Соединенные Штаты Америки. Тайна рождения - [27]

Когда Виргинская компания доживала последние дни, а ее казначеем был граф Саутгемптон, Смит 12 апреля 1621 г. явился на заседание и раскритиковал администрацию колонии. Заодно он сообщил, что готов написать всеобъемлющую и объективную историю заморского поселения. В результате из-под его пера вышла Общая история Северной Виргинии, Новой Англии и Солнечных, островов, увидевшая свет в 1624 г. – в тот год, когда королевский указ о создании колонии в Виргинии был отозван. А Смит написал еще одну книгу – Записки о путешествиях и приключениях капитана Джона Смита в Европе, Азии, Африке и Америке. Ее опубликовали за год до его смерти. Смит скончался в 1631 г.

Упадок «Христианской колонии»

После того как Смит в 1609 г. вернулся в Англию, Виргинская колония фактически осталась без руководителей. Началось брожение, иной раз дело доходило чуть ли не до мятежей. Временным руководителем колонии назначили Джорджа Перси, но правил он номинально. Фактически же здесь вершили дела давние противники Смита – Ратклифф, Мартин и Арчер.

Политика Смита, направленная на создание поселений-спутников, продолжала осуществляться. Одним из таких поселений стал форт у водопада. Здесь правил Уэст. Другое было основано Мартином на острове, где жили индейцы из племени нансемондов. Потом Перси послал Ратклиффа построить в Пойнт-Комфорте форт Элджернон, названный так в честь титулованного брата Перси. А Мартин оставил свой форт на попечение Майкла Сайклмора (он же Ратклифф), и в его отсутствие 17 колонистов подняли там мятеж. Сайклмор жестоко расправился с бунтарями. Их нашли мертвыми, и «рот каждого был забит хлебом».

Перси решил не возиться больше с фортами Уэста и Мартина. Вместо этого он отправил Ратклиффа к Поухатану в качестве своего эмиссара. Ратклифф договорился с индейцами о покупке зерна, но сделка не состоялась. По свидетельству Генри Спелмана, сначала индейцы хотели обмануть бледнолицых и насыпали зерно в плетеные корзины мельче обычных. Те обмана не заметили. Но краснокожим этого показалось мало. Когда англичане, взяв зерно, направились к своей лодке, индейцы перебили их одного за другим. Самого же Ратклиффа раздели донага, привязали к дереву и разожгли под ним костер. Индианки острыми раковинами мидий срезали с его костей куски мяса и бросали в огонь. Так принял «мученическую смерть» бывший президент колонии, смещенный Смитом.

Отношения между англичанами и Поухатаном обострились до крайности. Воины вождя отлавливали колонистов поодиночке. В результате запуганные поселенцы оказались запертыми в Джеймстауне, и там начался голод. Индейцы перерезали свиней, оставшихся без присмотра в хлеву на небольшом островке. Колонисты съели всех цыплят, овец, коз, собак, кошек, крыс, мышей и лошадей. Некоторые, не отличавшиеся брезгливостью, откапывали трупы убитых индейцев и поедали останки врагов. Как сообщал Перси, один колонист убил и съел свою жену, хотя в его доме хранились запасы овса, бобов и прочей провизии. За это преступление его сожгли живьем.

В форте Элджернон голод поначалу был не такой свирепый. Но и там ситуация изменилась к худшему. В один прекрасный день на горизонте появились два корабля. Приняв их за суда испанцев, комендант крепости открыл по ним огонь из пушек и поставил под ружье 40 человек. Вскоре выяснилось, что это прибыли «Спасение» и «Терпение» с Гейтсом, Сомерсом, их людьми и уцелевшими после кораблекрушения пассажирами «Морского приключения». Разумеется, все обрадовались, но тут же приуныли: новоселы не захватили с собой провианта, то есть в форте появилось 148 лишних ртов.

23 мая 1610 г. оба судна прибыли в Джеймстаун. Новоселам казалось, будто они очутились в городе мертвых. Форт частично был защищен не толстыми бревнами, а легкими досками, и индейцы проникали на его территорию без особого труда. Обитатели Джеймстауна съели все, что только можно было съесть. Арчер, судя по всему, умер тогда от голода, а когда прибудет де ла Уорр, никто не знал.

Церковь, лежавшая в руинах, символизировала крах колонии. Новый губернатор Гейтс немедленно отдал приказ восстановить храм. Работы длились два года. Новая церковь была 60 футов в длину и 24 фута в ширину. Алтарь и скамьи сделали из кедра, чтобы, как писал Перси, храм «светился изнутри». По четвергам читалась проповедь, а по воскресеньям – две. Ежедневно, в 10 утра и в 4 пополудни, колокол созывал прихожан на молитву. Гейтс призывал всех молиться, чтобы противостоять болезням, голоду, нищете, набегам индейцев и разладу среди самих колонистов. Он считал Церковь важнейшим инструментом государственной власти.

Но голод по-прежнему свирепствовал, и со временем Гейтс принял решение об эвакуации на четырех кораблях: «Спасении», «Терпении», «Дискавери» и «Виргинии». Тяжелое орудие и прочие пушки закопали. 8 июня, не успела флотилия тронуться в путь, как колонисты увидели судно, идущее вверх по реке. Оказалось, это плывет генерал-губернатор де ла Уорр и везет с собой столько провианта, что можно целый год кормить 400 человек.

Все, конечно, узрели в этом руку Божью. Александер Уитейкер писал: «Только Всевышний мог сотворить подобное чудо». А вот что писал в Лондоне Уильям Крэшоу: «Если когда-либо рука Господня и проявлялась в людских деяниях, то это как раз тот случай. Когда человек забывает о своем священном долге, Сам Всевышний берется за дело».