Сотерис - [28]
— Я всего лишь хотел взглянуть на него! — ломая руки, простонал тот. — Но эти мелкие людишки не позволили мне этого, — голос Артиста стал холоден, в глазах сверкнула злоба. — Они бросились на меня, как на дикого зверя. Мне пришлось спасаться, я едва от них вырвался!
— А что же кларнет? — негромко спросила Маша. — Или как вы его называете… Это он?
Она показала на лежавшие на полу обломки. Андрей с сомнением покачал головой.
— Нет, конечно! — скривился Артист. — Вот это, — указал он на пол, — самый банальный кларнет. А тот инструмент я предпочитаю называть флейтой. В тот день перед вторым актом ее заменили, — хрипло выдохнул он, — как я потом узнал. Что-то там сломалось, мундштук, что ли. Хотя много лет я считал, что она тогда погибла, когда грубые люди схватили меня и я выпустил кларнет из рук, а рабочие сцены в погоне за мной растоптали его своими грязными сапогами. Как растоптали и мой навигатор, — закончил он чуть слышно.
Обращаясь к мальчикам, Маша вполголоса проговорила:
— Мама, я уже дура… Ничего не понимаю абсолютно! Где тогда флейта? И зачем было поджигать театр? — громче спросила она.
С брезгливым недоумением Артист бросил взгляд сначала на нее, потом на застывших в ожидании Андрея с Сашкой.
— Так вы что, не знаете? — прошептал он. — Странно, я почему-то думал, что вы знаете, о чем говорите, — пробормотал растерянно Артист. — Вы так уверенно действовали, когда пытались сжечь меня тогда ночью, и сейчас заявились без приглашения. А, оказывается, вы…
Он вдруг захохотал.
— Идите! — махнул он им рукой в направлении двери. — Идите, дети, идите! Я ничего вам больше не скажу, не вашего ума это дело.
Артист еще раз махнул ладонью, на его лице появилось крайне неприятное выражение. Андрей покусал губу.
— Вы ошибаетесь, — сказал он глухо. — Тот грубый рабочий сцены, что пытался вас задержать и из-за которого вы разбили кларнет, была моя бабушка, помощник режиссера.
Артист побледнел. Он хотел было что-то ответить, но Андрей не дал произнести ему и слова.
— И ее попытка остановить вас так разозлила, что вы решили ее убить! — выкрикнул он. — Вам следовало лучше смотреть под ноги, когда вы удирали от бабули, — добавил Андрей голосом, полным злого сарказма.
Удар угодил точно в цель.
— Ты щенок! — взорвался Артист. — Ты не имеешь права указывать мне, что делать! — бескровные губы его затряслись. — Что ты можешь понимать в чувствах человека, узнавшего, что его предали лучшие друзья? — завопил он. — Да, я обратился к тёмной силе, направив ее на эту женщину! Но я не хотел ей зла! — воскликнул он, словно заклиная сам себя. — Это вышло случайно, когда я встретил ее после прослушивания симфонии, где узнал, что дело всей моей жизни брошено в урну, втоптано в грязь! И вдруг она тут, передо мной, виновница всех моих бед… Я не сдержался. Я выплеснул на нее всё, что было самого тёмного у меня на душе. Я не знал, чем это закончится! — воскликнул он в отчаянии. — Можете судить меня, я всё равно вас не боюсь!
— На кой черт вы сдались, — тихо проговорил Андрей. — Бабушку это не вернет.
Он хмуро смотрел на застывшего перед ним белого, как мел, Артиста. Сашка переминался с ноги на ногу с видом человека, которому не дается какая-то мысль.
— А где сейчас флейта? — спросила Маша. — Настоящая флейта где?
Губы Артиста шевельнулись в вымученной улыбке.
— Не знаю. Но пламя вылечило меня от этой страсти, так что хотя бы за это я вам благодарен.
В комнате повисла тишина. Сашке стало нестерпимо жаль этого человека, которому так досталось от жизни. Да еще они добавили — вон, весь в бинтах да пластырях! Поди и лекарствами кололи, подумал Сашка, который панически боялся уколов.
— А почему вы решили снова заняться ее поисками? — мягко спросила Маша.
Лицо Артиста исказила гримаса. Когда он заговорил, голос его был хриплым.
— Я долго лечился…от безумия. Оно посетило меня вскоре после той роковой встречи, — бросил он взгляд на Андрея, имея в виду встречу на аллее. — Но мне попался гениальный врач, который буквально спас меня, за что я ему бесконечно благодарен. Я вышел из больницы другим человеком. Снова нашел работу, стал заниматься аранжировкой, играл сопровождение. А недавно мне встретилась статья о бешеном успехе одного проекта, антрепризы. Я сделал ошибку, прослушав тот спектакль, потому что безумие вновь овладело мной. Это была та самая флейта… Только я был способен понять истинную магию этой сцены, разгадать секрет успеха. Остальное вы знаете. Я больше не хочу об этом говорить, — внезапно закончил он. — Уходите! Я и так сказал больше того, что вы заслуживаете. Оставьте меня наедине с моей судьбой!
— Вы сами выбрали свою судьбу, когда обратились за помощью к демону, — жестко произнес Андрей.
Артист устало махнул рукой.
— Не надо красивых слов, — сорванным голосом проговорил он. — Я давно расплатился за его помощь, совершив нечто, за что мне нет прощения.
Ребята насторожились, но Артист был не в силах терпеть их дальнейшее присутствие.
— Уходите! — он выбросил руку по направлению к коридору. — Оставьте меня! — повторил он.
«Что может быть страшнее убийства?» — подумал Сашка, поворачиваясь за Андреем к двери. Маша несколько замешкалась, но тоже пошла следом. Уже в коридоре она прошептала:
