Соломенный кордон - [35]

За ее станками сегодня работает Галя, высокая черноволосая девушка. Когда Галя молчит, виду нее милый и привлекательный. Разговаривает же она отрывисто и резко и многим кажется неуступчивой, настырной. На самом деле у Гали обыкновенный характер. Она заботлива и внимательна. Сегодня первая вызвалась подменить Симу.

Приблизившись к речке, Сима, не раздумывая, ступила на лед. Лед затрещал, просел, и не успела она опомниться, как очутилась в нескольких метрах от берега. Новые сапоги скользили по тонкому льду, словно коньки. Не останавливаясь, девушка заспешила к другому берегу. Лед продолжал трескаться, и от множества трещин сзади оставалась белесая тропинка.

На середине Сима увидела темную глубину, потом под ногами зашевелились желтоватые водоросли, вытягивая нитяные стебли по течению. «Если здесь провалюсь, не страшно, глубина не больше метра», — с облегчением вздохнула она.

Наконец нога стала на твердую землю, и Сима легко вспрыгнула на усеянный красноватой галькой берег. Не останавливаясь, она заспешила к дороге.

У автобусной остановки безлюдно. Небольшой голубой автобус уже развернулся носом к городу, приветливо урчал, ритмично выдыхая под колеса клубы отработанного газа.

Сима вошла. Водитель посмотрел в боковое зеркальце, не торопясь потянул на себя рычаг, и створчатая дверца со скрипом закрылась.

Девушка опустила в кассу монеты, села на переднее кресло. В автобусе кроме нее по случаю рабочего дня сидело несколько пассажиров, в основном старушек, и все они были незнакомы.

«Хорошо, что нет девчонок с фабрики, а то бы сейчас пошли расспросы, куда да зачем».

Автобус тронулся, захрустел мерзлыми кочками, продавливая ледок в лужах. Набирая скорость, мягко закачался на ухабах.

Запахнув плотнее шубу, Сима уставилась в замерзшее наполовину окно, думая о своем.

В женском общежитии, в девятой комнате, она жила третий год. С ней еще пятеро девчонок: Люся, самая статная и красивая, Лида, Тамара, Галя и Татьяна.

После окончания училища комендантша общежития пригласила молодых ткачих в комнату и сказала: «Располагайтесь, девочки». Пока все робко осматривались, Люся, прошла к койке у окна и заявила:

— Чур, это моя!

Лида, Тамара и Галя тоже кинулись к койкам, одна Сима не спешила, она улыбалась, наблюдая, как девчата суетились. Сима ждала, что останется. Расположившись, Лида и Галя метнулись осматривать другие комнаты. Они и объявили, что девятая комната самая удобная и самая светлая.

В ткацком поселке местных было немного, и в основном на фабрике работали приезжие и выпускницы училища. Четыре многоэтажных женских общежития вмещали больше людей, чем все дома поселка.

Веселиться девчата ходили в поселковый клуб, во время танцев они почти не стояли, несмотря на то, что парней в поселке можно было пересчитать без труда, и все потому, что к Люсе они проявляли особое внимание и Люся этим пользовалась. Она уговаривала их танцевать с Симой: «Если ты не пригласишь сейчас Симу, ко мне лучше не приближайся».

Парни безоговорочно выполняли Люсины капризы. Сима знала о проделках подруги, знала, что ни одному из парней она не нравится, однажды сказала:

— Не буду я с ними танцевать, лучше с девочками.

— Ты чудачка, Сима, не могу же я одна танцевать со всеми, — стала объяснять ей Люся. — Они так же, как и ты, пришли танцевать. Посмотри, вон тот, какая образина, — она показала на долговязого, в желтом свитере парня. — Благо ему, что здесь выбор большой, а в другом-то месте с ним бы ни одна девчонка не пошла. Здесь он, видишь ли, выбирает... Ты же, Сима, меня любишь. Вот и выручай.

И Сима выручала. Делала она это так, как делала все для подруг. Если кто-нибудь из них просил ее подменить на работе, Сима подменяла в любое время. Подруги изнашивали лучшие ее платья, брали взаймы деньги. Они же оберегали Симу от назойливых и бессовестных людей.

Сима помнит, как в первую ночь в девятой комнате девчата перед сном загадывали: «На новом месте приснись жених невесте». Загадала и она. Утром одна Люся рассказала, какой ей приснился парень. Остальные все молчали. А вскоре она вышла замуж. И жених ее был похож на того парня, который приснился ей на новом месте.

Все свадебные заботы пали на Симу, она хлопотала на кухне, бегала по магазинам, собирала по общежитию посуду.

— Ой, Сима, ой, подружка, спасибо тебе за все! Будет у тебя свадьба — я в долгу не останусь, — ворковала Люся. — Ты вот что, занимай мою койку. Она счастливая. Вот вспомнишь меня, если будешь спать на моей койке, как пить дать — замуж выйдешь!

Люся с таким убеждением говорила, что рядом стоявшая Татьяна стала просить Симу уступить ей Люсину койку. Сима согласилась.

Счастливую койку у окна заняла Татьяна. Не прошло и полгода, как и она вышла замуж.

— Девочки, теперь я занимаю счастливую койку! — объявила Лида.

— Почему ты, а не я? — сердито спросила Тамара.

В девятой комнате назревал скандал.

— А мне кажется, девочки, на этой койке должна спать Сима! — Галя сказала это тоном, не требующим возражений. — Сима постарше нас, и пусть она первая выйдет замуж.

Все повернулись и уставились на Симу. А она стояла посреди комнаты непричесанная, растерянная, выронив из рук веник.