Сталь и Камень. Сборник историй - [16]

Он тихо вздохнул. Ему стоит забыть об этом, и поскорее, потому что, даже если Пайпер понравилось целоваться с ним, она не знала его. Она не знала, кем он был, каким он был, или почему его стоит ненавидеть. Но она рано или поздно узнает.

История четвертая Привязывая душу (гл. 11–15)

Часть 1 ЛИР

Лир присел на нависающем камне, смотрел на далекие и знакомые огни. Страх смешался с тревогой, он хотел убрать этот коктейль эмоций из тела.

Он не смотрел на огни Асфодели пять лет, с той ночи, как сбежал. Он не хотел быть здесь. Он не хотел возвращаться, быть так близко, делать еще шаг и вспоминать те кошмары.

Он разглядывал лабиринт в свете мерцающих фонарей. Он знал каждый бульвар, каждый переулок. Затмение окутало мир тьмой, но он знал каждую гору вокруг долины, знал темную линию оврага и моста над ним, высокие стены города и узкие каналы, что пересекали улицы.

Где-то в этих стенах был Эш… и Пайпер.

Он сжал лук, пальцы впились в кожаное покрытие. Ему не стоило оставлять Пайпер одну, но как он мог предсказать, что ее поймают? Он думал, Самаэл попытается убить ее, чтобы никто не знал правды, что Сахар у него. Зачем похищать ее? Зачем брать сюда?

Он думал, она будет в безопасности на балу с Майсисом — хоть отчасти. Когда она не связалась с ним после этого, он выждал день, а потом пошел в Консульство. Он вошел в хаос — Консулы, префекты, послы-деймоны были вне себя из-за похищения дочери Главного Консула. По словам ее дяди, Эш похитил Пайпер, и Консулы пошли за ним о лей-линии. Никто не знал, куда дракониан унес ее.

Лир посмотрел на теплые огни. Он не мог сказать, что Эш никогда не предал бы так Пайпер. Пока Самаэл управлял им, Эш мог предать почти кого угодно. Но Лир сомневался, что Пайпер похитил Эш. Раум уже пытался похитить ее, и теперь он подозрительно отсутствовал.

Но даже без этого Лир знал, что Эша не было в Бринфорде.

Цви на его плече смотрела на Асфодель пристально, как Лир. Если бы Эш вернулся на землю, Цви была бы рядом с ним сразу же. Она ждала в Консульстве, одна и испуганная.

— Он там, да? — пробормотал Лир.

Цви подтвердила чириканием. Она тряхнула крыльями и посмотрела на него.

— Цви… — он вздохнул. — Я не могу пойти туда. Не могу.

Он знал, что его семья считала его мертвым, но все же не осмелился бы ступить в Асфодель. Он уже был опасно близко. Если его кто-то увидит — или хуже, если один из его братьев узнает подпись его магии — он будет мертв или пойман раньше, чем поможет Эшу или Пайпер.

Погибнуть не хотелось. Но плен был куда хуже.

В центре Асфодели были огни резиденции Аида, они манили взгляд Лира. Самаэл играл там с новой жертвой? Пайпер не подходила этому миру. Она не должна была и минуты быть в этом темном аду. Она была не отсюда.

Боль пронзила его пальцы, и он понял, что лук сломается от его давления. Он ослабил ладони.

Пайпер так хотела помочь Эшу. Поэтому ее забрали? Лиру стоило отговорить ее от поиска Эша? Придумать историю, чтобы успокоить ее и помочь забыть о дракониане?

Он скривился. Стоило так и сделать, но он уже утаил от нее много правды. Порой казалось, что он все время врал, и каждое слово оставляло горечь на языке. Хуже, она не сомневалась в нем. Она не задавалась вопросом, какой на самом деле беспомощный на вид инкуб. Он умел скрывать себя, хоть и ненавидел это. Это было для ее и его безопасности.

Он нахмурился сильнее. Он еще и был трусом. Он не хотел видеть обвинение в ее взгляде, когда она поймет, каким он был, что делал. Даже Эш, который был не против плохих мыслей о себе, закрывал Пайпер от своих темных тайн.

Хотя Эш все же поделился с ней тем, что не рассказывал Лиру.

— Зараза ты, Эш, — проворчал он.

Голос Пайпер повторял в его ушах о сестре Эша.

Сестра. Эш не говорил о семье, тем более, о сестре, с которой пытался сбежать из Асфодели. Лир годами пытался понять, какими цепями Самаэл сковал Эша, а теперь знал. Самаэл управлял Эшем, удерживая в заложниках его сестру.

Что бы Эш ни сказал Пайпер, Лир не верил, что его сестра мертва. Эш врал не так много, как Лир, потому что чаще держал рот на замке. Живая сестра в плену объясняла Лиру неохотное послушание Эша и ненависть к Самаэлу.

Лир понимал, почему Эш не упоминал сестру. Эш почти ничего не рассказывал об Аиде, Асфодели или жизни в Подземном мире. Чтобы защитить Лира. Чтобы оградить Лира от жизни, что он оставил. Даже когда Эш просил помочь, он не говорил Лиру больше, чем тому нужно знать.

Если бы Эш рассказал о сестре, Лир захотел бы помочь. Что-то сделать. Но что они могли? Они были не ровней Самаэлу.

И теперь у Самаэла были Эш, его сестра и Пайпер.

— Блин, — прорычал он, вскочив на ноги. Цви тревожно чирикнула, впилась когтями в его плечо.

Глядя на огни, он стиснул зубы. Он не мог идти в Асфодель. Не мог. Это было гибелью, он никак не поможет. Но он не мог ничего не делать. Он не мог оставить лучшего друга умирать. Он не мог оставить невинную и бессильную Пайпер умирать.

Он зажмурился, прижал ладонь к лицу. Беспомощность была ядом в его крови, он едва мог дышать. Он должен что-то сделать. Но что? Что он мог?

Цви тихо чирикнула, потерлась носом об его щеку. Он подавил горечь и погладил ее гриву.