Спасти царевича - [15]

Гвардеец коротко кивнул и исчез. Даже дверь не хлопнула.

— Теперь выкладывай, — названый брат неторопливо уселся в соседнее кресло.

— Нас чуть не застукали в покоях Его Высочества. Не спрашивай, что я там делала, и не злись, — царевич фыркнул, я недовольно на него посмотрела, но продолжила. — Мы сбежали через один из двойных коридоров, как те, что мы в детстве по всем палатам искали. А на выходе нас уже ждали, сии ребятки. Получается, тот, кто все спланировал, про проход знал, и за мной, выходит, тоже следил, раз сумел подобрать время.

Витя нахмурился и кивнул.

— А еще, очень может быть, он тогда и был на балу с заточкой. Близкий к Его Высочеству человек.

Мы, не сговариваясь, повернулись к царевичу.

Его Высочество сидел на удивление тихо и смотрел на нас с какой-то тоскливой задумчивостью.

Пауза начинала затягиваться, но царевич неожиданно встряхнулся, и, словно решив что-то для себя, спокойно сообщил:

— Про проход никто не знает. Либо знает, но я об этом не знаю уже я. На балу, когда княжна вдруг начала падать, рядом были маркиз, Борис с Бэзилом, ну и еще пара человек из моей обычной свиты… подпевал. То есть, те же лица, что и всегда. Они все никчемны, разве что маркиз из себя что-то представляет. Он, конечно, гуляка, но далеко не дурак. А ежели учесть, что он единственный, у кого нет никакого интереса в моей скорой кончине, получается, вы в тупике.

Мы с Витей озадаченно переглянулись. Услышанное стоило… осмыслить.

— Надобно немедля сообщить Семену Давыдовичу, — Витя решительно встал с кресла. — Ты, сестрица, поедешь со мной, оставаться здесь опасно. Велю приставить нескольких человек к цесаревичу, проверю ваших недобитых, и тотчас тронемся в путь.

— Тогда надобно и царевича с собой прихватить, — я непочтительно кивнула на Его Высочество. — Меня ведь из-за него убить пытаются.

— Твоя правда, Ариша, — Витенька повернулся к царевичу. — Вы, Ваше Высочество, на коне хорошо держитесь? Верхами поедем, так быстрее и неприметнее будет.

Царевич надменно усмехнулся.

— Мне нужно сменить платье. Пошлите кого-нибудь в мои покои. Надежнее будет, ежели мы тронемся в путь сразу отсюда. Вам, княжна, пусть тоже принесут мужское платье. Так теплее и удобнее.

Я фыркнула. Витенька же только коротко поклонился, скрывая неприязнь за протоколом, и торопливо вышел. Дверь захлопнулась.

Я вздохнула и подошла ближе к окну, зябко обхватив себя за плечи. Приключения набирали оборот, и я с легким ужасом начинала понимать, что заскучать в ближайшее время мне точно не удастся.

Глава 7

«…В честь Зимних празднеств учинять украшения из елей, детей забавлять, на санках катать с гор. А взрослым людям пьянства и мордобоя не учинять — на то других дней хватает».

…Из записок царя-Реформатора

По завершении спешных сборов, два человека в сопровождении капитана гвардии, которому ввиду примечательной должности при дворе и внушительной стати, быть неприметным, увы, было слишком сложно, спустились на коновязь и отбыли в неизвестном направлении.

Погода, нам на радость, была безветренной, мороз к вечеру начинал крепчать, но теплый простецкий кожух, шапка и платок, закрывающий часть лица, были надежной защитой от стужи. Мы ехали уже около часа. Я держалась позади Витеньки, позволяя царевичу замыкать шествие. Потому, когда Его Высочество неожиданно пришпорил коня, догоняя брата, я невольно насторожилась. Посмотреть по сторонам, увы, не было возможности, платок надежно защищал не только от холода, но и от излишнего любопытства.

Я попыталась оглянуться, изучила закрывший глаза платок, ругнулась и пришпорила коня. Не увижу, так услышу.

— Да простит мне капитан гвардии излишнее любопытство, но я хотел бы уточнить, куда мы едем? В имение вашего батюшки, в Озерный край? — голос царевича, укутанного так же как я, прозвучал глухо.

— Вы знаете ответ. Так зачем спрашивать? — нелюбезно уточнил Витенька.

— Затем, что я также знаю: Озерный Край находится к востоку от Софии, а мы уже час как едем на запад.

Я нахмурилась, потом подумала, потом удивленно взглянула на брата. Мы и впрямь покинули город через западные ворота и поворачивать обратно не торопились.

— Пройдем небольшой круг на случай, ежели за нами следят. Сделаем вид, что не собираемся в Озерный, — тоном воспитателя сообщил Витенька.

— Умно! Для солдафона. Но мы ведь туда собираемся! — царевич старательно выделил последнее слово. — И ежели наши преследователи неполные идиоты, они на всякий случай организуют там встречу, просто из уверенности, что рано или поздно мы сунемся в Озерный! Потому как идти нам, в общем-то, больше некуда. И катаясь по кругу, мы даем им лишнее время!

Хм, царевич же вроде дурак? Память уверенно подтверждала сие более чем сомнительное утверждение.

— И что Ваше Высочество предлагает?

— Ускорится, ежели княжна сможет, и постараться попасть в Озерный к ночи.

— А Вы сами сможете? — искренне возмутилась я. Изнеженный царевич уверенно держался в седле. И командовал тоже.

— Согласно правилам заморского этикета, должно предоставить даме возможность первой сползти в благородный обморок.

Я фыркнула.

— Вы, Ваше Высочество, просто не были на Юге. Там дама скорее предоставит возможность бравому гусару лишиться чувств, чем сделает сие сама.