Сталь и Камень. Сборник историй - [17]
— Я что-то придумаю, — прошептал он.
Она заворковала, устроилась удобнее на плече. Он пошел по камню и лугу. Он был на половине пути между городом и лей-линией, через которую приходили гости Асфодели. В горах за линией Цви показала ему несколько укрытий для ночлега — Эш точно нашел эти места и показал дракончику — но это поможет, если он заберет Эша и Пайпер из Асфодели.
Он пошел в сторону лей-линии, смутно обдумывая возвращение на Землю, чтобы подготовиться. Он уже был с вещами — одежда была в стиле Эша, запястья обвивали браслеты с камнями, цепи с камнями висели на шее, колчан был полон на плече, лук в руке. Если он сбросит морок, будет вооружен еще сильнее.
Он приблизился к дороге, что вела от Асфодели к лей-линии, и Цви издала предупреждающую трель. Он застыл, потянулся за стрелой, разглядывая тьму. Он уже был со щитами на теле и сильным скрывающим заклинанием, но в Подземном мире осторожность не была лишней.
Он увидел трепет света, копыта стучали по тропе. В сотне ярдов от него на дороге три всадника ехали к Асфодели на дейносах — существа напоминали коней с Земли, но с острыми зубами и кровавым питанием.
Ветер ударил по Лиру, Цви понюхала воздух. Она запищала от удивления и… восторга? Она спрыгнула с его плеча и пропала в высокой траве, направляясь к всадникам.
— Цви! — прошипел Лир. — Вернись!
Тихий щебет ответил ему. Ругаясь, он побежал, пригибаясь, скрываясь во тьме и своих чарах. Она звала его тихими звуками, оставаясь скрытой. В паре десятков шагов от дороги, пока всадники приближались, он остановился и присел в траве. Цви появилась рядом, глядела на всадников.
Солдат-жнец был впереди, второй солдат, такой же страшный жнец, замыкал их короткую процессию. И всадник посередине заинтересовал Цви. Деймон, старше, с длинными волосами в хвосте и бородкой. Гостя вели в Асфодель?
Ветер ударил снова, Лир глубоко вдохнул носом. И узнал. Его нюх был не таким хорошим, как у Цви, но этого хватило, чтобы узнать деймона, что они уже встречали. Но что он тут делал?
Лир вытащил две стрелы. Он вложил первую, встал и натянул тетиву, пока большой палец не коснулся щеки. Он выстрелил и вложил вторую стрелу.
Первая стрела пробила голову заднего жнеца. Вторая сделала так со жнецом впереди. Они упали замертво, их скакуны убежали. Третий дейнос встал на дыбы, его всадник скользнул из седла, опустился, а зверь убежал. Деймон поднял руку и наколдовал свет.
Лир натянул тетиву в третий раз до щеки, пока деймон не посмотрел на него. Удерживая лук, он вышел из травы на дорогу, остановился у круга света в двадцати шагах от деймона.
— Что ж, — тихо сказал он, — неожиданная встреча, Вейовис.
Надземный целитель скользнул взглядом по Лиру, хмурясь. Он помнил короткую встречу недели назад, когда целитель пошел за ним, Эшем и Пайпер из медцентра, где лечили отца Пайпер?
Вейовис посмотрел на лицо Лира, скрывая свои эмоции.
— Лир, да? — он с вопросом склонил голову. — Удивлен видеть тебя тут.
Целитель казался спокойным, без угрозы в голосе или теле, но Лир не ослабил хватку на луке.
— Что вы тут делаете? Это не ваш мир.
— Я бываю во всех трех мирах, — сказал ровно целитель. — Хотя, признаю, я редко бываю в Подземном мире.
— Зачем вы здесь сейчас?
— По своим делам, инкуб, — холодно сказал Вейовис. — Зачем ты убил мое сопровождение.
— Чтобы поговорить.
— Зачем?
— Ну, — Лир вскинул брови, все еще направляя стрелу на сердце деймона. — Странно, что вы пошли за Эшем из центра, исцелили его, но вы все-таки спасли его жизнь. А теперь вы тут? Зовите это паранойей, но это не похоже на совпадение.
— Как мое появление тут связано с Эшем?
— Сами скажите.
— И почему ты здесь один? — ореховые глаза Вейовиса осмотрели лицо Лира, взглянули на Асфодель и на Лира. — Ах. Помню.
— Что помните?
— Почему ты кажешься знакомым.
Лир напрягся, сжимая крепче лук.
— Я несколько лет не видел Лицея Ризалиса. Нас знакомили в Асфодели, — Вейовис вскинул бровь. — Что один из мальчиков Лицея делает вне Хризалиды?
— Не зовите меня так.
— Ты похож на отца.
— Вы о чем?
— Как далеко ни беги, но ты все еще Ризалис.
Лир оскалился.
— Вы ничего обо мне не знаете.
— От прошлого не убежать, — Вейовис нахмурился. — Никому.
