Солнце заходит... - [41]

С сообщением о моей поездке на остров Палаван пришлось немного подождать, так как журнал выходил с большим опозданием. Все же статья появилась на свет раньше, чем я предполагал.

В последний год моей преподавательской деятельности в Манильском университете мне пришлось пережить весьма неприятную историю, но благодаря ей я узнал кое-что новое о нравах филиппинцев. Чтобы стать магистром филиппинского университета, требуется написать «тезис» — нечто вроде небольшой диссертации. Но он обязательно должен сказать новое слово в науке. Этот «шедевр» затем необходимо обсудить и одобрить двум профессорам: научному руководителю и оппоненту. Руководителем я был, к счастью, единственный раз. Всю работу мне пришлось сделать самому, иначе «тезис» никогда не был бы написан. Университет платил руководителю гонорар, примерно сто крон, но лишь после того как рукопись бывала одобрена. Таким образом, я зарабатывал около десяти эре[19] в час — меньше я, пожалуй, никогда не получал. Но мой подопечный должен был получить ученую степень, поскольку он являлся ассистентом факультета. И он ее получил.

Мне пришлось выступать и в роли оппонента. На этот раз соискателем оказалась молодая женщина, а ее руководителем мой филиппинский коллега. Я ознакомился с рукописью, когда она была закончена. В диссертации разбирался вопрос о нескольких видах филиппинских рыб. После того как я прочел это сочинение, я не знал, что мне делать. Было ясно, что ни молодая дама, ни мой коллега не имели ни малейшего представления о строении рыб. Они даже не догадывались, что эти рыбы принадлежали к отряду, характеризуемому наличием ряда хрящей, соединяющих Жабры с плавательным пузырем. Об этом п работе вообще не упоминалось. Я отправился к своему старому филиппинскому коллеге и сказал, что работу следует полностью переделать и что я берусь помочь молодой даме, если опа пожелает. Профессор очень обиделся, молодая дама тоже. Но она все-таки несколько раз приходила ко мне в «красный дом», и мы вместе читали и анализировали толстую русскую книгу о рыбах, которая, к счастью, оказалась в моей личной библиотеке.

Но молодая дама вскоре потеряла терпение и заявила, что не желает больше ничего менять в своей рукописи. Я пытался доказать ей, что если уж она интересуется рыбами, то ей не мешало бы узнать о них как можно больше.

— Я нисколько не интересуюсь головами рыб, — выпалила дама. — Меня интересует только степень магистра, потому что она позволит мне получать на 200 крон в месяц больше.

Дама была учительницей.

Мягко, но настойчиво я попытался еще раз убедить ее: работа нуждается в исправлении, я берусь ей помочь в этом, — если она отказывается, я не стану оппонировать. Дама мне не поверила. Она не знала моего характера.

Когда я представил моему коллеге заключение на работу в письменном виде с отрицательным отзывом, он побелел как полотно. Ведь он являлся научным руководителем и уже принял работу. Его маленькие глазки засверкали так, что, казалось, вот-вот разразится гроза!

И она разразилась: на имя университетского начальства поступила жалоба в письменном виде. Коллега не думал, что я ее прочту, и когда я пришел к нему и дружески упрекнул его за вымыслы, он настолько расстроился, что решил подать в отставку.

— Боже упаси, — сказал я. — Ты погорячился, и единственное, что тебе следует сейчас сделать, это попросить обратно свою жалобу и сказать, что произошло недоразумение.

Он обещал. Но декан уже прочел ее и решил просить руководителя государственного управления рыбного хозяйства, тоже зоолога, быть оппонентом вместо меня. Все же без скандала не обошлось, потому что новый оппонент тоже забраковал работу. Случилось самое худшее — и декан уронил свой авторитет. А моему бедному коллеге стало совсем скверно.

При подобных обстоятельствах не очень приятно было оставаться дольше в университете, и в конце учебного года я решил заявить руководству, что не желаю больше продлевать свой контракт. Я заранее договорился с сенатором Хосе Лаурелем о переходе в новый, только что открывшийся Филиппинский лицей. Лаурель во время японской оккупации был президентом республики.

Когда я учился в школе, мама подарила мне как-то гравюру, выигранную ею в лотерею на весенней выставке в Шарлотенборге. Это положило начало моему интересу к искусству, который сохраняется на протяжении всей жизни.

На Филиппинах искусством и историей искусства совершенно не интересуются. Там нет ни одной картинной галереи; произведения местных художников выставляются в Национальном музее вместе с чучелами крокодилов.

Я предложил прочесть цикл лекций по истории искусства, начиная с пирамид и кончая Пикассо, особое внимание уделив искусству Востока. Известно, что среди слепых одноглазый — король. Университетское начальство с радостью благословило меня.

ПРИНЦЕССА И ПОЛКОРОЛЕВСТВА

Летом 1951 г. мне удалось осуществить свое желание — встретиться с моей маленькой приятельницей из Иллинойса, принцессой Тархатой. Произошло это следующим образом. Я познакомился с очаровательной танцовщицей Сантаниной и несколько раз навещал ее в доме дяди, где она жила. Помню, как во время моего первого посещения она вскользь заметила, что, с точки зрения девушки моро, основное достоинство мужчины — это храбрость. Когда я рассказал ей о своих смелых предках — викингах, она пришла в восторг: