Средь тяжкого труда и скорби - [17]

— О, конечно, это так, ваше преосвященство. — Горджа на мгновение задумчиво нахмурился, затем медленно и неторопливо снял одну перчатку, чтобы как следует щелкнуть большим и средним пальцами. — Я знаю! Мы можем спросить мнение мадам Парсан!

— О, удар ниже пояса, Гарт. Удар ниже пояса! — Канир рассмеялся, и Горджа улыбнулся. За последний год или около того он нечасто слышал этот заразительный смех от своего архиепископа. Теперь Канир покачал пальцем у себя под носом. — Послушный, уважительный секретарь не стал бы упоминать единственного человека во всем мире, которого боится его архиепископ.

— «Боится» — не то слово, которое я бы выбрал, ваше преосвященство. Однако я заметил явную тенденцию с вашей стороны… прислушиваться, скажем так, к настойчивым советам мадам Парсан.

— Дипломатично выражаясь, — сказал Канир, затем вздохнул. — Ты действительно собираешься настаивать на этом, не так ли?

— Да, ваше преосвященство, собираюсь, — сказал Горджа более мягким, гораздо более серьезным тоном. Он протянул руку и ласково положил свою обнаженную руку на плечо своего начальника. — Знаю, вы не хотите это слышать, но вы действительно не так молоды, как раньше. Вы должны начать хотя бы немного осознавать этот факт, потому что вам нужно сделать так много вещей. Так много вещей, которые можете сделать только вы. И потому, что есть так много людей, которые любят вас. Вы должны быть готовы, по крайней мере, попытаться позаботиться о себе, особенно когда так много их надежд лежит на ваших плечах.

Канир пристально посмотрел в глаза более высокого и молодого человека. Затем он протянул руку и похлопал его по плечу.

— Хорошо, Гарт. Ты победил. По крайней мере, на этот раз!

— Соглашусь на любые победы, которые смогу одержать, ваше преосвященство, — заверил его Горджа. Затем он открыл входную дверь гостиницы и с пышным поклоном пропустил архиепископа через нее. Канир усмехнулся, покачал головой и покорно отступил внутрь.

— Послал вас в нужное место, не так ли, ваше преосвященство? — сухо заметил Фрейдмин Томис, камердинер Канира уже более сорока лет, со времен его семинарии, с того места, где он ждал прямо за этой дверью. — Я же говорил вам, что он это сделает.

— Я когда-нибудь упоминал тебе, что твое отношение «я-тебе-так-говорил» очень неприлично?

— Когда я думаю об этом теперь, наверное, да — один или два раза, ваше преосвященство.

Томис последовал за архиепископом в маленькую, просто обставленную в деревенском стиле боковую гостиную, которая была отведена для его личного пользования. Огонь потрескивал и шипел, и камердинер снял с Канира пальто, перчатки, шарф и меховую шапку с легкостью, выработанной долгой практикой. Каким-то образом Канир обнаружил, что сидит в удобном кресле, вытянув ноги в носках к огню, в то время как его ботинки стояли на углу камина, и он потягивал чашку горячего крепкого чая.

Чай просачивался в него, наполняя желанным теплом, но даже потягивая его, он осознавал недостатки в картине тепла и комфорта. Огонь, например, подпитывался кусками расщепленного псевдодуба и поленьями из горной сосны, а не углем, и при других обстоятельствах вместо чашки чая была бы чашка горячего какао или (что более вероятно, в такой скромной гостинице) густой, наваристый суп. Но уголь, который обычно отправляли вниз по реке из Гласьер-Харт, в этом году не был отправлен, какао стало лишь полузабытой мечтой о лучших временах, а поскольку в любой кладовой было так мало еды, хозяин гостиницы приберегал все, что у него было, для официальных обедов.

И даже официальные обеды слишком скудны, — мрачно подумал Канир, потягивая чай. — Он всегда практиковал степень личной умеренности, редкую среди высшего духовенства Церкви — одна из причин, по которой многие из этого высшего духовенства упорно недооценивали его, играя во властные игры Храма, — но он также всегда питал слабость к вкусной, хорошо приготовленной еде. Он предпочитал простые блюда, без феерии из одного блюда за другим, которой обычно предавались такие сластолюбцы, как Жаспар Клинтан, но он всегда ценил еду.

Теперь его желудок заурчал, словно подчеркивая его мысли, и его лицо напряглось, когда он подумал обо всех других людях — тысячах и тысячах в его собственном архиепископстве, — чьи желудки были намного голоднее, чем у него. Даже когда он сидел здесь, потягивая чай, — поскольку Клинтан, несомненно, снова поглощал лучшие деликатесы и вина, — где-то в Гласьер-Харт ребенок ускользал в тишину смерти, потому что его родители просто не могли его накормить. Он закрыл глаза, сжимая чашку обеими руками, шепча молитву за этого ребенка, которого он никогда не встретит, никогда не узнает, и задавался вопросом, сколько других присоединится к нему, прежде чем закончится эта суровая зима.

— Вы делаете все, что в ваших силах, ваше преосвященство, — очень тихо произнес голос позади него, и он открыл глаза и повернул голову, чтобы встретиться взглядом с Томисом. Улыбка камердинера была кривой, и он сам покачал головой. — Мы уже некоторое время вместе, ваше преосвященство. Обычно я могу сказать, о чем вы думаете.