— Конечно, — с легкостью согласился Клинт. Разве он мог предвидеть, что это будет самый важный ужин в их жизни?
Бренда была до смерти испугана.
Когда Клинт ушел, чтобы принять душ, она почувствовала такое ликованье, которого не испытывала, даже прыгая с самого высокого в мире водопада.
Уединившись в кабинете, чтобы заняться работой, Клинт прислушивался к ровному гудению пылесоса.
Интересно, скоро ли сгорит мотор?
Вчера он показал Бренде, как собрать с пола детскую присыпку, и сразу после завтрака, она надела на себя «кенгуру», усадила в нее Бекки и принялась пылесосить.
Прошло три часа, а пылесос все еще гудит. Если Бренда с такой энергией отдается работе по дому, для чего ей прыгать со скал?
При мысли о скалах у Клинта засосало под ложечкой.
Внезапно он понял, что пылесос гудит во дворе.
Ну, конечно!
Посмотрев в окно, Клинт увидел, что Бренда использует пылесос, чтобы очистить двор от листьев.
Он хотел было сообщить ей об ограниченных возможностях пылесоса, но внезапно гуденье прекратилось.
Бренда держала в руке телефон.
Кому она звонит? Молокососу Джейсону?
Клинт вовсе не собирался подслушивать, но окно было открыто, и он не мог не слышать ее звонкий голос.
— Джессику Кинг, пожалуйста. На уроке? Скажите, что это ее сестра Челси. Срочное дело.
Клинт был заинтригован. Почему Бренда притворяется, что она — Челси?
Ему не пришлось долго ждать ответа.
— Привет, Джесс! Да, Бренда. Я не была уверена, что ты захочешь разговаривать со мной, и поэтому назвалась Челси. Не вешай трубку!
Клинт невольно улыбнулся. Его всегда забавляли проказы сестер, и он ценил их глубокую любовь друг к другу, которая, по его мнению, спасала их от превращения в типичных избалованных монстров.
Из всех трех сестер Джесси обладала наименее броской внешностью и самым острым умом. До знакомства с ее кавалером Клинт думал, что у нее наибольшие шансы на нормальную жизнь.
Джейк как-то спросил Клинта, что тот думает о воздыхателе Джессики, и Клинт не решился использовать свои уменья применительно к дочерям босса. Кроме того, Джейк уже знал, что Джесси каким-то образом нашла себе надутого осла. Поэтому Клинт пожал плечами, и Джейк, сочтя это достаточно красноречивым ответом, ушел, мрачно хмурясь. Клинту хотелось надеяться, что Джесси уже бросила того парня.
Джессика, имеющая научную степень, рассказывает Бренде, как запекать картофель и жарить бифштексы!..
— Ну-ка, — сказала Бренда, — догадайся, что я делала до того, как позвонила тебе.
Молчание.
— Пылесосила! Весь дом. А теперь занимаюсь этим во дворе. — Снова долгая пауза. — Неужели нельзя, Джесси? Но он так хорошо все всасывает!
Клинту едва удалось удержаться от смеха. Ему не следует предвкушать ужин, потому что это будет катастрофа. Однако мужчина не мог вспомнить, чтобы когда-либо в жизни испытывал такое нетерпение.
Внезапно его охватило острое ощущение одиночества. Клинту захотелось получить свою долю смеха и радости, которой Бренда наполняет все вокруг.
Клинт внезапно вспомнил, что никогда в жизни не прыгал на батуте.
Пора восполнить этот пробел.
Мужчина выключил компьютер и вышел из кабинета.
В офисе Джейка стояла тишина. Сара заполняла бланки заказов на некоторые фотографии. Взглянув на Джейка, она поняла, что он спит, сидя в кресле. В последнее время это случалось часто, и каждый раз он сильно смущался.
Внезапно дверь распахнулась.
— Папочка!
Вздрогнув, Джейк проснулся и радостно улыбнулся девушке, которая бросилась к нему и покрыла его лицо поцелуями.
Сара сразу узнала дочь Джейка. Челси. Ее фотографии не сходили с обложек журналов. Любимая принцесса американцев.
Несмотря на то, что Сара много раз видела Челси на телевизионном экране, она была захвачена врасплох поразительной красотой своей тетки.
Скрытые под кокетливой кепкой светлые волосы подчеркивали безупречные черты лица: высокие скулы, полные губы, дерзко вздернутый нос… На Саре был короткий свободный топик, не прикрывавший пупка, и слаксы, спущенные на изящные бедра.
Потрясенная, Сара не сразу заметила, что Джейк пытается привлечь ее внимание. Она поняла, что ей нужно убрать фотографии. Альбомы должны стать сюрпризом для его дочерей.
Она положила в ящик последний альбом. Объятия и поцелуи закончились, и Джейк представил ей дочь.
Сара заметила, что дед всегда представляет ее всем, кто заходит в его офис. Словно она важная персона. И все-таки появление тетки вызвало у нее страх. Они примерно одного возраста, но Челси — знаменитость. Всем на свете хочется познакомиться с ней, коснуться ее руки.
Сара приготовилась к холодности, к снобизму, но Челси подбежала к ее столу с невинной щенячьей радостью и протянула девушке руку. В рукопожатии и в глазах тетки Сара прочла неожиданную теплоту.
— Здравствуй, Сара. Знаешь, ты немного похожа на мою сестру Бренду.
— Ваш отец упоминал об этом. — От нервного напряжения ей было трудно говорить.
— Какую работу ты делаешь для отца? Ты его помощница?
— Вроде того.
— Наверное, он обожает тебя. Никогда не видела, чтобы он позволял кому-нибудь сидеть с ним в его офисе.
От неожиданного комплимента Сара покраснела.
«Конечно, Джейк не обожает меня. Просто он хороший старик».