Лир ослабил хватку, пока не перетрудил мышцы, окинул целителя взглядом. Что за прошлое было у Вейовиса?
— Я не преследую Эша, — сказал ему вдруг деловито Вейовис. — Хотя, судя по твоим вопросам, Эш в Асфодели. Меня вызвал Самаэл, я, к сожалению, в долгу перед ним. Я хотел выполнить его задание и сразу уйти.
Лир принял очевидную правду, хмыкнув, переживая больше о том, что делать дальше. Вейовис узнал его, Лиру придется убить его. Он добавил искру магии к стреле, чтобы она пронзила наспех возведенные щиты.
Лир не двигался внешне, но Вейовис поднял руку.
— Опустил оружие, чароплет. Я не хочу с тобой биться.
— Хорошо. Боя и не будет.
— Казнь? — буркнул Вейовис, почти изумленно. — Не стоит, Лир. Я не буду никому говорить о твой личности. Эш уже знает, полагаю? А девочка… Пайпер?
— Не знает, — ответил он, купив себе пару мгновений на размышления, убивать целителя или доверить незнакомцу свой самый опасный секрет. — Может, не знает. Или узнает обо мне здесь.
Всю свою жизнь Эми посвятила тому, чтобы стать идеальным сосудом для богини Аматэрасу и, получив от нее задание отыскать и освободить земных божеств, немедленно приступает к его выполнению. Помимо забот о спасении мира, ее мысли занимает Широ, ёкай-лис, умело и ловко завоевавший ее сердце. Ей придется разрушить проклятие, что сковывает его чары и воспоминания. И как только в нем пробудится древняя мощь, ёкай, в которого Эми влюблена, изменится навсегда. Но Эми и Широ должны рискнуть всем, чтобы одолеть бессмертных, всемогущих врагов.
Через пару месяцев смертная жизнь Эми закончится, она станет телом для бессмертной богини. Она тщательно скрывается ото всех, кто может ей навредить, она подготовила разум, тело и душу для соединения с богиней. Она не один раз сомневалась в своей судьбе. Широ — дух, враг богини, с которой суждено соединиться Эми. В каждом его движении — загадка, а его рубиновые глаза хитро сияют, и она не может доверять ему. Но она спасла ему жизнь, и пока он не отплатил долг, он готов слушаться ее, хочет она этого или нет.
Тэнгу. Владыка ворон. Повелитель теней. Но задолго до того, как ёкаи стали бояться его имени, он был умирающим вороном с серебряными глазами.
Когда-то Эми верила, что небесные боги справедливы и мудры, а земные духи-ёкаи – кровожадны и злы. Но теперь, когда вероломное божество готовится уничтожить ее мир, а единственной защитой человечества становятся ёкаи, сквозь пелену лжи, которой Эми окутывали с самого детства, проступает куда более жуткая реальность. Невзирая на нависшую угрозу, Эми не в силах сосредоточиться: ее мысли занимает Широ, ёкай-лис, столь умело и ловко завоевавший ее сердце. Уже скоро – слишком скоро – ей придется разрушить проклятие, что сковывает его чары и воспоминания.
Эми посвятила жизнь становлению идеальным сосудом для богини Аматэрасу, но предательство другой богини все изменило. Аматэрасу поручает Эми важную миссию: найти и освободить земных божеств, пока тирания богини не подавила людей. На ее стороне Широ — загадочный дух-лис. Когда она спасла ему жизнь, она и не думала, что за его хитростью и уверенностью скрывается растерянность — его сила скована проклятием, его воспоминания пропали. Его скрытая история как-то связана с пропавшими богами, но он не помнит, как и почему.
Три месяца назад я получила работу бармена. Но не в баре, а в гильдии. Да, в волшебной. Я не маг, в отличие от моих трех лучших друзей. Я не волшебница и не алхимик, даже не ведьма. Я — просто человек, зато смешиваю напитки как профессионал, не лезу в дела мификов своим носом. Серьезно, я знаю пределы. Так почему я стою теперь в ритуальном круге черной магии напротив лорда фейри? Где-то за мной три моих друга-мага борются за свои жизни. Где-то у моих ног плут потерял сознание из-за украденных чар.
Если вам когда-нибудь подруги предложат погадать на суженого в новогоднюю ночь, не соглашайтесь. И книги со сказочными героями и принцами во время обряда подальше прячьте! Кто его знает, чем все это для вас обернется? Вот мне такого нагадали, расхлебываю теперь. Парень-то из фэнтези оказался! А ведь двадцать лет с того дня прошло… Пошутили тогда, посмеялись и забыли. И, что вы думаете? Приходит ко мне однажды посылка, а в ней колечко с пометкой: «ваш заказ исполнен!» Знала же, что не стоит его примерять!18+.
