Солдат Империи - [18]

Расстроенный и немного подавленный Кайл направился туда, где его точно должны были принять – в зал «Кореллия». Как и другие залы для высшего общества, «Кореллия» был оформлен соответственно названию. Вместо привычного транспаристального иллюминатора, внешняя переборка была закрыта огромным экраном, казавшимся иллюминатором. Транслируемое изображение было настолько реальным, что если бы Кайл не знал, он бы точно подумал, что корабль находится на орбите Кореллии. Эта деталь вместе с произведениями кореллианского искусства и полотнами кореллианских художников дополняли уникальную атмосферу зала.

К тому времени как Кайл пришёл, игра уже была в самом разгаре, вокруг толпились зеваки. Он поздоровался с Натаном и губернатором, но оба были поглощены игрой. В зале было двадцать пять или тридцать гостей, но за столом сидело только четверо.

Дроид-крупье сдавал карты с электронными картинками. Всего было четыре масти: булавы, кубки, сабли и монеты. Любую карту можно скрыть, нажав на кнопку в левом нижнем углу. Вариантов игры было много: система императрицы Теты, «казино Облачного города», «кореллианский гамбит» и ещё одна система, которую Кайл не мог припомнить. Он не особо любил играть, так как всегда проигрывался в пух и прах.

Кайл оторвал взгляд от стола – кажется, он заметил знакомое лицо. Или ему действительно показалось? Это была девушка, но как бы Кайлу не хотелось, ему ещё не удалось познакомиться здесь ни с одной девушкой. Он посмотрел на неё внимательнее, но её заслонили два тви’лекка на дальнем конце стола. Кайл повернул налево, стараясь лучше рассмотреть её, и чуть не столкнулся с наёмником-родианцем. Трудно сказать, что пахло хуже: сам родианец или дешёвый одеколон, которым тот отбивал запах своего тела.

Вдруг, как солнечный луч разрывает облака, пара зевак разошлась в стороны. Девушка посмотрела в его сторону, взгляды встретились, и они узнали друг друга. Это была она, та девушка, с астероида!

Кайл видел, как широко раскрылись от удивления её глаза, как на лице появилось выражение, которое он не смог понять. Не раздумывая, Кайл пошёл за девушкой, пробирающейся сквозь толпу.

Он твердил себе, что это из-за того, что она повстанец, а он лишь выполняет свой долг, однако сам осознавал, что тут нечто большее. Ему хотелось, чтобы она почувствовала боль, наказать её за всё, что сделали повстанцы. Но одновременно хотелось и поговорить с ней. Она была там, на астероиде. Может быть, только она и сможет его понять.

Кайл обогнул стол, прошёл мимо дроида, который всю игру не отходил от Калриссиана, и ринулся к двери. Наёмник-родианец проводил его большими пурпурными и начисто лишёнными выражения глазами. Оказавшись снаружи Кайл увидел лишь мелькнувший синий комбинезон – девушка ступила на эскалатор. Бросившись вдогонку, Кайл с неловким «извините» проталкивался сквозь толпу, стараясь не упустить из виду свою цель. Добежав до эскалатора, он прыгнул на внешнюю дорожку, пробрался мимо деловой дамы с дроидом-секретарём и пошёл быстрым шагом.

Девушка уже была далеко впереди. Обернувшись и убедившись, что погоня не отстала, она ещё больше ускорила шаг. Кайл перешёл на лёгкий бег. Он не заметил высокого, бледного как мертвец мужчину, который коснулся правого наушника и проговорил в комлинк:

– Это Уоллер. Он здесь, – и неторопливо пошёл следом.

Когда эскалатор закончился, девушка слегка притормозила, давая преследователю догнать её, и направилась к лифту. Кайл проталкивался сквозь толпу, извиняясь направо и налево, но двери захлопнулись у него перед самым носом. Он раздражённо ударил по металлической двери, не обращая внимания на услужливого дроида, и стал следить за индикатором. Ниже было ещё два уровня, но второй был закрыт для пассажиров, и он решил, что всё понятно.

Параллельно с шахтой лифта шла лестница, предназначенная для аварийных случаев, а потому редко используемая. Кайл прикоснулся к панели, подождал, пока дверь отъедет в сторону, и вышел на площадку. Лестница была приспособлена как для гравитации, так и для невесомости. Он закрепил ноги на внешних рельсах, а руками тормозил. Остальное обеспечила искусственная гравитация корабля.

Спуск занял пять секунд. Ботинки коснулись пола нижнего этажа, и в то же мгновение шея оказалась в удушающем стальном захвате. Кайл отгибал схватившую его руку, но с тем же успехом он мог пытаться согнуть дюрастальную балку. Горячее дыхание обожгло ему правую щёку.

– Ну, крендель, куда спешим? Не боимся упасть и сломать шею? Что тогда скажет Император?

Кайл пытался ответить, но лишь захрипел. Послышался другой голос, явно женский:

– Хватит, Роско. В проходе чисто. Уведи его.

Как по мановению волшебной палочки, горло отпустили, зато так крепко вывернули руки, что Кайл вздрогнул и повернулся к люку. Девушка убедилась, что офицера держат крепко, кивнула и зашла в проход. Кайл, понукаемый Роско, пошёл за ней.

Комплекцией Роско походил на бочку. Светлые волосы были коротко острижены, нос приплюснут, а маленькие синие глазки понимающе сверкали.

– Жизнь – дерьмо, правда? Особенно если ты мерзкий имперский слизняк.

Кайл понял, что его пытаются спровоцировать, и промолчал. Его время ещё придёт, так говорил инструктор по рукопашному бою без оружия, и терпение было ключом к успеху.