Спасти царевну - [58]

— Позовешь свою тень — собрание не состоится, — мимоходом сообщил капитан «Неуловимого», раскуривая трубку.

— Окно открой, — буркнула Ингеборга, — терпеть не могу запах этой дряни.

— Я тут подумал, раз уж все равно кроме меня некому возглавить оборону острова, у меня есть одно условие, — наконец, произнес Скоморох.

— Говори.

— Когда-то давно, ты сказала мне, что наши отношения станут прежними, ежели я отдам тебе закладную на корабль, — Скоморох невесело усмехнулся, похоже, он был пьян. — Интересный был разговор. Я узнал, сколько стоит Инга Федоровна Тизенгаузен. Всего-то 25 тысяч золотых.

— Мне не нужен твой корабль, я хотела гарантий!

— Гарантий чего? Что я буду тихо сидеть у тебя под каблуком, как все остальные? Не дождешься.

— Так зачем ты пришел? — начиная терять терпение, спросила Ингеборга.

— Я ненавижу выбор без выбора, и даже в такой ситуации нашел для себя альтернативу, — усмехнулся Скоморох. — Хочешь, чтобы я защитил Акулий плавник и помог реализоваться твоим честолюбивым планам? Наши отношения должны стать такими, как прежде. Безо всякой закладной. Или я, или никто.

Несколько мгновений до Инги Федоровны Тизенгаузен доходил смысл сказанного.

— Ты всерьез думаешь, что я соглашусь?! — ирония судьбы: она сама хотела того же, но на подобных условиях готова была сражаться за свою честь до конца.

Скоморох приподнялся с кресла и не глядя сгреб со столика оружие, попутно свалив оттуда все остальное.

— В конце концов, у тебя просто нет выбора, — задумчиво произнес он, направляясь к выходу. Ингеборга, успевшая нашарить кинжал, удивленно смотрела ему в спину.

— И ты так просто уйдёшь? — не выдержала она.

— Именно.

Дверь захлопнулась, ставя точку в разговоре. Ингеборга зябко повела плечами и поспешила забраться обратно под покрывало.

И что сие было за явление?

Капитан «Неуловимого» был человеком больших страстей, но она не могла даже представить, что когда-нибудь Скоморох вломится к ней пьяным, неся подобную околесицу. Любопытно, назавтра он вообще вспомнит о своем ультиматуме?

«Любовь не входит в перечень умений тени. На нее и обычные люди-то не всегда способны…»

Слова всплыли в памяти, окончательно прогоняя сон.

Инга Федоровна Тизенгаузен, владычица Акульего плавника, резко села на кровати.

Подождите, он что, про неё говорил?!

Над этим стоило подумать.

* * *

После окончания в высшей степени интересной беседы, больше похожей на допрос в каземате короля заморского, Елисей с Борисом решили выпить на ночь чего-нибудь горячительного.

Царевича немного знобило. Весна на островах была не такой уж и тёплой, чтобы разгуливать без последствий в насквозь промокшей одежде. Маркиз обещал присоединиться позднее и прихватить с собой небогатый скарб Елисея, в целости и сохранности дожидавшийся хозяина в трюме «Александры».

Походный гардероб Его Высочества состоял из рубахи, латаных штанов, куртки и достопамятной жилетки, расшитой бисером, которую царевич гордо носил летом на голое тело как имперские пираты. И как ехидно отмечал Борис, в этом наряде было одинаково удобно, как лазать по вантам, так и просить милостыню.

Братья поспешно вломились в покои Бориса. Первым делом, Елисей стянул через голову мокрую рубаху, даже не сразу заметив, что внутри их дожидается гость. Вернее, гостья. Уже взявшийся за ремень царевич, смущенно оставил штаны при себе.

Борис, не глядя, сунул ему какое-то покрывало. Все внимание князя занимало видение в розовом. Каким-то сказочным образом оно переместилось из той ниши в бальной зале в его покои. Он был уверен, что они еще встретятся. И вот она здесь.

— Ты забыл, что у тебя назначена встреча с дамой? — уточнил Елисей.

Борис, отрицательно помотал головой, все еще не отрывая взгляда от незваной гостьи.

Помедлив, незнакомка грациозно подняла руки и распустила ленты, держащие маску. Разглядев ее лицо, кузены недоверчиво переглянулись.

— Ты видишь то же, что и я? — на всякий случай уточнил царевич. Борис кивнул.

Они оба знали эту женщину. Вайолет Моро. Рыжие кудри, вздернутый нос, лукавая улыбка на пухлых губах, огромные фиалковые глаза под пышной челкой.

Как жаль…

Князь до последнего надеялся увидеть другие губы, другую улыбку, другие глаза, так похожие на эти, но все же совершенно иные.

Последняя официальная фаворитка короля Заморского, собственной персоной, стояла у окна в покоях Великого князя, Бориса Обломского.

Прежде чем кто-либо успел прервать удивленное молчание, их настороженную компанию дополнил еще один человек, про которого братья успели позабыть. Припозднившийся Маркиз вошел в покои без стука и, заметив гостью, отпрянул так, словно увидел привидение.

Дама выглядела не лучше. Волосы ее словно горящий факел обрамляли мертвенно бледное лицо.

— Я вижу, что Вы знакомы, — приподнял бровь Елисей. Борис предпочел не вмешиваться.

Маркиз вздрогнул как от удара.

— Перед Вами женщина, ради спасения которой я лишился титула и едва не расстался с жизнью. Я считал, что защищаю под пытками любовь всей своей жизни, в то время как она смеялась у меня за спиной. Фаворитка короля, я знал, миледи, Вы далеко пойдёте…

Леди Вайолет отвернулась, не выдержав презрительного взгляда.