Среди врагов и друзей - [57]

— Этот эшелон пропустим, — сказал Янушек, вынимая из мин капсюли. — Пусть фашисты смелее едут. После нашей первой попытки они наверняка направят пустячный эшелон, да еще с балластом впереди паровоза.

Состав крытых товарных вагонов осторожно прополз мимо залегших партизан. Как и предполагал Янушек, впереди паровоза катились четыре платформы с балластом. Из открытых дверей последнего вагона солдаты железнодорожной охраны вели на обе стороны огонь из автоматов и пулеметов. Время от времени взвивались осветительные ракеты.

Янушек вернулся к полотну и вновь вставил капсюли в заложенные мины. Партизаны поднялись и уже в полный рост пошли к опушке леса. Ждать пришлось недолго.

— Со стороны Чадцы идет, — уверенно сказал Янушек, прислушавшись к далекому шуму. — Здесь порядочный уклон, и поезд будет катиться резво.

— К фронту поспевает…

Сильный взрыв прервал слова Поспелова. В огромном пламени, взметнувшемся вверх, паровоз вздыбился и стремительно полетел с высокой насыпи. Передние вагоны уткнулись в воронку, на них полезли другие, ломаясь, как спичечные коробки. Под напором задних вагонов середина эшелона со скрежетом выгнулась ломаной дугой вверх и рухнула с насыпи. Раздался еще один взрыв, и огромная куча обломков вспыхнула ярким пламенем.

— Больше нам здесь делать нечего, пошли, — скомандовал Янушек. — Теперь очередь за группой Мельника.

В приподнятом настроении партизаны направились к условленному месту встречи. Минут через двадцать Янушек остановился и вынул карту.

— Посвети, Поспелов, — сказал он, — надо уточнить маршрут.

Поспелов прикрыл электрический фонарик маскхалатом и направил его луч на карту.

— Смотри, Рудольф, — вдруг удивленно произнес он. — След лыж. И даже свежий!

— Да, кто-то недавно прошел здесь, — согласился Янушек.

— Небольшого роста, шел без всякого груза, — должно быть, спешил, — сказал Павел Подошва и смутился.

— Почему ты так думаешь? — удивился Янушек.

— А видите — шаги не широкие, и лыжи неглубоко проваливались. А что спешил, так это всякий скажет: палками вон как отталкивался, бросками шел.

— Э, да ты следопыт! — с завистью протянул Поспелов. — А вот смотрите: палки у него на опорных кольцах с рисунком в виде лилии. Наверное, охотник какой-нибудь.

— Не думаю. В такую погоду, да еще вечером, охотник в лес не пойдет, — отозвался Подошва. — Что ему там делать?

— Вообще-то верно, — согласился Янушек. — Ну, пошли дальше.

Усталые партизаны след в след двинулись за Янушеком, который вел их, то и дело поглядывая на светящуюся стрелку компаса.

— Что-то не слышно голоса Мельника, — сказал Поспелов.

— Должно быть, выжидают, — предположил Янушек.

Мельник, Шеверев и Грушпер в это время действительно ждали, заложив мины под железнодорожное полотно недалеко от населенного пункта Мацуров и протянув метров на двести провода. Мельник с электрической машинкой на коленях, закутавшись в белый халат, зорко посматривал на железную дорогу. Когда послышался взрыв у деревни Дунаев, Шеверев удовлетворенно сказал:

— Янушек сработал. Теперь наша очередь.

Через некоторое время послышался шум идущего поезда. Длинный состав выскочил из выемки и быстро мчался с уклона. Вслед за ним мчалась крытая сторожевая дрезина и непрерывно сигналила остановку. Машинист заметил сигнал, но ничего не мог сделать на этом уклоне, и поезд продолжал нестись вперед. Из-под тормозных колодок сыпались искры. Наконец он со скрежетом остановился, не доехав до заложенных партизанами мин с полсотни метров.

Послышалось много голосов, замелькали огоньки электрических фонариков. Суматоха возле остановившегося эшелона длилась более часа, и партизаны совершенно замерзли.

— У тебя там ничего не осталось в фляге? — шепотом спросил у Мельника Шеверев.

— Возьми. Только нам с Миро по глотку оставь.

— А закусить не найдется?

— У меня есть кое-что, — сказал Грушпер и начал рыться в своем вещевом мешке.

Глоток сливовицы и кусок хлеба с ветчиной немного подкрепили партизан.

— Сдается, чуть потеплело, — улыбнулся Мельник. — А немцы, видать, хотят нас здесь заморозить. И какого лешего они так долго возятся?

Паровозы тихо сопели, но возле поезда уже не было слышно толчеи. Наконец головной паровоз дал сигнал, ему откликнулся толкач. Лязгнули буфера, и состав медленно двинулся назад, к станции Мацуров.

— Наверное, ремонтнику хотят дать дорогу, — предположил Мельник.

— Вполне возможно. Только вряд ли им это удастся, — сказал Шеверев. — Смотри, как паровозы буксуют.

— Придется еще часика полтора нежиться на снежке, — поежился Мельник. — Ну что ж, у нас время есть — был бы из этого толк. А вообще я бы посоветовал машинистам пройти километра два вперед и взять с разгона.

— Пойди подскажи им, — усмехнулся Шеверев.

— А они, кажется, и в самом деле хотят меня послушаться.

— Похоже на то.

Машинисты обменялись сигналами, и эшелон снова двинулся вперед, быстро набирая скорость.

— А что, может, накроем этот эшелончик? — шепнул Мельник Шевереву.

— Давай, Гриша!

Головной паровоз уже проскочил первую мину и приближался ко второй. Мельник крякнул, крутанул ручку электрической машинки, и в ту же секунду два ослепительных гигантских снопа пламени вырвались из-под колес паровоза и середины состава. Настороженную тишину расколол оглушительный взрыв, тысячекратно повторенный горным эхом.