Спуститься с небес - [12]

— Я освобожусь в три.

— Буду у вас в три, — пообещал он.

Алекс приехал в офис Джо на пять минут раньше. Она как раз оставила бесплодные попытки надиктовать вразумительно деловое письмо, поняв, что только наделает еще больше ошибок.

Как только Джо услышала в приемной хрипловатый голос Алекса, у нее вдруг задрожали колени. Когда Мардж зашла доложить о нем, а вслед за ней порог кабинета перешагнул сам Алекс, Джо снова почувствовала себя той молоденькой дурочкой, млевшей от одного взгляда на Дэнни Форта в темноте кинотеатра.

Алекс выглядел потрясающе, но вовсе не походил на симпатичного преуспевающего джентльмена, с которым Джо сцепилась четыре дня назад в торговом комплексе «Мимоза». Сейчас на нем была бледно-желтая рубашка с расстегнутым воротом, удобные шорты цвета хаки и кожаные сандалии. Он даже успел немного загореть — как подозревала Джо, у бассейна «Флоридианы».

Такой Алекс выглядел моложе. Следы напряжения, которые отметила Джо при их первой встрече, сейчас исчезли, он выглядел здоровым и отдохнувшим. Джо приходилось слышать, что по-настоящему удачливые люди умеют не только работать, но и отдыхать как следует. Ей пока еще не удалось этому научиться. Дела отнимали слишком много времени и сил. Она почти забыла, что такое отдыхать и веселиться.

Зато Алекс, судя по его виду, научился балансировать на грани полезного и приятного. Что ж, Джо тоже когда-нибудь овладеет этим искусством.

«Может быть, Алекс согласится дать мне уроки?» — от этой мысли у Джо закружилась голова.

Алекс отметил про себя, как замутился вдруг ее взгляд, и подумал, что, наверное, оторвал ее от каких-то важных мыслей.

— Послушайте, — быстро сказал он. — Если вы пытались на чем-то сосредоточиться, я могу подождать.

— Вовсе нет, — поспешно ответила Джо.

Она расправила голубую хлопчатобумажную юбку, которую надела сегодня вместе с белой блузкой и красивым темно-синим поясом ручной вязки. Это был пятый наряд из всего, что она перемерила, вспомнив утром, что именно сегодня может позвонить Алекс. Она хотела выглядеть буднично и повседневно, чтобы ни в коем случае не было заметно, что она одевалась специально для него. И сейчас взгляд Алекса ясно показал, что она сделала правильный выбор.

Джо задержалась в приемной, чтобы дать указания секретарше. Мардж была счастлива в браке, и у нее подрастали двое детишек, но это не помешало ей окинуть Алекса оценивающим взглядом и одарить его ослепительной улыбкой.

Наверное, подумала Джо, Алекс действует таким образом на всех женщин. А ведь он ничего для этого не делает! И как он мог не понравиться ей тогда, в «Мимозе»?

— Почему бы нам не начать экскурсию прямо отсюда? — усилием воли Джо заставила себя вернуться к реальности.

— Чудесная мысль, — согласился Алекс.

— Итак, — начала Джо, — вы видите перед собой фермерский дом, в котором я выросла. После того как умер отец, мне пришла в голову мысль переделать его в главный офис. До этого мы использовали старый трейлер, в котором, естественно, не хватало места. Пришлось снести здесь несколько стен, пристроить крыльцо, поставить стеклянные скользящие двери — и, пожалуйста, штаб-квартира готова.

— Здорово! — одобрительно произнес Алекс.

Он стоял, засунув руки в карманы, и выглядел расслабленным и непринужденным. Но его проницательные глаза жадно вбирали все, что он видел вокруг, и мозг напряженно работал.

Они вышли на улицу. Алекс старался приспособить свой широкий шаг к походке Джо, которая подвела его к ряду современных оранжерей. Вопросы Алекса были короткими и деловыми. Не могло быть никаких сомнений — он искренне заинтересовался увиденным.

Джо по праву гордилась своим питомником и вскоре расслабилась настолько, что поделилась с Алексом своими чувствами в отношении оставленного ей отцом наследства: — Концепция отца не отличалась оригинальностью, но он четко следовал своим правилам. Главной его идеей было перенести в помещение красоту окружающей природы, чтобы растения стали не просто декоративными композициями, а функциональной частью дома или офиса, от которой зависит атмосфера в том месте, где люди живут, работают или отдыхают. Психологические тесты показали, что люди лучше чувствуют себя в помещениях, украшенных живыми растениями.

— Нетрудно в это поверить, — кивнул Алекс.

— Опросы показывают, что, когда растения устанавливают на рабочих местах, сотрудники реже болеют. Люди чувствуют себя более счастливыми, и в конечном итоге это положительно сказывается на производительности их труда. К тому же клиенты, посещающие офисы, оформленные живыми растениями, получают благоприятное первое впечатление, и это зачастую помогает заключению контрактов. Ведь первое впечатление очень важно.

Джо замялась, вспомнив, какое впечатление сложилось поначалу у президента «Моллз интернэшенэл» о ее работе.

— Не стоит расстраиваться, Джо, — тихо произнес Алекс, словно угадав ее мысли. — Неудача в «Мимозе» произошла из-за меня, а не из-за вас. Не сомневаюсь: через несколько дней зеленый пейзаж торгового комплекса сможет принять участие в любом конкурсе. Я видел это, даже когда смотрел на увядшие растения.