Солнце заходит... - [43]

СИАСИ

От Холо до Сиаси пароходом всего пять часов, тем не менее сразу же оказываешься в ином мире, хотя все еще находишься на Сулу. Меняются и язык и люди. Мы расстались с народностью тао-суг и попали во владения народности сулу-самаль.

Требуется не так уж много времени, чтобы почувствовать, что обстановка на Сиаси значительно мягче. Здесь тоже есть и отверженные, и пираты, и контрабандисты, и нечестные чиновники, но в общем все они совсем неплохие люди.

Родители Абрахама жили в самом великолепном доме на Сиаси. Не спрашивайте, откуда у простого учителя взялись средства на такую постройку. Имеется много удивительных способов разбогатеть, особенно на Сулу.

Господин Даро индийского происхождения, тогда как госпожа Даро настоящая прекрасная моро родом с одного из южных островов. Причина того, что Сантанина, ее братья и сестры необыкновенно красивы и умны, без сомнения, кроется в смешении рас, что очень часто благотворно влияет на потомство.

Абрахам заинтересовался одной молоденькой девушкой и попросил меня помочь ему повидать ее. Дело в том, что на Сулу незамужние женщины прячутся от мужчин.

— Охотно, — ответил я. — Но каким образом я могу это сделать?

Оказывается у него уже имелся готовый план. Я должен был добиться разрешения у отца девушки посмотреть на нее, а Абрахам пойдет со мной в качестве телохранителя. Что ж, с удовольствием! Разве не интересно увидеть, как происходят подобные смотрины. Итак, один из родственников Абрахама отправился посредником от меня к отцу девушки.

Он принес положительный ответ. Я мог прийти на следующий день со своей свитой в семь часов вечера. Когда я появился вместе с посредником и телохранителем Абрахамом, все мужчины семьи той девушки собрались в лучшей комнате дома. У длинной стены стояли три стула. Поздоровавшись с каждым из присутствовавших мужчин арабским «салам алекум» («мир вам»), прижимая при этом правую руку к сердцу и получив от них такой же ответ, мы заняли приготовленные для нас стулья, а хозяева уселись на полу вдоль двух других стен. В сопровождении нескольких женщин вошла девушка. Ни на кого не глядя, она села на корточки посреди комнаты, так что мы видели ее профиль.

Я прошептал Абрахаму:

— У тебя неплохой вкус, мой друг.

Чтобы мы могли рассмотреть ее получше — в комнате было темно, — отец поднес карманный фонарик к самому лицу дочери. Абрахам толкнул меня локтем. Он был в восторге. Желая продлить ему удовольствие, я позволил себе спросить отца, нельзя ли попросить девушку встать, чтобы я мог видеть ее во весь рост. Что ж, это тоже разрешалось. Но поднявшись, девушка сразу ушла в сопровождении женщин. Представление окончилось. Мы снова обменялись приветствиями и отправились восвояси. Когда мы вышли, Абрахам спросил:

— Ну, что ты скажешь?

— Хороша, но подожди, пока мы узнаем, сколько за нее хотят.

На следующий день пришел посредник с ответом — за девушку просили десять тысяч крон. Абрахам был расстроен, а я мог только посочувствовать, ибо эта сумма значительно превышала мои наличные деньги в тот момент.

Незабываемое впечатление на Сиаси произвела на меня прогулка со школьным учителем Хасаном Ханом в деревню баджао Сисангат. Хасан Хан, толстый, крупный муж чина, в жилах которого текла индейская кровь, оказался, как вы узнаете ниже, мелким мошенником. От Сиаси до Сисангата всего лишь час ходу на шлюпке с веслами. Раньше баджао всю свою жизнь проводили в домах-лодках и выходили на сушу только за пресной водой или по случаю похорон. Я одно время жил на берегу, к которому пристало несколько семей баджао.

Я с удивлением смотрел, как женщины голыми руками раскапывали прибрежный песок и, когда появлялся источник свежей питьевой воды, наполняли ею полые стволы бамбука и относили их в лодку. Иногда они брали с собой на борт немного сахарного тростника или гроздь бананов, вообще же эти люди питаются почти исключительно рыбой.

Из-за бродячего образа жизни баджао называют морскими цыганами. Но в последние годы часть из них построила себе на коралловых рифах большие деревни на сваях. Сисангат как раз и была такой деревней. Она настолько велика, что в ней даже есть школа, построенная на небольшом искусственном островке из коралловых глыб. Обычно, чтобы попасть из дома в дом, приходится пользоваться лодкой или плыть, а при отливе — идти вброд. Чрезвычайно интересно наблюдать, как дети добираются в школу: девочки — в миниатюрных лодочках, мальчики — вплавь, с узелком одежды на голове. Более славных детей не найти ни в одном уголке земли, а людей приветливее и жизнерадостнее я не встречал никогда.

Однажды я провел в Сисангате три дня вместе с фотокорреспондентом из журнала «Холидей Мэгэзин». Он пришел в такой восторг от баджао, что, когда мы, объездив с ним всю страну, расставались в Маниле и я спросил его на прощание, что произвело на него самое сильное впечатление, он ответил не задумываясь:

— Сисангат, конечно!

Наиболее интересным в деревне баджао оказалось посещение одного из домов, над которым развевался белый флаг. В нем проживали «медики», лечившие своих пациентов зловонным дымом и заклинаниями. Пациент ложится на полу голый, его окутывает отвратительный дым, а колдун, одетый в удивительнейший наряд — белую мантию с черными фигурами, совершает над ним свои манипуляции. Я спросил одного из этих таинственных врачевателей, что означают рисунки на его одежде. Он ответил, что это изображение того, что он видит во сне. Какие же ему, должно быть, снятся кошмары!