Среди кочевников Северной Австралии - [12]

Я рискнул объявить земли миссии нейтральной территорией и предложил решать все споры в старом лагере, в двадцати милях от миссии. Самые воинственные группы юленгоров отнеслись к этому неслыханному нововведению с удивлением и недоверием. Возможно, именно новизна установленного мною порядка привела их в замешательство и заставила признать его.

Непроницаемая тайна окутывает аборигенов Австралии. Среди других культурно-отсталых народов именно австралийские аборигены вызывают наибольший интерес ученых. Объясняется это загадочностью их истории, своеобразием жизненного уклада бродячих охотников.

Легенды юленгоров Восточного Арнхемленда туманно повествуют о мифических предках, пришедших «из-за моря» с той стороны, откуда восходит солнце; юленгоры же Западного Арнхемленда убеждены, что их прародители пришли с той стороны, куда садится солнце. Один общительный юленгор сказал мне, что его соплеменники до сих пор не представляли себе, какие лодки были у их легендарных предков, но «теперь мы знаем, — добавил он, — что они приплыли в ковчеге».

Скудные данные указывают на то, что задолго до первых фараонов люди каменного века, передвигаясь от острова к острову, переплыли на своих лодках из Азии в Австралию. Они захватили с собой все, что у них было: динго, копья, каменные топоры, тлеющие головни и завернутые в кору запасы провизии.

Аборигены хорошо сложены и стройны. Вопреки распространенному мнению, они не высокого роста, хотя при первом знакомстве с юленгорами Восточного Арнхемленда они могут показаться высокими. Средний рост мужчин равен пяти футам[9] и шести дюймам, а женщин не превышает пяти футов и одного дюйма.

Аборигены кажутся высокими, так как у них длинные предплечия и голени. Мужчины обычно сидят, подтянув согнутую в колене ногу к подбородку. Их излюбленная поза — стоять на одной ноге, уперев в колено ступню другой поднятой ноги. Такое положение для них столь же привычно, как для нас «руки в боки». Изловчившись, мы можем проделать этот трюк, но лишь длинноногому аборигену такая поза кажется вполне удобной.

В Арнхемленде нет толстых; скудная, грубая, а нередко малопитательная пища не способствует полноте. Женщины большую часть времени посвящают охоте и часто в поисках пищи проходят по двадцать-тридцать миль в день. Им приходится носить на голове большие тяжести, и благодаря этому они приобретают особую осанку и грацию.

Грудь у юленгоров так великолепно развита, что создается впечатление, будто они нарочно выпячивают ее вперед. Поэтому шеи у мужчин кажутся короткими. Мышцы на спине и груди так и играют, а все тело резко суживается книзу.

Волосы черные, но у детей концы волос часто выгорают, приобретая рыжевато-коричневый оттенок. У одних они волнистые, у других — кудрявые, непушистые, но мягкие.

У аборигенов глубоко посаженные глаза, нависшие брови, иссиня-черные зрачки, желтоватые белки глаз. Уши, красивые по форме, плотно прижаты к голове как у молодых, так и у стариков; нос нельзя назвать приплюснутым, хотя он обычно бывает широким.

Зубы крепкие и красивые. Аборигены удивительно ловко перекусывают ими прутья, пережевывают жесткое мясо и волокнистую пищу и даже держат и выравнивают копья. Зубы у юленгоров почти никогда не болят и сохраняются до конца жизни, хотя и стираются до десен.

О ногах аборигенов лучше не говорить. Пальцы на них искривлены, покрыты шишками и широко расставлены, особенно первый и второй, которыми юленгоры легко поднимают с земли копья и толстые палки или цепляются за снасти, когда взбираются на мачту. Это опровергает теорию, согласно которой обувь портит форму ноги, красивую от природы. В то же время их руки с длинными, тонкими пальцами красивее рук европейца. Наконец, кожа у аборигенов не черная, как многие думают, а бархатисто-коричневая различных оттенков. Среди местных жителей Арнхемленда встречаются и блондины, и брюнеты.

Повседневная жизнь аборигенов мало изменилась в течение десятков тысячелетий. И сейчас, вооруженные деревянными копьями и каменными топорами, они бродят с места на место, подбирая все, что годится в пищу. Места их стоянок хорошо известны. Обычно они располагаются на песчаных холмах или на побережье недалеко от воды, но по возможности дальше от болот, кишащих москитами и песчаными мухами. Типичное место стоянок — остров Бримен, или «Дамбаллия»; так же называется бьющий там тотемный родник. На этом острове очень много черепах. Наслышавшись рассказов об этом месте, я в сопровождении нескольких подростков отправился взглянуть на него. Я взял еду и воду для себя и муку для своих спутников; от воды мальчики отказались, так как на острове, по их словам, есть родник.

Попутный ветер и прилив помогли нам прибыть на остров с рассветом. Пока я кипятил чай, мальчики сходили за водой к роднику. Во время завтрака я вдруг почувствовал резкий запах; он шел от родниковой воды, на которой мальчики замешивали лепешки. Но и теперь они настойчиво утверждали, что это хорошая вода, и снова вежливо отказались от моей. Родник представлял собой открытый водоем, спрятанный в тени панданусовых пальм, где гнездились тысячи маленьких голубей и других птиц. Поблизости было несколько развалившихся шалашей. Десятки черепашьих панцирей, разбросанных по песку, подтверждали, что остров недаром славится охотой на черепах.