История приключений и любви девушки-охотницы за артефактами. Героиня — немного мэрисьюшная, спасение мира — присутствует, юмор — встречается, любви — предостаточно. Что делать красивой девушке, если она — придворный артефактор? Правильно — бегать по всему Подлунному миру и добывать для дяди-императора разные магические "игрушки". А что у нас обычно бывает в путешествиях? Красавцы-мужчины, балы, неудобные ночевки под открытым небом, а иной раз и злобные некроманты, желающие твоей смерти. Но приказ есть приказ, значит, снова в путь! Может, по дороге и найду, наконец, настоящую любовь?
Едва Джек Кросби удалила обнаруженное в своей голове следящее устройство — она поняла, что вляпалась в крупные неприятности. На протяжении последних пары недель, ей удавалось не попасться на глаза своему боссу, но девушка понимала, что следующее задание — не более чем уловка, чтобы подстроить её убийство. Выйдя на крыльцо своего дома, Дилан Боуэн был крайне удивлён, увидев красивую женщину, направившую дуло пистолета аккурат в его грудь. Незнакомка сидела на ступенях в луже собственной крови — у неё было несколько огнестрельных ранений и полная потеря памяти. Благодаря её запаху, Дилан прекрасно понимал, кто она для него… Или кем может стать, если не умрёт раньше. Когда память Джек возвращается, девушка понимает, что если её найдут — Боуэны могут умереть.
После мучительного развода Анна Кэрол собиралась начать жизнь с чистого листа. Но стоит ей подписать договор аренды своей новой квартиры, как она попадает в ловушку дьявола. Теперь ей придётся искать помощи в самом необычном месте. Ведь победить дьявола может только другой дьявол… или действительно могущественная ведьма.
Пережив испытания Магических Игр, наёмный маг Сера Деринг вернулась домой в Сан-Франциско. Ей больше всего хочется расслабиться и наконец-то сходить на давно откладываемое свидание с драконом-оборотнем Каем. К сожалению, у вселенной другие планы. Когда одного из сотрудников Кая обнаруживают мёртвым, Кай обращается к Сере за помощью в решении магической тайны, окружающей эту смерть. И где-то между сражениями с монстрами, спасением похищенных детей, срывом планов пиратов и убеждением ворчливого привидения ей помочь, Сера решительно настроена завершить их свидание. «Магические ночи» — третья книга в серии городского фэнтези «Драконорожденная Серафина».
Если характер вдруг резко меняется — это обычно не к добру. Но чтоб настолько! Перемены приводят Настю не куда-нибудь, а в чужую вселенную, где есть непривычные боги и маги, и более привычные ненависть и надежда… А как же наш мир? Кажется, что в отличие от того, параллельного, он начисто лишён магии. Но если очень-очень хорошо поискать?
Самое важное правило будущего Консула простое: не лезть в дела деймонов. Но Пайпер собирается его нарушить. Подумаешь! После почти смертельного скандала с камнем Сахаром она получила шанс вернуться к жизни, которой хотела. Чтобы учиться на Консула, ей нужно забыть об Эше и Лире. Хотя Эш опасный и загадочный, а Лир соблазняет и раздражает, они не так плохи, как для деймонов. Вот только одна проблема. Эш пропал. Ей не стоит рисковать будущим из-за него. Он врал. Он предал ее. Но и спас ей жизнь, черт возьми.
Сейя хочет лишь пропасть с братом, скрыться от врагов, которые хотят порвать их. Но теперь они с Лиром попали в плен. Она не знает, что с Эшем, ее терзают воспоминания о заключении в Асфодели. Она должна поверить в Лира и его секреты. Чтобы сбежать, им придется работать вместе, чтобы найти выход, пока судьба, задуманная похитителями, не воплотилась в реальность.
Пайпер Гриффитс хочет лишь одного: стать Консулом, хранителем мира между людьми и деймонами. Но ей мешают три препятствия. Первое — Лир. Инкуб. Жутко привлекательный и хитрый. Его главная миссия — приставать к Пайпер и раздражать ее этим. Второе — Эш. Дракониан. Сильный. Опасный. Он много знает, но ничего не раскрывает. А еще он привлекательный… и пугающий. Очень пугающий. Третье — камень Сахар. Тайное волшебное оружие массового поражения. До этого его прятали в ее Консульстве, пока не ворвались воры, пока не произошли убийства.
Пайпер в растерянности. Сейя и Лир пропали, Эш приходит в себя после жутких ран, а гаяне сражаются с деймонами по всему городу. Она не знает, как справится сразу со всем. Только она собирается узнать, откуда у гаян новое оружие, старый враг нападает на нее: подчиненный Самаэла — Раум. Он требует помощи Эша и не собирается отступать. Она не знает, может ли доверять Рауму, но не может и доверять себе с Эшем. Рано или поздно он найдет ее, и она боится, что уйти от него во второй раз не сможет. Несмотря на чувства, Пайпер нужны все силы, чтобы справиться с пугающим открытием насчет гаян.