Стальной шквал - [50]

— Что, сильно задело? Дай я перевяжу! — крикнул Ниеминен.

Но капрал его не слышал. Ниеминен достал перевязочный пакет и стал разрывать его. Кауппинен Замотал головой и тоже закричал:

— Где Виртанен? Я ничего не вижу… из-за этой крови!..

Ниеминен оглянулся назад и стал накладывать повязку.

— Вон он. Бежит сюда к нам!

Тут водитель тягача подбежал и, растянувшись ничком рядом с ними, закричал:

— Ложись! Воздух!

Снова завыли моторы, и земля затряслась от взрывов. Бомбы рвались именно там, где была их противотанковая пушка.

— Они засекли позицию! — заорал Виртанен. — Не надо ходить туда, иначе нам крышка!

— Беги, заводи тягач! — Кауппинен приподнял голову и носовым платком вытирал залитые кровью глаза. — Чтоб был готов к отправке! Пушку оставлять нельзя!

Виртанен пустился короткими перебежками и вскоре скрылся из виду. Ниеминен наконец закончил перевязку.

— Шумит еще в голове?

— Немного! Пошли!

Вокруг пушки все было изрыто, но сама она стояла целая и невредимая. Кауппинен сорвал чехлы и скомандовал:

Заряжай бронебойным! И осколочные приготовь, чтоб были под рукой. Следом за танками может пойти пехота! Он направил ствол орудия на гребень холма и прильнул глазом к оптическому прицелу. Прибежал водитель тягача и плюхнулся наземь возле лафета.

— Тягач разбит! Больше ездить на нем не придется!

— Ах, черт! — всполошился Ниеминен. — Как же мы тут втроем?!

— Сообщить ребятам! — крикнул Кауппинен, не поднимая головы. — Чтобы были готовы прийти нам на помощь! Мы им позвоним.

— А если линия оборвана?

— Пусть они время от времени сами поглядывают. Ну, пошел, живо!

— Я, что ли? — спросил Ниеминен.

— Нет, Виртанен.

Когда настало очередное короткое затишье, они услышали где-то сзади похожий на кашель звук миномета.

— Где же наша артиллерия?! — возмущался Ниеминен. — Прежде она грохотала даже без надобности!

Он не знал, что большая часть орудий была уничтожена на своих позициях, а остальные не могли открыть огонь из-за сильного артобстрела и бомбежки.

Вдруг впереди послышался странный грохот, как будто на пол из развязанного мешка посыпалась картошка.

— В окоп! — закричал Кауппинен.

И тут земля заходила ходуном. Огромные языки пламени и разрывы снарядов заплясали по предполью, быстро приближаясь, и вот уже кругом забушевало разъяренное море огня и вздыбленной земли. От соединившихся, нахлестывающихся друг на друга ударных волн захватывало дыхание даже в окопе. На голову сыпались комья грязи с камнями. Невыносимо визжали осколки. Ниеминен зажал уши руками. «Это смерть!»

Когда опять стало потише, он приподнялся, чтобы оглядеться. Кауппинен напряженно смотрел назад.

— Проскочил ли Виртанен?

— Не знаю. А что это за чертовщина была?

— Гектарная пушка, или хрен ее знает, что такое… Пойти мне, что ли, по его следу?

— Я пойду! — крикнул Ниеминен как-то отрешённо и все еще дрожа от ужаса.

Он кинулся в сторону землянки, делая короткие перебежки. Слух его больше не различал пролетавших сна*рядов, лишь странный дробный звук выстрелов и какой- то визгливый рев.

Возле дорожки лежал сапог. «Это же Виртанена!» — с ужасом подумал Ниеминен. В сапоге была нога.

Он повернулся вокруг на четвереньках, ища Виртанена, но нашел лишь окровавленные обрывки одежды. Ничего больше, видимо, не осталось от человека, который только что здесь пробегал. Ниеминен вскочил и, выпучив глаза, бросился очертя голову к землянке. С разбегу нырнул он в траншею, потому что опять услышал этот ужасный дробный звук. С навеса, прикрывающего вход в землянку, посыпался песок, когда он распахнул дверь и ринулся внутрь. Все обитатели землянки собрались на другой половине, потому что напротив входа между стеной и накатом образовался уже просвет в полметра.

— Что, уже идут?

— Атакуют? Идут в атаку?

— Да что ты, гром тебя разрази, рта раскрыть не можешь?!

Ниеминен только мотал головой, как глухонемой.

Его усадили на койку.

— Что, как там?

— Где остальные?

— Нога, — выговорил наконец Ниеминен. — Я нашел от Виртанена только ногу.

* * *

Когда «Русский орган» снова начал свою «музыку», Кауппинен бросился на дно глубокой щели, которую когда-то выкопал Куусисто. Опять море огня, опять земляной град и каменный дождь и опять минуты тоскливого страха — накроет или не накроет? Когда земля перестала колебаться, он встал, чтобы оглядеться, но тотчас забился обратно в щель, потому что надвигалась новая волна штурмовиков. Когда самолеты промчались, Кауппинен стал смотреть в бинокль на гребень холма. За облаками дыма и пыли ничего не было видно. «Если пойдут танки, удастся ли взять их на прицел?» В это время на холме что-то задвигалось. Двое солдат бежали оттуда. Что бы это значило?

Двое постепенно приближались, делая перебежки, и вскоре в бинокль уже были хорошо видны их искажённые страхом лица. «Беглецы! Они даже оружие бросили!»

Кауппинен отвел предохранитель своего автомата и заорал:

— Стой! Вы куда?!

Бледные, обливающиеся потом дезертиры испуганно остановились, когда увидели направленный на них автомат.

— Вы куда?! — снова закричал Кауппинен.

— Ту-туда, — пролепетал один, указывая рукой в ту сторону, куда он бежал.

— Почему оставили линию? А ну, поворачивай на: зад! — Кауппинен нажал на спуск автомата и дал очередь ему под ноги. Пули подняли фонтанчики пыли..