Соединенные Штаты Америки. Тайна рождения - [39]

Изгнав из Флориды французов, Авилес превратил полуостров в заморскую провинцию Испании. В Ла-Флориде, которую он переименовал в Сент-Огастин, он основал первое постоянное поселение европейцев в Северной Америке. Кроме того, он основал во Флориде форт Сан-Матео (сейчас Сент-Мэтью), а в Южной Каролине – форт Сан-Фелипе (Сент-Филип). Капеллан, сопровождавший отряд Авилеса – Франсиско Лопес Мендоса Грахалес, – стал первым приходским католическим священником на североамериканском континенте.

В 1602 г. в том месте, где высадился в свое время Авилес, была основана миссия Имя Господне, призванная обращать индейцев в католическую веру. Авилес, кстати, послал в Виргинию нескольких иезуитов, но индейцы их убили. Были созданы постоянные миссии и в Калифорнии, а впоследствии они появились повсюду – от восточного побережья Северной Америки до западного.

После того как Авилес разделался с лютеранами, его корабль потерпел крушение близ мыса Кеннеди. Ему удалось спастись, и он вернулся в Сент-Огастин. Этот городок стал столицей Флориды и одновременно командным центром вооруженных сил Испании в Северной Америке. Два раза он подвергался нападениям пиратов. Поэтому губернатор Флориды Мануэль де Сендойя построил для защиты города крепость Сан-Маркос. В 1586 г. в эти края приплыл сэр Фрэнсис Дрейк. Сначала он подавил огнем форт Сент-Джонс, который сгорел дотла, а затем разграбил Сент-Огастин.

Сент-Огастин оставался самым северным форпостом Испанской колониальной империи на протяжении 256 лет, за исключением периода с 1763 по 1783 г., когда он принадлежал Англии. После 1783 г. Флорида снова отошла к Испании, а в 1821 г. вошла в состав США.

Таким образом, первыми американскими колонистами могут считаться испанские католики, на 42 года опередившие основателей Джеймстауна, высадившихся в Виргинии в 1607 г.

1620, 1607, 1565 гг… Говоря о первых поселенцах Америки, мы уходим все дальше в глубь истории. И прежде чем снова заглянуть в XVII столетие и разобраться в дальнейших событиях, надо заметить, что открытие Америки – именно открытие, а не начало колонизации – произошло, возможно, не в 1492 г., а ранее – в 1418 г. Китайский адвокат Лиу Гань купил у шанхайского букиниста старинную карту, датированную 1418 г. На ней с удивительной точностью представлены два полушария Земли. Очертания всех континентов, в том числе американских, воспроизведены совершенно правильно. Если эта карта не подделка, то нас должна заинтересовать фигура китайского адмирала Чжэн Хэ, который, по мнению некоторых современных исследователей, совершил свое первое дальнее плавание в период между 1415 и 1418 г. Мог ли он открыть Америку и составить ее подробную карту за 71 год до первого плавания Колумба? Почему бы и нет?

Гевин Мензис в своей книге Когда Китай открыл мир (1421) приводит множество интересных фактов. Они свидетельствуют о том, что 8 марта 1421 г. адмирал Чжэн Хэ отправился в плавание во главе самой огромной по тем временам флотилии. Некоторые корабли достигали в длину почти 500 футов. Адмирал выполнял приказ китайского императора «доплыть до края Земли». Плавание продолжалось два с половиной года, а император Чжу Ди (он же – Йонг Ле или Йонг Ло) за это время в значительной мере утратил власть в стране. Мандарины не соглашались с его агрессивной внешней политикой, нацеленной на захват новых территорий. Чжу Ди с миллионной армией двинулся на север – воевать с монголами. Во время его отсутствия, а именно в октябре 1423 г., в Китай вернулась часть флотилии Чжэн Хэ. Чжу Ди умер 12 августа 1424 г. вдали от родины (его армия все еще теснила монгольское войско), а его сын и преемник на престоле стал проводить совершенно иную внешнюю политику. Китай наглухо изолировался от остального мира. Поэтому вполне возможно, что новый император приказал сжечь все документы, связанные с морской экспедицией Чжэн Хэ.

Однако свидетельств уничтожения этих документов не существует. А китайские историки вообще не разделяют точку зрения Мензиса, поскольку карты, которые помещены в его книге или на которые он ссылается, не имеют никакого отношения к Чжэн Хэ. Тем не менее на карте, датируемой 1418 г., есть даже Австралия. Это позволяет предположить, что китайцы совершили кругосветное плавание за столетие до Магеллана, за 70 лет до первой экспедиции Колумба и за 350 лет до плавания капитана Кука.

Существует также мнение, что Америка была открыта в 1396 г. Связано это предполагаемое событие в первую очередь с именем Генри Сен-Клера, графа Оркнейского, масона. Сен-Клеры вели род от священников, служивших в Храме Иерусалима. В 1364 г. Генри познакомился с венецианским полководцем Карло Зено, а в 1396 г., как считают некоторые специалисты, поплыл вместе с двумя его братьями к северо-восточному побережью Северной Америки. Генри Сен-Клер и братья исследовали берега нынешней Канады, общались с индейцами. Рассказы об этом путешествии передаются во многих семьях из поколения в поколение. Говорят, по обе стороны Атлантики где-то есть огромные камни, на которых выгравированы надписи, свидетельствующие о том, что эта экспедиция не плод человеческой фантазии. Если это правда, то можно даже предположить, что Генри Сен-Клер основал в Канаде небольшое поселение. А поскольку он был масоном, можно считать (с большой натяжкой, конечно), что масонство пустило корни в Северной Америке еще за два столетия до основания Джеймстауна. Но это все же домыслы. Возможно, плавание Генри Сен-Клера, так же как и одиссея китайского адмирала, – всего лишь легенда.