Сокровища древнего кургана - [49]

Мы кончили работать, как всегда, в пять часов. На этот раз Антон Юльевич и Микрофоныч куда-то спешили, поэтому и мы, не мешкая, двинулись в село. Едва я вышел на свою улицу, сразу увидел, что на скамейке возле нашего дома кто-то сидит. Подошел ближе — Игорь! Чего приперся вдруг?

— Привет.

Игорь покривил в улыбке губы:

— Не бойся, драки не будет…

— Не боюсь. Говори, чего надо, и — уматывай. Игорь будто и не слышал:

— Вот что: сегодня Симочка разграбит ваш Желтый курганчик.

Это было настолько невероятно, что я не понял.

— Как разграбит?

— Очень просто — экскаватором.

— Врешь?

— Как хочешь. Мне все равно. — И помахал мне рукой, собираясь идти. — Покедова.

Я торопливо остановил его:

— Когда?

Игорь небрежно глянул на свои часы с красивым черным циферблатом:

— Уже, наверное, подъезжает. Так что поторапливайся… археолог. — И, не сказав больше ни слова, ушел.

А у меня мысли запрыгали, ни за одну не уцепиться: что делать, к кому бежать? Так вот, значит, о чем спорили Игорь с Толяном! Однако странно: что же случилось с Игорем? Почему он вдруг пошел против? Ведь он сам первым придумал это — ограбить могильник. Что же произошло теперь? И еще: почему Игорь решил предупредить меня, а не Антона Юльевича или Микрофоныча?

Первое, что мне показалось наиболее подходящим, — это поговорить с Детенышем, авось вдвоем что-нибудь придумаем. И действительно, когда я рассказал ему про Игорево предупреждение, Юрка решительно заявил:

— Пока никому ничего не надо говорить — ни Антону Юльевичу, ни Микрофонычу. Вдруг все это розыгрыш. Сделаем так: возьмем еще двух или трех пацанов и устроим дежурство у Желтого курганчика, а чуть что — мигом подымем тревогу.

Мы просидели у раскопа до позднего вечера, но так и не дождались никого. Правда, один раз вдали показалась какая-то неясная фигура, постояла минуты две-три и снова исчезла. Вскоре стало настолько темно, что дольше торчать в степи было просто бессмысленно, и мы отправились домой. Шли голодные, усталые, злые. Идиот. Кому поверил, на какой крючок клюнул! Теперь всем надолго хватит потешаться надо мной.

Назавтра, когда я шел к музею, на место нашего постоянного сбора, заранее переживал, представляя каким хохотом встретят меня ребята. Однако, к моему великому изумлению, на меня никто не обратил никакого внимания: все были чем-то сильно возбуждены. Оказалось, произошло два ошеломительных события. Вчера, пока я с ребятами загорал в степи, в село из района нагрянула милиция и арестовала Никиту Зверева. Почему, за что — никто не знает. Посадили в машину с красной полосой и увезли. А сегодня, буквально перед нашим приходом, к председателю колхоза примчался Алексей Степанович Бачурин: с его участка пропал экскаватор. Еще вчера на нем работали, а нынче и следа не осталось. Куда делся? Не иголка же.

Строители в поисках объездили все близлежащие села, заглянули вот и к нам — вдруг кто подшутил да пригнал его сюда. Но экскаватор словно сквозь землю провалился.

Алексей Степанович, озабоченный, расстроенный, обратился и к ребятам: авось кто поможет в поисках. Экскаватор колесный, небольшой, полукубовый, покрашен в оранжевый цвет. Но ребята только удивлялись, ахали да пожимали плечами.

Я случайно глянул в сторону конторы колхоза и сердце дрогнуло: неподалеку от крыльца стоял мотоцикл с коляской. Коломбина! Значит, и Вадим здесь, значит, это он привез Алексея Степановича! Я сразу бросился к конторе и едва успел добежать, дверь отворилась и вышел Вадим. Он тоже обрадовался мне, крепко сжал руку.

— Ну как ты? Что нового? Я было вчера к тебе собрался, да у нас вдруг одно «чепе» за другим… Про экскаватор уже слышал?

И тут у меня мелькнула мысль: не связана ли пропажа экскаватора с Симочкой. Ведь он собирался разрыть наш курганчик именно экскаватором.

И я рассказал Вадиму и о предупреждении Игоря, и про то, как мы продежурили на Желтом курганчике до самого поздна.

— Может, это хохма, а может…

Я не успел досказать, как Вадим вдруг прервал меня:

— Погоди-ка!.. — И бросился назад, в контору. Его не было минут десять, вышел уже с Алексеем Степановичем, оба торопливые, возбужденные.

— Поедешь с нами? Тогда — в коляску, быстренько. Алексей Степанович сел на заднее сиденье. Вадим сказал мне:

— Показывай, где ваш Желтый курган.

Экскаватор мы нашли на полдороге между Желтым курганчиком и стройкой канала. Он лежал, глубоко завалившись в старый степной колодец, над землей торчал лишь небольшой кончик стрелы.

Когда-то в этом колодце была хорошая вода, и наши пастухи, чтобы не гонять скот в село, поили его прямо тут. Потом вода испортилась, стала горько-соленой, и колодец пришлось бросить. С годами он обвалился и зарос травой. Вот туда-то и ухнул Симочка экскаватор, когда торопился грабить наш курганчик.

Пока Алексей Степанович ходил вокруг колодца, прикидывая, как из него вызволить экскаватор, я поведал Вадиму про наше «чепе» — арест Никиты Зверева. Вадим не только не удивился, но произнес спокойно:

— Знаю. По этому же делу у нас взяли небезызвестного Вову. Одна шайка-лейка. Вова с Симочкой воровали запчасти для машин, а Никита Зверев сбывал их… Между прочим, это ты помог нам напасть на след.