Сталь и Камень. Сборник историй - [18]
— Здесь? — Вейовис застыл. — Зачем чеймон здесь?
— Самаэл захотел питомца.
Он нахмурился.
— Зачем?
— Не знаю.
Вейовис посмотрел на огни Асфодели в долине, потом на Лира.
— Ясно. Они с Эшем в плену, а ты здесь… и не можешь войти незаметно.
Лир опустил лук до конца.
— Вы идете в Асфодель. И вы уже помогали Эшу… дважды.
— Я не могу освободить Эша.
— Из-за его сестры.
Печаль сделала глаза Вейовиса темнее. Он вздохнул.
— Да.
— А Пайпер? Вы могли бы помочь ей? Забрать ее?
— Я не могу…
— Она — человек, — прорычал он. — Невинная девушка. Вы не понимаете, что Самаэл с ней сделает?
Вейовис сжал губы.
— Я знаю. Но мои навыки в исцелении, а не скрытности или бое.
Лир выругался. Он не успел решить, что делать, Цви опустилась на его плечо. Она уставилась на Вейовиса с требованием на мордочке. Лир смотрел то на нее, то на целителя.
— Возьмете Цви в Асфодель? — спросил Лир. — Отдадите ее Эшу или Пайпер? Она умеет быть незаметной.
— Дракончик как-то поможет?
— Может. Она хоть скажет Эшу, что я тут.
Вейовис задумался.
— Это я могу.
— И это, — Лир убрал стрелу в колчан, вытащил из кармана красный камень. — Ищейка — незаметное заклинание. Отдайте это Эшу, чтобы он смог найти меня.
Вейовис осторожно подошел и взял камень. Цви с предупреждением зарычала, а потом перепрыгнула на плечо целителя. Она хмуро посмотрела на Вейовиса, чтобы он не делал глупостей.
— Я отдам дракончика и камень Пайпер или Эшу, — пообещал Вейовис. — Если будет шанс, сказать Пайпер, что ты здесь?
Лир замешкался. Не стоило. Пайпер лучше бы знать, что она не одна, а он пришел за ней, но она бывала настойчивой. Если бы она поняла, что он не такой, каким кажется, она копала бы правду, пока не погрязла бы в трясине его тайн.
Вейовис кивнул, словно Лир ответил.
— Я дам Эшу решить, сколько правды рассказать. Что ты будешь делать?
Радуясь, что не ему решать насчет Пайпер, Лир обдумал свои варианты.
— Найду безопасное место в горах. Укрытие, — он вытащил такой же камень из кармана. — Это то же заклятие-ищейка. Можете найти меня, когда покинете Асфодель. Мне нужно знать, что там происходит.
Вейовис взял второе заклинание и посмотрел на него, а потом на Лира. Он знал этот взгляд, сигнал, что требовалось больше. Вейовис был хитрым старым деймоном, и он не выжил бы, если бы рисковал ради жизней других без выгоды для себя.
Лир скользнул ладонью по цепочке на шее, взвешивая мысленно опасность каждого заклинания, касаясь камней. Он отцепил зеленый камень и протянул.
— Этот, — тихо и опасно сказал он, — для вас. Оплата.
Целитель посмотрел на заклинание.
— Что это?
— Уникальное. Может однажды спасти жизни, — он холодно улыбнулся. — Я скажу, что же, и как его использовать, при следующей встрече.
Вейовис тоже улыбнулся в ответ, убрал новый камень и две ищейки.
— Справедливо, чароплет.
Лир взглянул на небо.
— Затмение почти завершено. Если Эш и Пайпер смогут сбежать, то сделают это ночью. Я подыщу безопасное место и дождусь следующего рассвета.
Вейовис кивнул. Полагаться на него было рискованно, особенно, когда он знал истинную сущность Лира и был с заклинаниями, что могли привести к нему. Он скривился. Ущерб он оценит потом.
— Удачи, — шепнул он Цви и Вейовису.
Целитель с заклинанием света в руке прошел мимо Лира, направляясь к Асфодели. Цви оглянулась на Лира и тихо прочирикала прощание.
Лир стоял в центре дороги, смотрел, как их силуэты становятся все меньше и меньше, пока слабый свет не пропал полностью. С ним остался лишь ветер, и он смотрел во тьму, переживая, сожалея, что ничем не мог помочь. Даже Цви была полезнее него.
Расправив плечи, он отвернулся от огней Асфодели и посмотрел на невидимые горы вокруг долины. Цви показала ему пару укрытий, включая заброшенный домик, который он мог найти сам.
Он с мрачной решимостью пошел в бесконечную черную ночь.
Часть 2
ЛИР
Во тьме под сиянием полумесяца планеты Лир держался за крону дерева и смотрел на Асфодель.
Что-то горело.
Город был слишком далеко, чтобы что-то разглядеть, но здание пылало. Он прищурился, чтобы понять, что именно горит. Это был Эш? Или что-то еще?
Сжимая ствол дерева, он оглянулся. Домик был готов в пяти милях от него. Он окутал его лучшими чарами защиты, скрыл ото всех все, что внутри. Эш знал ключ почти ко всем плетениям Лира, так что сможет активировать защиту и без него. И все чары пропадут через пару дней, так что братья не обнаружат его.
Его заклинание-ищейка было соединено с двумя красными камнями, что он дал Вейовису, и оно было закреплено над дверью, маячок для Эша и целителя.
Он посмотрел на Асфодель снова, искал беспокойство среди огней. Он был слишком далеко. Не видел достаточно. Он заерзал и поправил лук на плече. Сила наполняла его тело, приятное ощущение после долгого времени в слабом облике в мороке. Он подозревал, что скоро ему потребуются все силы.
Свет вспыхнул над Асфоделем.
Он вдохнул, огонь полетел с неба к земле, почти прямо над Хризалидой. Он не видел здание с такого расстояния, но знал, где оно. Что Эш там делал?
Через пару минут вспышка в небе озарила двух летящих дракончиков. Двух? Одним была Цви, а другой должен был принадлежать сестре Эша.
Всю свою жизнь Эми посвятила тому, чтобы стать идеальным сосудом для богини Аматэрасу и, получив от нее задание отыскать и освободить земных божеств, немедленно приступает к его выполнению. Помимо забот о спасении мира, ее мысли занимает Широ, ёкай-лис, умело и ловко завоевавший ее сердце. Ей придется разрушить проклятие, что сковывает его чары и воспоминания. И как только в нем пробудится древняя мощь, ёкай, в которого Эми влюблена, изменится навсегда. Но Эми и Широ должны рискнуть всем, чтобы одолеть бессмертных, всемогущих врагов.
Через пару месяцев смертная жизнь Эми закончится, она станет телом для бессмертной богини. Она тщательно скрывается ото всех, кто может ей навредить, она подготовила разум, тело и душу для соединения с богиней. Она не один раз сомневалась в своей судьбе. Широ — дух, враг богини, с которой суждено соединиться Эми. В каждом его движении — загадка, а его рубиновые глаза хитро сияют, и она не может доверять ему. Но она спасла ему жизнь, и пока он не отплатил долг, он готов слушаться ее, хочет она этого или нет.
Тэнгу. Владыка ворон. Повелитель теней. Но задолго до того, как ёкаи стали бояться его имени, он был умирающим вороном с серебряными глазами.
Когда-то Эми верила, что небесные боги справедливы и мудры, а земные духи-ёкаи – кровожадны и злы. Но теперь, когда вероломное божество готовится уничтожить ее мир, а единственной защитой человечества становятся ёкаи, сквозь пелену лжи, которой Эми окутывали с самого детства, проступает куда более жуткая реальность. Невзирая на нависшую угрозу, Эми не в силах сосредоточиться: ее мысли занимает Широ, ёкай-лис, столь умело и ловко завоевавший ее сердце. Уже скоро – слишком скоро – ей придется разрушить проклятие, что сковывает его чары и воспоминания.
Эми посвятила жизнь становлению идеальным сосудом для богини Аматэрасу, но предательство другой богини все изменило. Аматэрасу поручает Эми важную миссию: найти и освободить земных божеств, пока тирания богини не подавила людей. На ее стороне Широ — загадочный дух-лис. Когда она спасла ему жизнь, она и не думала, что за его хитростью и уверенностью скрывается растерянность — его сила скована проклятием, его воспоминания пропали. Его скрытая история как-то связана с пропавшими богами, но он не помнит, как и почему.
Три месяца назад я получила работу бармена. Но не в баре, а в гильдии. Да, в волшебной. Я не маг, в отличие от моих трех лучших друзей. Я не волшебница и не алхимик, даже не ведьма. Я — просто человек, зато смешиваю напитки как профессионал, не лезу в дела мификов своим носом. Серьезно, я знаю пределы. Так почему я стою теперь в ритуальном круге черной магии напротив лорда фейри? Где-то за мной три моих друга-мага борются за свои жизни. Где-то у моих ног плут потерял сознание из-за украденных чар.
Если вам когда-нибудь подруги предложат погадать на суженого в новогоднюю ночь, не соглашайтесь. И книги со сказочными героями и принцами во время обряда подальше прячьте! Кто его знает, чем все это для вас обернется? Вот мне такого нагадали, расхлебываю теперь. Парень-то из фэнтези оказался! А ведь двадцать лет с того дня прошло… Пошутили тогда, посмеялись и забыли. И, что вы думаете? Приходит ко мне однажды посылка, а в ней колечко с пометкой: «ваш заказ исполнен!» Знала же, что не стоит его примерять!18+.
История приключений и любви девушки-охотницы за артефактами. Героиня — немного мэрисьюшная, спасение мира — присутствует, юмор — встречается, любви — предостаточно. Что делать красивой девушке, если она — придворный артефактор? Правильно — бегать по всему Подлунному миру и добывать для дяди-императора разные магические "игрушки". А что у нас обычно бывает в путешествиях? Красавцы-мужчины, балы, неудобные ночевки под открытым небом, а иной раз и злобные некроманты, желающие твоей смерти. Но приказ есть приказ, значит, снова в путь! Может, по дороге и найду, наконец, настоящую любовь?
Едва Джек Кросби удалила обнаруженное в своей голове следящее устройство — она поняла, что вляпалась в крупные неприятности. На протяжении последних пары недель, ей удавалось не попасться на глаза своему боссу, но девушка понимала, что следующее задание — не более чем уловка, чтобы подстроить её убийство. Выйдя на крыльцо своего дома, Дилан Боуэн был крайне удивлён, увидев красивую женщину, направившую дуло пистолета аккурат в его грудь. Незнакомка сидела на ступенях в луже собственной крови — у неё было несколько огнестрельных ранений и полная потеря памяти. Благодаря её запаху, Дилан прекрасно понимал, кто она для него… Или кем может стать, если не умрёт раньше. Когда память Джек возвращается, девушка понимает, что если её найдут — Боуэны могут умереть.
После мучительного развода Анна Кэрол собиралась начать жизнь с чистого листа. Но стоит ей подписать договор аренды своей новой квартиры, как она попадает в ловушку дьявола. Теперь ей придётся искать помощи в самом необычном месте. Ведь победить дьявола может только другой дьявол… или действительно могущественная ведьма.
Пережив испытания Магических Игр, наёмный маг Сера Деринг вернулась домой в Сан-Франциско. Ей больше всего хочется расслабиться и наконец-то сходить на давно откладываемое свидание с драконом-оборотнем Каем. К сожалению, у вселенной другие планы. Когда одного из сотрудников Кая обнаруживают мёртвым, Кай обращается к Сере за помощью в решении магической тайны, окружающей эту смерть. И где-то между сражениями с монстрами, спасением похищенных детей, срывом планов пиратов и убеждением ворчливого привидения ей помочь, Сера решительно настроена завершить их свидание. «Магические ночи» — третья книга в серии городского фэнтези «Драконорожденная Серафина».
Если характер вдруг резко меняется — это обычно не к добру. Но чтоб настолько! Перемены приводят Настю не куда-нибудь, а в чужую вселенную, где есть непривычные боги и маги, и более привычные ненависть и надежда… А как же наш мир? Кажется, что в отличие от того, параллельного, он начисто лишён магии. Но если очень-очень хорошо поискать?
Самое важное правило будущего Консула простое: не лезть в дела деймонов. Но Пайпер собирается его нарушить. Подумаешь! После почти смертельного скандала с камнем Сахаром она получила шанс вернуться к жизни, которой хотела. Чтобы учиться на Консула, ей нужно забыть об Эше и Лире. Хотя Эш опасный и загадочный, а Лир соблазняет и раздражает, они не так плохи, как для деймонов. Вот только одна проблема. Эш пропал. Ей не стоит рисковать будущим из-за него. Он врал. Он предал ее. Но и спас ей жизнь, черт возьми.
Сейя хочет лишь пропасть с братом, скрыться от врагов, которые хотят порвать их. Но теперь они с Лиром попали в плен. Она не знает, что с Эшем, ее терзают воспоминания о заключении в Асфодели. Она должна поверить в Лира и его секреты. Чтобы сбежать, им придется работать вместе, чтобы найти выход, пока судьба, задуманная похитителями, не воплотилась в реальность.
Пайпер Гриффитс хочет лишь одного: стать Консулом, хранителем мира между людьми и деймонами. Но ей мешают три препятствия. Первое — Лир. Инкуб. Жутко привлекательный и хитрый. Его главная миссия — приставать к Пайпер и раздражать ее этим. Второе — Эш. Дракониан. Сильный. Опасный. Он много знает, но ничего не раскрывает. А еще он привлекательный… и пугающий. Очень пугающий. Третье — камень Сахар. Тайное волшебное оружие массового поражения. До этого его прятали в ее Консульстве, пока не ворвались воры, пока не произошли убийства.
Пайпер в растерянности. Сейя и Лир пропали, Эш приходит в себя после жутких ран, а гаяне сражаются с деймонами по всему городу. Она не знает, как справится сразу со всем. Только она собирается узнать, откуда у гаян новое оружие, старый враг нападает на нее: подчиненный Самаэла — Раум. Он требует помощи Эша и не собирается отступать. Она не знает, может ли доверять Рауму, но не может и доверять себе с Эшем. Рано или поздно он найдет ее, и она боится, что уйти от него во второй раз не сможет. Несмотря на чувства, Пайпер нужны все силы, чтобы справиться с пугающим открытием насчет гаян.