнего белья в стиле винтаж, мечтает открыть собственный магазин. Ее мечта вот-вот исполнится, но сосредоточиться на работе и завершить коллекцию Ларе мешает шумный сосед сверху. Алекс Спенсер – герой войны, кутила и неисправимый повеса, каждую ночь проводит в объятиях новой подруги, лишая Лару сна и покоя. Познакомившись с целеустремленной блондинкой, Алекс проникся искренним уважением к этой независимой и привлекательной девушке, да и Лару не оставил равнодушной израненный в боях статный красавец.
Эмма профессиональный юрист, она умна, элегантна и привлекательна и вообще состоит из одних достоинств. Однако ее мать считает дочь неудачницей, так, во всяком случае, она выглядит на фоне своего успешного брата. Ее репутацию в глазах матери мог бы спасти удачный брак, но даже на это Эмма не способна. И тогда девушка придумала предъявить родителям в качестве бойфренда богатого бизнесмена, закоренелого холостяка Дэна Моргана, связанного с нею деловыми отношениями. Дэну тоже нужна достойная спутница, не предъявлять же обществу пустоголовых грудастых блондинок, с которыми он завязывает короткие романы.
Гламурная светская львица Эви Стэвентон-Линч – звезда популярной телепрограммы «Мисс Найтсбридж» – отправляется в горы Северной Шотландии в качестве участницы реалити-шоу «Лагерь выживания». Преодолеть свои слабости, справиться с испытаниями в диких условиях и добиться признания публики по силам красавице Эви, но на ее пути к успеху встает суровый и непреклонный ведущий Джек Трент. Бывший военный и теледива оказываются в непростой ситуации, разрешить которую им предстоит вместе. Взаимная неприязнь затрудняет выполнение задачи, но со временем ее сменяют другие чувства – влечение и страсть…
История основана на реальных событиях. У девушки, живущей в мусульманской стране, хватает проблем. Особенно если она принадлежит к небольшой христианской общине. Тема христиан-коптов считается в Египте скользкой и неполиткорректной, но от ее замалчивания никому не легче, в том числе и Марием, для которой проблемы общины и ее личные неприятности сплетаются в одно целое. А тут еще революция, разлад с мужем и… любовь. Она спасет или погубит героиню?
От автора бестселлеров «Wall Street Journal» и Amazon.com. Дорогая Аэрин! Прежде чем это нелепое соглашение вступит в силу, хочу, чтобы ты знала: я в курсе, зачем мой отец нанял тебя. Но я не нуждаюсь в чьих-либо услугах. Поскольку ты опрометчиво подписала контракт, а мой отец убеждает меня занять эту позицию, нам придется какое- то время провести вместе. По крайней мере, пока не истечет срок договора. Надеюсь, мы с легкостью пройдем через это. Однако я вижу, что твой прекрасный взор слишком часто задерживается на мне.
От католического Рождества до Нового года – всего одна неделя. Том и Сиара проведут ее вместе – будут гулять по заснеженным паркам, пить горячий пивной коктейль в старом пабе, рассказывать свои желания Санта-Клаусу, дарить друг другу подарки и танцевать на новогоднем балу. Но хватит ли им этой праздничной недели или им нужна целая жизнь, проведенная вместе?
Она жила в маленьком привычном мирке. Но встреча с гадалкой все изменила. Теперь ее жизнь — сплошной водоворот страстей и необыкновенных приключений. Головокружительный роман, неожиданное наследство, поездка в Париж — разве могла мечтать об этом скромная учительница? Но только что обретенное счастье готово лопнуть, как мыльный пузырь, когда она понимает, что ее избранник не тот, за кого себя выдает.
Ройса Бразьера интересует лишь его бизнес. Он нанимает Жасмин Харден в качестве организатора супервечеринки, на которой он сможет осуществить самую главную сделку в своей жизни. Однако в результате Ройс заключает контракт совсем иного рода…
Компания премилых людей отправляется в Египет, в колыбель человечества. Прогулка по Нилу, пирамиды, фараоны и, конечно, погружение с аквалангом — не отдых, а сказка! Но вот какая незадача — из морских глубин не вынырнули красавица Маргарита и ее бойфренд Кирилл. Нет, они не утонули! Их похитили некие загадочные злодеи, а затем стали вымогать у богатого родственника Маргариты выкуп. И вот компания премилых людей скачет на верблюдах по колыбели человечества, собирая где только можно необходимую сумму. Правда, позже выяснилось, что делали они это напрасно, но зато какой удивительный отдых получился — настоящий, с захватывающими дух приключениями!
Всю жизнь Виктория старалась оправдать ожидания родителей и друзей, боясь лишиться их любви и одобрения. Но вот судьба сталкивает ее с красавцем Лайэмом – воплощением свободы, мужественности и сексуальности. У них разное происхождение, разные цели в жизни и представление об отношениях между мужчиной и женщиной. Пожалуй, единственное, что их связывает, – это сумасшедшее влечение друг к другу. Только от решения Виктории – от одного ее слова – зависит, как сложится ее жизнь, как могла бы сложиться…
Кора Дервент – отпрыск одного из знатнейших семейств Англии, однако она несчастлива: ее считают некрасивой, неловкой и бездарной. Все попытки Коры заслужить хотя бы одобрение родителей заканчиваются неудачей. Особенно печальна последняя, когда из-за ее наивности Дервенты лишились фамильных бриллиантов. Незаконнорожденный внук герцога де Аисы Рафаэль, владелец нескольких виноградников в Испании, хочет купить еще один, своего деда дона Карлоса. Однако высокомерный аристократ отказывается продавать земли безродному выскочке.
Эми Грин, сотрудницу музея истории королевства Эгон, и наследного принца Гелиоса Каллиакиса связывает не только любовь к древностям, но и пылкая страсть. Им хорошо в объятиях друг друга, но Эми решает разорвать эту связь, когда узнает, что ее возлюбленному предстоит вступить в брак с принцессой соседнего королевства. Одобренная сенатом невеста красива, добра и умна, но все мысли Гелиоса лишь об Эми, однако, чтобы быть вместе, ему придется отказаться от трона…
Элла Рэдли улетела на Бермудские острова в надежде провести там незабываемый отпуск и хотя бы на несколько дней забыть о том, что она вряд ли когда-нибудь станет матерью. Там она знакомится с молодым красавцем Купером Дилэйни и проводит с ним страстную ночь в его хижине на пляже. На следующее утро Элла, уверенная в том, что у них с Купером нет будущего, не прощаясь, улетает в Великобританию. Дни летят за днями, Купер огорчен и обижен, но мысли о хорошенькой англичанке не дают ему покоя. А тем временем в Лондоне Элла узнает, что беременна…