Сотерис - [29]

— Этот жест, — Маша наморщила лоб, оглядываясь на оставшегося в комнате Артиста. — Я видела его где-то, совсем недавно видела на каком-то рисунке!

Шагавший впереди Андрей замер на месте. Погруженный в себя Сашка налетел на него, и оба они повернулись к Маше.

Одна и та же мысль пронеслась у них в голове: «Рисунки тети Зины! Страшнее убийства только лишение человека собственной воли. Вот она, плата демону! И вот он, незнакомый посетитель из Санкт-Петербурга!».

Оттеснив Машу в сторону, Сашка стремительно зашагал назад и с порога быстро, не отводя глаз от удивленно обернувшегося к нему Артиста, вкрадчивым голосом произнес:

— Совсем забыл, вам привет от Зинаиды Колмогоровой. Она чувствует себя значительно лучше.

Артист, который перебирал на столе бумаги, застыл безмолвный, неподвижный, похолодевший.

— Кто вы? — выдохнул он, не заметив, как облокотился рукой о клавиатуру синтезатора.

Колонки взорвались какофонией звуков. Сашка сильно вздрогнул. Артист отпрыгнул от стола, в глазах его метнулась паника. В эту секунду к Сашке с одной стороны подлетел Андрей, с другой в проеме двери выросла Маша.

— Кто вы такие? — глухо повторил Артист, глядя на ребят так, словно увидел перед собой привидение. Руки у него тряслись, глаза бегали по сторонам.

— Не знаю, как вам это удалось, — прошептал он. — Но вы всё равно ничего не докажете. Над вами только посмеются, — хватая ртом воздух, едва выговорил он.

— Мы ничего никому не будем сообщать, — заверил его Сашка. — Успокойтесь, — сказал он, глядя в дрожащее лицо. — Нам только надо узнать, кому понадобилось превращать ее в послушную куклу. Не вы же сами это придумали, правда?

За грязным оконным стеклом мелькнула чья-то тень, Артист заметил ее. Он заскреб пальцами по спинке стула и неловко попятился от подоконника, за которым был различим силуэт присевшей на карниз крупной птицы.

Полный ужаса взгляд перебежал на шагнувших в комнату ребят.

— Так вот вы откуда всё знаете! — с ненавистью закричал он. — Вот почему я был не в силах совладать с вами! У вас есть Навигатор, и вы сами одни из них! — уже в полный голос завопил Артист, указывая пальцем на взмывшую в воздух птицу. — Но вам не сладить со мной!

Всхлипнув, он бросился к книжному шкафу. Раздался звон разбитого стекла. Сквозь дыру в окне влетел ворон. Воздух в комнате странно завибрировал. Не успев добежать до шкафа, Артист заверещал и схватился за голову, когда ворон замкнул над ним круг.

Во дворе дома, далеко внизу, раздался низкий звериный вой, в котором ощущалась беспредельная злоба. Волосы на голове Сашки встали дыбом. Маша пискнула и спряталась за Андрея, выхватившего из кармана рогатку.

Металлический шарик от компьютерной мышки выбил из птицы несколько перьев. Но она лишь ускорила полет, и теперь фигура Артиста тонула в тумане взбиваемых крыльями капель крови, льющейся из ворона.

Андрей прицелился снова, но дом вдруг покачнулся от мощного удара, и он промахнулся. С улицы послышался оглушительный женский визг.

Ворона уже было трудно различить, настолько стремительно он летал вокруг застывшего в трансе Артиста, полупрозрачного, словно расщепляющегося на кусочки, которые продолжали становиться мельче. Расстояние между ними увеличивалось, Артист словно распухал.

Раздался еще один громкий удар. Где-то совсем близко затрещало разламываемое на куски дерево. Что-то очень большое и очень тяжелое, мощно дыша, ворвалось в квартиру.

Кусая бескровные губы, Маша попятилась в угол, Андрей за ней. Сашка застыл словно пригвожденный, не в силах тронуться с места. Он уже догадался, кого увидит в следующую секунду.

Восторг от величия природы охватил его, когда, роняя слюну с огромных клыков, в комнате появилась собака. Короткая, жесткая, темная шерсть на ней стояла дыбом. Под когтистыми лапами трещали доски пола. Скользнув взглядом по окаменевшим в углу друзьям, ее пылающие глаза остановились на месте, где секунду назад находился Артист.

А того в комнате уже не было — последняя ниточка, которую только что держали в руках ребята, оборвалась. С Артистом исчез ворон, оставив за собой только пятна крови на полу да несколько перьев.

Оскалив зубы и угрожающе рыча, собака обошла место, где стоял Артист, села на задние лапы и, задрав к разбитому окну медвежью морду, завыла. Не теряя времени, трое друзей прокрались мимо нее к коридору и дунули прочь из квартиры.

Они перебрались через разломанную входную дверь, по каменным ступеням лестницы сбежали на первый этаж, где лежала другая дверь, сорванная с петель, а собачий вой всё летел им вслед. На улице толпился народ, с ужасом прислушиваясь к доносящимся сверху звукам. Неподалеку стояла машина скорой помощи: кому-то, видимо, стало плохо от вида огромной собаки, атакующей дверь подъезда.

Провожаемые любопытными взглядами ребята свернули в переулок, откуда вышли на проспект и направились к вокзалу. Маша выглядела мрачно, Андрей — чрезвычайно серьезно. И когда они залезли наконец в вагон поезда, Сашка решил их приободрить.

— Мне почему-то кажется, — с преувеличенным оптимизмом сказал он, — что со всеми возможными видами нечисти мы уже столкнулись. Осталось найти на них управу, а в этом Андрюхе нет равных. Так что нам совершенно не о чем волноваться!