Выдвинулись мы, когда стемнело. Каждый пришедший был экипирован для ночной операции. Исключительно темная одежда. Мне никто ничего не выдавал, видимо, солдаты сами должны были позаботиться об этом, а точнее, их господа. Повезло, что моя одежда сшита из кайт-ши и как раз подходит для ночных вылазок. Правда, она в последние дни становится всё меньше. Как и обувь. Которую я хотел сменить, но руки не дошли.
Вот так живешь, думаешь о восхождении и пути силы, при этом страдая от того, что нет денег на одежду.
Вопрос с жалованием я прояснил, кстати. Ничего хорошего в нём для себя не обнаружив. Я думал, что все ветераны получают жалование, но… Меня Резано на эту тему просветил, открыв глаза на некоторые аспекты быта армии.
Жалованье платил тот, кому служил человек. Так как я больше официально не имею никакого отношения к аристократам, то и платить мне некому. А в армии нахожусь в статусе наёмника, который получает оплату исключительно за выполнение боевых миссий. К которым относится наша единственная вылазка с Сергиусом и сегодняшний поход. За вылазку я копеечку уже получил и оставил её, чтобы оплачивать еду. Не настолько там серьезные деньги, чтобы специи закупать. Всё же остальное, то есть мои тренировки, шли за собственный счёт, и за это никто не платил.
Удивительно то, как Сергиус нашёл мне время на занятия. Сам он явно меньше прохлаждается. Если мои занятия так можно назвать.
— А что с минами? — спросил один из солдат, пока я обдумывал ситуацию.
— Будем обходить, — мрачно заявил Тамрал. — Смотрите себе под ноги. Недавно разведка доложила, что появился новый тип мин, куда опаснее, чем предыдущие.
Другой солдат, недалеко от меня, тихо и зло буркнул себе под нос: будь проклят этот Механик.
С моей подачи это имя прижилось. Как и слово «мины». Награду за этого человека тоже назначили. Она росла почти каждый день, по мере того как в горы становилось сложнее и сложнее попасть.
Больше вопросов не последовало. Как отдалились метров на сто от лагеря, я ускорил шаг и поравнялся с Тамралом.
— Командир, у меня есть предложение.
— Надеюсь, оно относится к тому, что ты собираешься беспрекословно выполнять приказы.
— Оно о том, как снизить шансы на неминуемую гибель, что ждёт нас вперед.
Когда такое предлагают, должен пробудиться как минимум интерес. Но у Тамрала в глазах мелькнуло раздражение.
— Что ты хочешь предложить, солдат? — спросил второй командир, Калид.
Найдя благодарного слушателя, я приготовился выбивать себе вольности и ковать репутацию полезного парня.
— Всё очень просто, господин Калид. Я уже имел дело с минами. Пустите меня вперед. Я смогу их обнаружить и провести отряд.
Командиры переглянулись.
— А ведь это тот парень, что принёс новости о Механике, — донеслось сзади.
Шли мы плотной группой, а слух у многих практиков отличный. Главное, чтобы его фраза означала подтверждение моей полезности, а не намёк на то, что я в сговоре с Механиком.
— Иди, — дал добро Калид.
— Можно я ещё своего напарника возьму? Резано.
— Бери, — кивнул Калид, сверкнув глазами.
Когда я подошёл к Резано, он вовсе не обрадовался. Странный человек. Не понимает, как ему повезло со мной.
Но ничего. Скоро поймёт.
Получив добро от командира, увёл Резано вперед. Сильно не отдалялся, взял дистанцию шагов в пятьдесят, чтобы было время на реакцию.
— Эрано, — шепнул перебегающий следом за мной Резано. — Ты ведь достаточно хорошо скрываешься, чтобы выйти из-под таинства?
— Какого? — глянул я на парня.
— А ты обернись.
Глянув назад, не увидел наш отряд. В первые секунды не увидел. А потом внутри что-то щёлкнуло, заработал дар, и я засёк, как они аккуратно держатся следом.
— У них есть таинство массового сокрытия? — вырвалось у меня.
— Конечно. Как нам ещё зайти в горы? Дороманцы ведь ждут гостей.
Может ли быть человек одновременно умным и глупым? Я только что доказал, что да.
— И почему никто об этом не сказал, — покачал я головой.
Таинства точно никто не применял, пока мы были рядом. Иначе бы я заметил. Его активировали, когда мы отдалились.
— Так все знали, — ответил Резано.
— Все — это люди аристократов и сами аристократы?
— Ну да. А что, деревенским подробности не сообщили?
— Знаешь что? — разозлился я. — Так пойдем.
— Ты уверен? Нет ничего плохого в том, чтобы признать свои ошибки.
— С чего ты взял, что это ошибка?
— Потому что я тебя вижу. У тебя есть таинства сокрытия?
— Появятся, как только найду Церена Скрытного.
— Значит, нет, — обреченно сказал Резано.
— Замолчи уже. Лучше по сторонам глазей, пока в нас стрела не прилетела.
— С кем я связался, — покачал головой Резано.
— С деревенщиной.
— Вот-вот. Я начинаю бояться деревенских.
— Давно пора, — буркнул я и ускорил шаг, чтобы перебежать до очередного укрытия.
Так и двигались до самых гор. А вот когда подошли к камням, началось самое интересное. Механик основательно потрудился. Я сходу засёк сотни его подарков, спрятанных среди камней.
Выставив руку, подал знак Резано. Тот понятливо кивнул и сделал вопросительное лицо.
Если бы не жрица, сейчас бы помолился своему богу. Но молиться мне было некому. Поэтому помолился себе. Раз уж жизнь так сложилась, буду верить в себя же.
