Спасти царевича - [29]

— Княжна, могу я войти? — царевич вежливо постучался в дверь собственной гардеробной.

Первым желанием было заорать: «НЕТ!» — и полезть прятаться в шкаф. Круго́м были аккуратно разложены вещи Его Высочества. Сие служило лишним напоминанием тому, где я нахожусь, и смелости не добавляло.

— Дайте пару мгновений, — негромко попросила я, медленно поднимаясь на ноги и одергивая платье. Из зеркала на меня смотрела всклокоченная девица в измятом платье. Со вздохом я расплела остатки косы, растрепала волосы и оправила по возможности платье. Будем считать — прихорошилась.

— Входите.

Его Высочество появился на пороге, подтянутый, застегнутый на все пуговицы, с абсолютно непроницаемым выражением лица. Я словно вновь увидела ту красивую и безжизненную фарфоровую куклу, с которой раньше побоялась бы и заговорить.

Все-таки мы нелепая пара.

Его Высочество уверенно прошагал ко мне и церемонно опустился на одно колено.

— Княжна Арина Семеновна, я официально прошу Вашей руки. Примите кольцо в знак своего согласия, — на одном дыхании выпалил царевич, протягивая мне внушительных размеров перстень, украшенный настоящим булыжником.

Такую штуку можно вместо кастета использовать! Истерический смешок никак не вязался с торжественностью момента.

Его Высочество терпеливо ждал.

В любой нормальной сказке, предполагаемая царевна со слезами сообщает «да!» своему избраннику, или не менее решительно отказывает какому-нибудь…ну предположим, злодею.

Перебрав еще раз весь перечень ответов, я решила использовать свой.

— А как же Борис?

Его Высочество вздрогнул и попытался спрятать кольцо, но я оказалась проворнее.

— Сие был не отказ, а уточнение плана боевых действий, — как бы между прочим, сообщила я, любовно разглядывая отобранный у Его Высочества перстенек.

— Ежели Вы согласны, наше свадебное путешествие начнется с экскурсии в царский каземат.

— Свежо. И необычно, — оценила я. — Вы предлагаете штурмовать каземат вдвоем?

— Ну почему вдвоем, — искренне возмутился, царевич, продолжая зачем-то стоять на одном колене. — Втроем!

— Втроем — другое дело, — серьезно согласилась я, по-прежнему не глядя на Его Высочество. — Позовем на помощь Витю?

— Он мог бы нас провести, — согласился царевич, — но я ему не доверяю.

— Почему? — забывшись, я взглянула на Его Высочество. Наши взгляды встретились, и я тут же покраснела.

— Потому как вчера я фактически обвинил цесаревича в попытке покушения на вашу персону, а наш фанатично преданный наследнику престола капитан и бровью не повел. Скорее всего, он уже рассказывает брату, что я испугался за вашу жизнь и что не вижу никакого другого выхода кроме, как жениться на Островной царевне.

Я невольно хмыкнула.

— Боюсь, Ваше актерство было совершенно ни к чему. Я знаю своего брата. В этот час он уже должен вовсю жаловаться батюшке на разочаровавшего его цесаревича. Меня в обиду он не даст никогда и никому, — я невольно усмехнулась. — И поэтому у меня есть своя причина тихо радоваться, что Вы ему вчера не рассказали о своих планах.

— И какая же?

— Царские казематы он бы мне грабить не позволил, ни при каких обстоятельствах.

Его Высочество искренне рассмеялся.

— Княжна, я Вас люблю! Вы знаете?

— Догадываюсь, — снова покраснела я. Да так, что щекам стало жарко.

Нужно было срочно на что-то отвлечься.

— А что мы будем делать потом? Когда вытащим Бориса? А как вообще мы собираемся сие провернуть?

— Нам поможет все тот же Ферапонт Георгиевич. Его люди выведут нас из каземата и дадут лошадей. Главное — не останавливаться. Корабль в Империю уходит через четыре дня, — царевич уселся прямо на пол, похлопав по ковру рядом с собой. Увлеченная планированием, я бухнулась на колени так ретиво, словно Его Высочество собирался посвящать меня в рыцари.

— Мы поплывем на Восток. Цесаревичу придется смириться с моим выбором. Через какое-то время мы сможем вернуться, ничего не опасаясь.

— Значит, мне придется бросить все… батюшку с матушкой, сестер, имение, — я зябко обняла себя за плечи. — Сомневаюсь, что наше возвращение будет так уж скоро.

— Я не вправе требовать от Вас такой жертвы. Вы можете отказаться сей же час. Не думаю, что Вас кто-то тронет, когда я… уеду, — Его Высочество смотрел в сторону, но голос все равно дрогнул на последнем слове.

Я глубоко вдохнула, приосанилась и крепче стиснула отвоеванное кольцо.

— Я все еще не ответила на Ваш вопрос. Да, Ваше Высочество, я согласна выйти за Вас замуж.

Царевич посмотрел на меня. В его взгляде отразилось такой восторг пополам с неверием, что мне снова захотелось убежать и спрятаться. Полное оцепенение в прямом смысле удержало меня от глупостей. Я могла только смотреть, как Его Высочество осторожно вынимает из моей руки кольцо и бережно надевает на палец. Кажется, его руки дрожали так же, как и мои.

— Я понимаю, что ваша помолвка проходит на весьма… неофициальном уровне, но, может быть, ты, позорище, все-таки сподобишься поцеловать невесту?! — голос, раздавшийся в пустых покоях, словно из ниоткуда, заставил нас обоих вздрогнуть.

— А вот и наш третий, — мрачно сообщил Его Высочество, недовольно взглянув на дверь. Отмахнувшись, я робко потянулась к нему. В первое мгновение, когда губы царевича едва коснулись моих, я зажмурилась, потом… потом я поняла, что мне весьма и весьма нравится… все происходящее.