Спасти царевну - [30]

Ки Ран глубоко вдохнул.

Он рискнет ради нее всем, оградит от любой опасности. А после, когда положит к ногам Ее Высочества то, что и так принадлежит ей по праву рождения, он придумает, как спасти царевну от себя самого.

— Каааапитан!

Киро и Милада поспешно отпрянули друг от друга.

— Ой, простите, — пробормотал юнга, пятясь. Он был крайне смущен и раздосадован, что отвлек капитана в такой неподходящий момент.

Впрочем, он был не одинок в этом мгновении душевного волнения. Маркиз и Великий князь, наблюдавшие за капитаном и царевной в подзорную трубу, отобранную у впередсмотрящего, разочарованно переглянулась.

— Как не вовремя! — посетовал старпом.

— Опять сорвалось, — горестно подтвердил Борис, понимая, что порадовать Елисея в будущем письме ему будет нечем.

Глава 11. Ром и яблочки

«…Жил-был в царстве-государстве Зеленый Змий, что искушал людей на непотребства всяческие: песни похабные петь, частушки матерные пересказывать. Бывшим возлюбленным письма слать, чего делать человеку приличному и вовсе не годится…

Очень уж любил Зеленый Змий увеселения и празднества всяческие. В палаты царские захаживал, в теремах купеческих был, да и простого люда не чурался. Витязей в походы провожал, с утратой горькой помогал справляться. Девок, правда, часто портил, ну да с кем не бывает.

Не злобное чудище, скорее, проказливое. Враг для тех, кто в увеселении да празднествах меры не знает…»

Вечером следующего дня, когда судовой колокол пробил четыре склянки, Киро устало притворил за собой дверь каюты, и, не оборачиваясь, произнес:

— Мы порядком задержались, но вот-вот прибудем к месту встречи. Елисей не мог не предположить: как только запахнет жареным, мы бросимся под защиту пиратского братства. Вот только, у Ингеборги имеется собственный интерес в этом деле, и серьезный.

Борис, уютно расположившийся в каюте капитана, кивнул, подтверждая мысли тени, словно тот мог его видеть.

— Еще одна тень для всех нас стала неожиданностью, — задумчиво произнес он.

— Мы выясним, что замышляет Ингеборга, — Киро обернулся и в упор посмотрел на Великого князя, — но Ее Высочество может пострадать.

Князь улыбнулся и без слов протянул тени пухлую стопку конвертов, которые крутил в руках.

Киро взял верхнее письмо и быстро пробежал взглядом по строчкам. Потом ещё раз, словно сомневаясь в том, что глаза его не обманывают.

— Елисей просил отдать тебе… ежели потребуется, — с усмешкой наблюдая за переменами на лице тени, произнес Борис.

— Шустрая семейка, ничего не скажешь, — Киро иронично приподнял бровь, демонстрируя удивление. — Все предусмотрели. Тут написано, что я об этом, — он помахал письмом, — ничего не должен говорить команде. Кто-то может сболтнуть лишнего в порту.

— Именно.

— Мой командный состав должен знать. И царевна.

— Они узнают в свое время, — качнул головой князь. — Не все поймут мотивов, изложенных в этом письме. На Акульем плавнике слишком много горячих голов, которые сначала стреляют, потом разбираются. Бумаги могут служить страховкой, но лишь до тех пор, пока Ингеборга дорожит своей тайной. Гарантия, что мы сможем уйти живыми, и только. Ежели нам нужны лояльность и содействие царевне, придется добывать их другим способом.

— Шантаж мне претит, — Киро вернул бумаги с таким видом, словно те могли на него броситься.

Борис пожал плечами.

— Наша задача сохранить жизнь царевны. Ее Высочество получит все, что желала, пусть и не совсем так, как собиралась.

— Почему Елисей не рассказал мне, что Ингеборга имеет дела с наследником софийской короны? Сие многое объясняет.

— Он не знал. Цесаревич умеет хранить тайны и крайне неохотно ими делится с младшим братом. Как правило, уже после того, как Елисей докопается до всего сам, — Борис усмехнулся. — У островной царевны еще будет возможность припереть наследника престола к стенке, требуя объяснений.

Киро постоял еще мгновение, словно принимая окончательное решение, и метнулся к двери столь стремительно, что Великий князь невольно отшатнулся, едва не слетев со стула. В перерывах между потасовками, окружающие успевали напрочь позабыть насколько быстрым и нечеловечески гибким может быть Ки Ран, тень Императора Востока. Борис задвинулся к стене и поджал ноги, опасаясь даже частично оказаться у него на пути.

Киро высунулся наружу и, не утруждая себя лишними церемониями, рявкнул прямо в проем:

— Маркиза ко мне! Живо!

Драящий палубу молоденький юнга, сперва испуганно замер с тряпкой в руках, а потом прямо на четвереньках припустил исполнять… ну, очень срочное поручение капитана.

Смущенно хмыкнув, Киро прикрыл дверь. Пожалуй, не стоило лишний раз пугать личный состав, внезапно проявившимися чувствами.

* * *

Ночь подкралась к кораблю незаметно, окутывая «Александру» черным звездным покрывалом. На палубе уютно горели фонари, тихо скрипели снасти, Милада, взобравшись на ванты, разглядывала знакомые с детства созвездия. Они были так близко, что ей казалось, при желании можно дотянуться до них рукой.

Сопровождение тихо переругивалось где-то внизу, репетируя, что скажет капитану, ежели царевна все-таки упадет в море.

Их капитану, Золотому дракону, тени Императора Востока.