Сталь и Камень. Сборник историй - [15]

Пайпер уперлась ногами в маты, спина была напряжена, а подбородок поднят. Ее губы двигались без звука.

Нападай.

Смятение проникло в его закипающий гнев сквозь жестокие инстинкты, что шептали ему. Он поменял стойку, быстро думая, но идей лучше не было.

И он напал.

Она закричала и прыгнула на него без попытки защититься. Он не мог остановиться и врезался в нее. Ее руки и ноги обвили его, он крепко сжал ее, защищая голову, они врезались в столбик.

Темная натура шептала в его голове, размывая голос логики. Он не успел понять, что происходит, а уже сжал в кулак ее волосы и отклонил ее голову. Тело Пайпер было маленьким и хрупким рядом с ним. В ловушке. Беспомощная. Он держал ее, она не могла бороться. Часть его, что всегда охотилась, видела лишь добычу.

Их взгляды пересеклись. Что-то загадочное и неизвестное пылало в ее глазах.

Она схватила его голову и притянула к своим губам.

Все темные инстинкты в нем застыли. Как только он ощутил вкус ее губ, желания вспыхнули, став другими. Инстинкты стали сильнее, и противостоять было сложнее.

Он вжал ее в столбик, прижался губами к ее зубам, властно целуя. Огонь пылал в нем, гнев сменился желанием. Он не понимал до этого, как сильно хотел ее под своими губами. Ее тело под своими руками. Как сильно хотел попробовать ее.

Сжав ее волосы, он отклонил ее голову сильнее. Ее рот открылся для него, ее пальцы впились в его волосы. Его голод ушел на глубину, Эш прижимался к Пайпер, целуя ее сильнее, желая больше. Намного больше.

Но крики становились все громче, и реальность пробилась в его голову.

Он отпрянул, но не удержался и прикусил ее нижнюю губу напоследок. Лица были так близко, они смотрели друг на друга, быстро дыша. Ее глаза были в тумане, губы приоткрылись, словно желали больше, ее ноги обвивали его пояс. Ее запах затуманивал голову — сладкий, соленый и жаркий от страсти.

Бой был окончен. Он не мог продолжать его, проверять свой контроль. Его инстинкты не доведут до добра.

Он поднял ее, она удивлено вскрикнула. Эш закинул ее на плечо. Удерживая ее бедра, чтобы она не вырвалась, он повернулся к толпе и торжественно поднял кулак. Это была не настоящая победа, но этого хватит.

Зрители выли, и он не знал, как это понимать.

Ведущий понял, что это конец.

— Что ж, — энергично сказал мужчина, — похоже, Дракон забрал свой трофей!

Пайпер это нравилось. Она хотя бы не возмущалась, пока он спрыгивал с ринга и нес ее на выход. Он не оглянулся на толпу, ему было плевать, порадовал ли их результат. Ему надоели глупые игры Лилит.

Оставив шум позади, он отнес Пайпер в лазарет и захлопнул дверь за ними. Он склонился и опустил ее на ноги. Ее тело скользило по нему, и огонь голода затрепетал. Она прижалась к нему, ее холодные ладони оказались на его голой груди, и это не помогало.

Но он не был идиотом. Тот поцелуй был частью шоу, его реакция была его проблемой.

Он довел ее до узкой кровати и усадил. Она хромала и дышала с болью, и он ощутил волну ярости и защиты в себе, добавившую эмоций в коктейль. В нем был хаос. Он хотел защитить ее, захватить ее, отомстить за нее.

Он не знал, какое из желаний победит, когда его пальцы задели синяк на ее челюсти. Он нежно отклонил ее голову, проверяя остальной ущерб. Она не двигалась, позволяя прикосновение.

Не думая, он сорвал ее маску, чтобы видеть лицо. Она подняла голову, ее взгляд был робким и с вопросом. Чем дольше они смотрели друг на друга, тем сильнее был вопрос в ее глазах. Почти требование.

И он ощущал ее желание. Это никак не успокаивало его.

Он убрал руку и оглядел комнату, чтобы отвлечься. Что бы ни было между ними, он не хотел разбираться в этом. Женщины не должны так на него смотреть. Эти взгляды были для Лира.

— Это был умный план, — пробормотал он. — Мне и в голову не пришло.

— Д-да, — слабо согласилась она.

— Хорошая стратегия, — он все озирался. — Ты будешь хорошим Консулом.

Она молчала, но он ощущал ее взгляд на себе. Он взглянул на нее — почему она смотрела на него с ожиданием и робостью? — и шагнул к двери.

— Я позову медсестру, — ему нужно было уйти и прочистить голову, пока он не натворил глупостей.

— Эш, — она вскочила, пошатнувшись, и схватила его за руку.

Он застыл и отчасти повернулся к ней. Она смотрела на его лицо, а потом протянула руку. Он прогнал эмоции с лица, она сняла его маску, задела пальцами щеку, которую сама поцарапала. В нежном прикосновении было столько значений, но он не знал, как их понять.

— Эш, — прошептала она. — Я… то есть, ты…

Напряжение наполнило его, пока она подбирала слова.

Дверь открылась. Лир ворвался в комнату, широко улыбаясь.

— Вот это да! Это было впечатляюще, — он замер, посмотрел на ладонь Пайпер на щеке Эша, а потом продолжил, словно ничего неожиданного в этом не было. — Чья была идея? Это был самый жаркий поцелуй из всех, что я видел, если это вообще можно назвать поцелуем. Уж я-то знаю, да?

Пайпер отдернула руку и отошла, краснея. Лир посмотрел на него с вопросом, но Эш лишь покачал головой. Что бы Лир не спрашивал без слов, Эш не знал, как ответить. Он знал лишь, что женщины запутывали.

Он посмотрел на Пайпер, она разглядывала пол с красными щеками. Часть его знала, что она сделала это, чтобы закончить бой. Но другая часть его не забывала ее вкус… ее страстное желание.