— Не вижу ничего смешного!
— А я вижу. — Пенни не могла остановиться и продолжала заливисто смеяться. Но так как на них стали обращать внимание другие покупатели, она взяла себя в руки и с трудом закончила фразу: — Какой ты смешной!
— Что я такого сделал?! — продолжал дуться он.
Пенни еле сдерживалась, чтобы снова не расхохотаться:
— Ничего. Но твое лицо…
Эрик провел рукой по щеке и губам, полагая, что к ним что-нибудь прилипло:
— У меня что-то не так?
— Просто сейчас ты выглядишь как обиженный двухлетний карапуз. Видел бы ты свое лицо!
— Но я действительно очень люблю карамельки «Динг-донг». Что тут такого?
— Вот опять… то же самое выражение лица.
— Что такое?
— Ты опять надуваешь губы, — улыбнулась она. — Но поверь: ты даром теряешь время, надеясь разжалобить меня таким образом. У меня давно выработался иммунитет к подобным уловкам: племянники постарались.
— Если я правильно понял, ты собираешься меня игнорировать?
— Угадал.
— И ты думаешь, что твое поведение заставит меня забыть про конфеты? Ошибаешься, детка.
— Детка! — возмущенно выдохнула Пенни. — Ну-ка повтори! Как ты меня назвал?
— Детка-конфетка…
— Оскорбления меня тоже не трогают.
— А мне обидно: я ведь все-таки твой босс, а ты не слушаешься меня.
— Как по-детски трогательно! — улыбнулась она.
— Я хочу «Динг-донг»!
— Немедленно положи конфеты на место.
— Я хочу «Динг-донг»!
— А я решила, что мы не будем покупать конфеты. Будь хорошим мальчиком, съешь лучше банан.
— Я не хочу банан!
— О боже! Ты просто несносен!
— Ладно, так и быть: мы не будем покупать конфеты, — вдруг сдался Эрик.
— Что-что? — подозрительно сощурилась Пенни, удивленная тем, что Эрик так быстро капитулировал.
— Просто рядом со мной стоит самая вкусная конфетка на свете. — Он быстро подошел к ней и поцеловал ее в губы.
Прошла долгая, полная блаженства минута, прежде чем Пенни смогла произнести:
— Эрик, не надо, никакая я тебе не конфетка.
— А мне кажется, что ты очень вкусная, сладкая конфетка.
— Эрик, перестань! — Она вытянула вперед руку, чтобы он не смог снова поцеловать ее. — Ты меня смущаешь.
— Я думал, ты уже перестала меня стесняться.
— Эрик! — прошептала она. — На нас же смотрят!
— Ну что ж. Продолжим дома.
Первый совместный поход в магазин потерпел полное фиаско! Сейчас Пенни повесила полку и, отойдя на несколько шагов, посмотрела, ровно ли она висит. Затем она направилась на кухню готовить обед: скоро должен вернуться Эрик и привезти понравившийся ему письменный стол для своего кабинета.
Вечером Пенни и Эрик, удобно устроившись на его широкой кровати, смотрели видео — очередную новинку детективного жанра — и спорили о том, кто же в конце концов, окажется убийцей.
— Я думаю, что он, — уверенно констатировал Эрик, запуская руку в пакет с попкорном.
— Вряд ли. Все слишком очевидно, — отклонила его версию Пенни. — Сестра убитого — вот кто настоящий убийца.
— Его сестра? У нее нет мотива.
— Не будь ребенком, Эрик! Конечно же, у нее есть все основания…
— Ты ничего не понимаешь в детективном жанре. — Эрик отобрал у нее пульт и сделал звук погромче.
— Может, ты и прав, но я все же уверена, что убийца — она. Дай своим «серым клеточкам» поработать, и ты поймешь, что я угадала правильно.
— Уж не хочешь ли ты сказать, что сама поступила бы так с родным братом? — поинтересовался Эрик, как бы испуганно отстраняясь.
— Нет, конечно. — Пенни воспользовалась моментом и отобрала у него пакет с попкорном. — Но, признаюсь, иногда мне очень хотелось поставить Джеффу «фонарь» под глазом или сломать ему нос… Заметь, по объективным причинам!
— Хотел бы я подслушать, как вы ругаетесь. Наверняка похоже на настоящее шоу!
Пенни задержала на полпути руку с попкорном:
— Постой! Ты что же, сомневаешься в том, что я всегда в боевой форме?!
— Прости, дорогая, но уж в том, что касается физической силы, женщинам с мужчинами не тягаться.
— Неужели?!
— Да, это всем известно, — кивнул Эрик и продолжил смотреть фильм.
Пенни перевернулась на живот и, помолчав, уточнила:
— Так ты действительно считаешь, что я не смогу победить мужчину?
Эрик, для которого ответ на поставленный вопрос давно не вызывал сомнений, выразил недовольство, что она мешает ему смотреть кино, но все-таки постарался спокойно ответить:
— Да. Не загораживай, пожалуйста, мне экран!
Ах, так! — подумала Пенни: у нее уже созрел план, как доказать Эрику обратное. Она снова перевернулась на спину и, уютно устроившись у него под боком, стала шептать ему нежные слова. Почувствовав, что Эрик утратил бдительность, Пенни толкнула его в спину, а потом, навалившись на него сзади, заломила ему за спину правую руку, в которой он все еще держал пульт. Подержав его немного в таком положении, она отпустила Эрика. Ее глаза сияли от сознания того, что ей все-таки удалось победить его. Мрачный, как туча, Эрик вскочил с кровати.
— Так нечестно: ты использовала запрещенный прием! — негодующе воскликнул он.
— Какой же?
— Отвлекла меня!
— Но мы же не договаривались о честной схватке. Речь шла о том, что я не смогу тебя одолеть. А я взяла и одолела! И ты оказался неправ.
— Вставай! — неожиданно сказал Эрик.
Пенни удивленно посмотрела на него:
