— Я наблюдательный.
— Не сомневаюсь. И всё же?
— Я серьезно. Настолько наблюдательный, что хорошо замечаю всякое разное.
— Таинство?
— Таинство.
А чем дары не таинства?
— Говорят, ты и мины неплохо находишь.
— Есть такое.
— Что не даёт ответа на вопрос, чему мне тебя учить.
— Наверное, быть незаметным. В идеале — невидимым. Чтобы куда угодно пробраться можно было.
— Смешной ты. Будь всё так просто, что мешает помешало бы мне пробраться и перебить лидеров дороманцев?
— Видимо, то, что именитые практики не так просты.
— В том числе. А ещё это безумно сложно.
— Но возможно же?
— В теории, если ты освоишь подходящее внешнее таинство, сам при этом станешь в пару тысяч раз сильнее, то да. Возможно. С небольшими шансами.
Ну, это он загнул, конечно.
— Что у тебя с внешними таинствами?
— Когда в руках копье, это делает меня сильнее.
— Копье? Почему не телега? Как ты себе представляешь умение скрываться с копьем? Неудобно же.
— Я ведь только начал. Вдруг ещё чем овладею.
— По тому, как ты это сказал, я понял, что всё плохо. Управлять процессом ты не умеешь?
— Нет.
— Что же Аластар тебя этому не научил?
— Сказал, что сам должен разобраться.
— Иронично. Когда-то я ему то же самое сказал. Может, он мне так мстит, подкидывая тебя?
— Он может, — согласился я, на что Церен хохотнул.
По мере того, как мы говорили, становилось темнее и темнее. В лесу и так постоянный сумрак, но с уходом солнца совсем непроглядно стало.
— Слабоват ты, — вынес вердикт спустя некоторое время Церен. — Тебе бы подрасти.
— А конкретнее? Что надо развить?
— Всё. Запасы энергии, выносливость, гибкость, свои таинства, умение точечно управлять энергией, наблюдательность и прочее. Ты меня заметил, только когда я сам позволил. До этого полчаса за тобой наблюдал.
Врёт или нет? Если нет, то силён.
— Мастер, при всём уважении, я и так знаю, что нахожусь в начале пути. Что конкретно мне делать? Будут наставления?
— А ещё ты дерзкий. Нет бы послушать мастера, так все бы ответы и узнал.
Теперь точно врёт. Знаю, проходили. Что Сергиус, что Церен, что все остальные учителя одного поля ягоды. Пока не спросишь, ничего не расскажут или будут тянуть до последнего. А если спросишь, скажут, что нетерпеливый.
— Деньги-то у тебя есть? — как показалось, с грустью спросил Церен.
— Откуда бы?
— Жаль. Имей ты возможность закупить специи, это упростило бы задачу. Тогда слушай, как пройдут ближайшие три месяца. Первое — ты должен стать на голову сильнее. Приблизиться к званию элиты. Второе — за три месяца ты должен обеспечить себя специями. Как — сам решай. Считай, это тест на смекалку. Третье — я дам тебе список, что и где брать, с кем договориться, в каком порядке принимать. Перечнем тренировок тоже обеспечу. Без обид, но нянчиться у меня с тобой нет времени. Увижу, что тянешь, возьмусь серьезнее. Если нет, ты меня больше не увидишь, как ни старайся.
— А более точные критерии будут? Как мне понять, тяну или нет?
— Единственный критерий — это моя оценка. Не понравится что-то… Ну, ты понял.
— Мне кажется, или вы хотите отделаться от меня? — прямо спросил я.
— Конечно хочу! — удивился Церен моей недогадливости. — Десять лет этой морокой не занимался, а тут навязали зеленого пацана!
— Мастер, а как тогда я могу вас заинтересовать? Что сделать, чтобы вам самому стало интересно?
— Эк ты завернул… — задумчиво глянул он. — Как ты и сказал в начале, мастера любят талантливых учеников. Удиви меня, тогда и будет интерес. Пока ты забавный, но непонятный. Можешь меня искать в качестве тренировки. Если найдешь, это будет очко в твою пользу. А так я сам тебя найду. Бывай, парень.
Он оттолкнулся, прыгнул на соседнюю ветку и буквально растворился в темноте. Силен. Даже смотря ему в спину, я ничего не увидел.
* * *
Утром встретился с Резано и уже с ним отправился к Давиду, на обещанную тренировку.
— Я заметил, что ты умный, — сказал парню, на что тот повернулся и недоуменно посмотрел. — Есть мысли, как быстро заработать деньги?
Пару шагов Резано молчал, а потом дал в чём-то банальный ответ.
— Добыть и продать специи. Выполнить миссию. Взяться обучать других. Выполнить контракт на именитого. Так, чтобы быстро, без рисков и больших проблем — нет способа. Разве что захватить пару баронств… — задумчиво добавил Резано. — Но это придётся легитимно убить баронов и как-то обосновать, почему ты займёшь их место. А ещё найти дружину, перехватить рычаги управления и дождаться сбора налогов.
— Звучит как план.
— Без обид, но ты пока слишком слаб для успешного заработка на любом из пунктов.
— Да я понимаю…. От этого не легче. Церен дал мне задание за три месяца приблизиться к званию элиты.
— Кажется, он хочет от тебя отделаться, — мягко заметил Резано, будто опасался меня этим расстроить.
— А то я не догадался. Но ничего. Посмотрим, кто кого.
Когда дошли до Давида Пустого, перед его палаткой сидели солдаты. Не стояли, а именно сидели, прямо на земле. Сам Давид восседал на бочке и смотрел на всех недобро. На нас он взглянул без интереса.
Рядом занимались воины Кристиана. У них сейчас как раз разминка началась. Больше ничего интересного в округе не происходило. По большей части лагерь только пробуждался.
