Солдат Империи - [19]

Откуда-то появился высокий худой человек и пошёл за ними. Кайл догадался, что его поимку не планировали заранее, всё провернули экспромтом, но мастерски. Что бы там ни говорили о повстанцах, они своё дело знали.

Девушка остановилась перед люком, набрала несколько цифр на клавиатуре, и дверь открылась. Краем глаза Кайл ухватил стеллажи кладовки. Значит, среди экипажа у них есть хотя бы один сообщник. Интересно, сколько же всего человек им помогает?

Девушка отошла в сторону, и Кайла втолкнули внутрь. Он споткнулся, упал ничком, но, быстро отжавшись от пола, тут же подогнул колени к груди и ударил ногами назад. Левой он промахнулся, зато правой попал Роско в колено. Кайл кувыркнулся и поднялся на ноги.

Большинство от такого удара бы закричали, схватились за ушибленное место и упали на пол. Но грузный повстанец не относился к этому большинству. Удивлённо хрюкнув, Роско нахмурился и хотел уже ответить, но девушка остановила его.

– Стой, Роско. Ты сам напросился. Этот лейтенант кажется сопляком, но не забывай, что он захватил АХ-456.

– От этого ещё больше хочется его прикончить, – прорычал Роско. – У меня были друзья на 456-ом.

– Я тоже там работала, – спокойно ответила девушка, встретившись взглядами с Кайлом. – Он мог нас перестрелять, это был его долг, но он оставил нас в живых. На это нужна смелость.

Кайл пытался отыскать на её лице ненависть и злобу, из-за которых погиб его отец, но ничего не находил. Он видел лишь спокойный взгляд, как тогда, на астероиде, ту же непреклонную решимость и… да, в нём было то, что он меньше всего ожидал разглядеть: понимание. Она знала, что такое страх, сила приказа и ужас поражения.

– Ну? – худой человек прочистил горло. – И что мы с ним будем делать?

– Что с тобой делать, имперец? – девушка обратилась к Кайлу. – Ты спас мне жизнь, я верну тебе твою.

От столь простого ответа Кайлу стало неловко.

– Хорошо.

Девушка кивнула и глянула на оружие в руках худого человека.

– Отдай ему железяку.

Тот не пошевелился.

– А почему мы должны ему доверять? Если он не лишён благородства, это ещё не делает его нашим союзником.

Девушка подошла к Кайлу и протянула ему руку, холодную и сухую на ощупь.

– Меня зовут Джен Орс. А тебя?

– Кайл Катарн.

– Рада встрече, Кайл. Ты даёшь слово не выкидывать ничего такого, пока мы на борту?

– Даю, – Кайл благоразумно кивнул.

Роско презрительно фыркнул.

– А что нам с твоим словом делать? Подать хаттам на завтрак?

Орс пропустила его замечание мимо ушей.

– Ладно, мы пойдём своей дорогой, а ты иди своей. И помни: я больше тебе ничего не должна, и в следующий раз всё будет по-другому.

Кайла вдруг охватило отчаяние: девушка сделала ему ручкой, и следующей встречи уже не будет. Худой человек вышел в проход, Орс последовала за ним.

– Подожди… Я хочу с тобой поговорить… Хочу узнать, что случилось.

Ничего умнее он не смог придумать, но девушка остановилась. Её взгляд немного смягчился.

– Поговорить? И всё? Ты не будешь пытаться выдать меня властям или ещё что-нибудь в этом роде?

– Нет, – помотал головой Кайл. – Обещаю.

– Хорошо, – согласилась девушка. – Давай поговорим, но так, чтобы все видели. Встретимся в библиотеке через час.

– В библиотеке, – кивнул Кайл. – Увидимся там.

Джен Орс улыбнулась и исчезла.

***

Корабельная библиотека, которая использовалась для самых разных целей, насчитывала миллионы книг на тысячах языков. Все книги хранились в электронном виде. Тут были также интерактивные виртуальные игры, учебные пособия и ещё много всего. Поскольку к большей части материалов можно было получить доступ дистанционно или скопировать нужное себе на датапад, помещение было сравнительно небольшим.

Может быть, из-за размеров или время суток, но Кайл обратил внимание, что в библиотеке сравнительно пусто. Нет, здесь были и посетители, но не более десятка – все были поглощены текстами или изображениями на своих сканнерах. Один родианец откровенно дремал в кабинке.

Кайл пришёл раньше, но, к своему удивлению, увидел, что Джен уже здесь. Место на возвышении, предназначенное для чтения, было узким, но достаточным для одного исполнителя. Кайл огляделся и, убедившись, что за ним никто не следит, занял одно из пяти свободных кресел.

Хотя он не видел того, на что смотрела она, и не слышал музыки, под которую она двигалась, он разглядел чистый талант. Более того, Кайл понял, что для Джен Орс это имеет большое значение.

Глядя краем глаза на других танцоров, Джен дождалась музыки, выполнила вместе с ними прыжок, потом пируэт и остановилась в арабеске. На ней не было пуантов, да и отсутствие тренировки сказывалось – ей не удалось долго простоять. Но всё равно отовсюду раздались аплодисменты, а к её ногам полетели цветы.

Всё выглядело и звучало настолько реально, что на секунду Джен действительно подумала, что выступает перед публикой, и поклонилась. Когда звук и изображение пропали, она сняла голошлем и, к своему изумлению, увидела, что Кайл сидит перед ней и хлопает в ладоши.

– Не мог придумать ничего умнее, кроме как посмеяться надо мной? – набросилась она на него.

– Совсем нет, – обиделся Кайл. – Ты была просто великолепна. Где ты научилась так танцевать?