Спасти царевну - [22]

Милада вздохнула, оглянулась по сторонам и присела на краешек ближайшего кресла.

Боевой задор улетучился так же внезапно, как и возник, осталась одна неловкость. Каюта была невероятно похожа на ту, из сна, и царевна смутилась окончательно. Выпрямив спину до боли и сложив на коленях руки, привычная поза придавала уверенности, она задала вопрос, который волновал ее больше всего:

— Что со мной будет?

Киро встал и прошелся по каюте.

— Странный вопрос, Ваше Высочество, — он перехватил железку за один конец и пару раз крутанул ею в воздухе. — Я лично прослежу, чтобы с Вами ничего не случилось до возвращения Елисея. Затем мы доставим Вас во дворец, моя команда торжественно вручит Вам голову наместника, и мы расстанемся навсегда… ко взаимному удовлетворению.

— Вы так спокойно говорите о возвращении. Один корабль, даже такой как «Александра», не сможет совладать с силами наместника, — задумчиво произнесла Милада.

Киро бережно положил на бумаги то, что держал в руках. Взгляд царевны скользнул по столу. Она даже не подозревала, как сие может выглядеть в собранном виде.

— Интересуетесь холодным оружием? — спросил Киро, заметив, куда она смотрит.

— Не особо, просто не видела прежде ничего подобного, — призналась царевна. Свет лампы падал на сложную гравировку, от чего казалось, что рисунок на металле объёмный, он словно выступает над остро заточенной сталью.

— Сие больше ритуальное оружие, нежели боевое. Считается слишком громоздким и сложным в освоении в век огнестрельного, — с улыбкой пояснил Киро, словно бы невзначай дотрагиваясь до одного из фрагментов, — что не делает его менее смертоносным.

Милада отвела взгляд. Ей вдруг вспомнилось, что на поляне у тракта, подобное любовное прикосновение предназначалось ей. Приходилось признавать очевидное: она бы очень хотела, чтобы Ки Ран снова коснулся ее, пусть и случайно…

— Мы идем к Акульему плавнику, Ваше Высочество, — голос тени вырвал Миладу из замешательства. — Вы не хуже меня знаете, что сие за место. Ежели Вам удастся расположить к себе тамошних обитателей так же, как команду моего корабля, Ваше возвращение во дворец будет только вопросом времени.

Милада лишь приподняла брови, обозначая удивление.

Они направляются в логово пиратов? Превосходно. Необходимо очаровать разнузданное сборище отъявленных головорезов? Она попробует. В конце концов, у нее просто нет выбора.

Ежели так подумать… оказаться во власти наместника или берегового братства? Она без сомнений выбрала бы последнее.

В конце концов, кинжал, перекочевавший из сундучка под подушку, всегда при ней. Один последний выход есть всегда. Никто не принудит ее делать то, чего она не желает…

— А как мне очаровать Вас? — вдруг спросила Милада.

К величайшему стыду своему, Киро ожидал чего угодно, только не этого вопроса. Он даже не сразу нашелся, что ответить…

…А царевна сидела и смотрела на него с тем самым новым выражением, которое все труднее было не замечать.

— Команда «Александры» не станет приносить официальной присяги, но они пойдут за Вами до конца. Окажитесь достойны этого, — произнес Киро, просто чтобы хоть что-то сказать.

— Вы собираетесь сделать гораздо больше, чем обещали. Почему? Что Вы рассчитываете получить… взамен? — осторожно спросила Милада. Видения из сна вновь окутали царевну, мешая сосредоточиться. Где-то на краю сознания вспыхивали и гасли картины не самого пристойного содержания, подтачивая уверенность.

Киро неожиданно улыбнулся.

— Я рассчитываю на месячный оклад капитана гвардии за декаду вашей безопасности.

— Зачем Вам столько?! — позабыв о смущении, искренне удивилась Милада. Она окинула выразительным взглядом каюту капитана. — Мне показалось, Вы не нуждаетесь в средствах.

— Собираю на приданное своему канониру, — буднично признался тень, — моих денег она не возьмёт, а пристроить в хорошие руки рано или поздно придется. Вивьен у нас девица утонченная, образованная: три языка знает, поёт, на рояле играет, рисовать, правда, не умеет, зато пушки на цель наводит так, что любой стоящий морской офицер влюбится без памяти после первого же залпа.

Милада неуверенно улыбнулась. Она впервые слышала настоящее имя возлюбленной Маркиза, и оно показалось ей знакомым. Сие настораживало, ведь никаких ободряющих знакомств в ее прошлом не водилось.

— Я обеспечу будущее старшей по пушечной палубе, ежели Вы обезопасите моё, — твердо произнесла царевна, отметая неуверенность.

— По рукам, — усмехнулся Киро.

— А как… она попала на судно? Не так уж часто встречаешь женщину, которая служит на корабле, да ещё и в таком высоком чине, — не удержалась от вопроса Милада.

— Записалась к нам на корабль пороховой обезьяной.

— Кем?

— Так называют мальчиков на побегушках, подносящих порох во время сражения и выполняющих прочие мелкие поручения. Мы далеко не сразу поняли, что она девушка, а когда узнали… Я не делаю исключений из правил: здесь каждый имеет право на свои секреты. К тому же Вивьен просто бесподобна. И абсолютно бесстрашна. Маркиз говорит, она лучший канонир, с которым ему доводилось плавать, — пояснил Киро и со смешком прибавил: — Впрочем, он не объективен.