Сломанные инструменты - [41]
Сорея засмеялся, демон же обеспокоено произнес:
— Что вы, я не хочу, чтобы страдали другие! Может нам удастся обойтись без ненужного кровопролития?
— Расслабьтесь, — ответил ему Гидеон. — Я не из тех, кто может просто так взять и убить.
— Он не может намеренно навредить живому существу, если не брать в расчет, что он травит своих посетителей дешевым пойлом. Гидеон состоит в каком-то культе любителей жизни или что-то в этом роде, — добавил Сорея.
— Мой алкоголь — лучшее, что ты найдешь на расстоянии недели пути отсюда, — ответил Гидеон и спрятал «Наборы на все случаи жизни: Антимаг» под барную стойку. — Теперь мы будем ждать. Демон, сядьте на место Сореи, это слепая зона для тех, кто входит. Хорошо бы усыпить бдительность старика, прежде чем начинать действовать.
— Но это мое любимое место! — запротестовал забытый бог. — Я честно заслужил его!
— Чем же? — спросил Гидеон.
— Лояльностью к этой помойке! Я могу пить в любом месте на свете, а выбрал именно «Мутное болото». Кстати, в других заведениях есть приятные на вид официантки, а здесь только сумасшедший хозяин, который вместо денег принимает истории.
— Я сейчас тебя схвачу за ворот твоей поганой и давно нестиранной рубахи и хорошо так приложу лицом о барную стойку. Раз десять, — пригрозил Гидеон.
— Нестиранной рубахи? Ха, и это мне говорит человек, который последний раз мыл пол своей забегаловки лет десять назад.
— Для меня он все еще чистый, — пробурчал Гидеон.
Пришлось ждать. Каждая минута первого часа тянулась для демона мучительно долго. Затем настал второй, третий, четвертый час. В какой-то момент демону показалось, что, возможно, старик понятия не имеет, куда он сбежал.
«Вдруг он не смог отследить место, куда я телепортировался? — мысленно подбадривал себя демон. — Или же он решил призвать другого демона, а меня оставить в покое. Было бы замечательно».
— Скажите, — демон обратился к Сорее, ему очень хотелось поговорить, — почему вас называют забытым богом?
— Потому что меня забыли, — ответил Сорея, издал смешок и налил новую порцию жидкости в стакан. — Раньше я был… да не важно, — отмахнулся он. — Тебе все равно не интересно.
— Интересно, — быстро произнес демон. — Мне, действительно, хочется больше узнать о вас.
— Он ленивое существо, которое лишилось своего поста. Вот и вся история, — выкрикнул Гидеон из-за стойки.
— Можно и так сказать, — Сорея выпил и снова налил. — Раньше я был в пантеоне богов. Был самым веселым, самым активным, самым, г-хм… ненавидимым другими богами. У меня была самая крупная и жизнерадостная армия служителей. Каждый год в мою честь возводили по пять, а то и больше храмов. Я мог стать сильнейшим и самым классным божеством в этом мире. Но, как обычно и происходит в таких случаях, с самой вершины я упал на самое дно.
— А потом я постучал тебе снизу, — произнес Гидеон, при этом Сорея хмыкнул.
— Вас предали? — спросил демон.
— Ага, — ответил Сорея, выпил, налил новую кружку, уставился на нее и замолчал, словно вошел в транс.
— Кто же? — нарушая воцарившуюся тишину, спросил демон.
— Да я сам себя предал, — опомнившись, ответил Сорея. — Правду говорят, что слава и всеобщее обожание могут тебя ослепить. Я думал, что мне достаточно просто существовать, чтобы мной восхищались. Смотрите! — он вскочил со стула, схватил кружку и начал ей размахивать. Капли падали на пол. — Я такой хороший, любите меня просто потому, что я есть! Ведь я заслуживаю это! — затем вновь сел, выпил, налил заново. — А выяснилось, что я был неправ. Вот, бывает, сотворишь чудо, поможешь людям, и они тебя начинают любить. Строят тебе храм, поклоняются. И тебе это нравится, ведь в этом и заключается твоя сила. Ты помогаешь всем, до кого можешь дотянуться. Тебя любят все больше и больше, появляются новые поклонники. И в какой-то момент тебе кажется, что тебя уже никогда не забудут и всегда будут почитать. Ты уходишь… в загул, если так можно выразиться по поводу бога. Я пять лет не обращал внимания на своих людей, а они в свою очередь посчитали, что я забыл про них. В какой-то степени так и было. Другие боги поняли, что настал идеальный момент, чтобы переманить на свою сторону моих последователей. Всего за неделю я потерял почти всех, а с ними и большую часть своей силы. Творить новые чудеса было бессмысленно, люди обиделись, им нужен был бог, который помнит о них каждую секунду. А я оказался не таким. Может быть, так оно мне и надо? Я ведь не сделал то, что должен был делать изначально: быть с моими людьми всегда и везде.
— Я не очень хорошо понимаю этот мир, — сказал демон, — но разве другие боги тоже не забывали своих последователей? Ведь все они почти ничего не делают.
— Чемпионы! — мрачно ответил Сорея. — Богине Элизии пришла в голову идея наделять людей огромными силами. Они стали представителями божества, его чемпионами и исполняют его волю везде, где только возможно. Глупое решение, — мрачно произнес Сорея. — Из-за этого война богов перешла из нашей среды обитания в людскую. Паладины Элизии уничтожают все, что неугодно их богине. Отравители Шошороха служат в «Пере и Шпаге», как элитные наемные убийцы. Даже последователи богов плодородия и природы что-то да уничтожают. Просто потому, что это не вписывается в мировоззрение их бога. А теперь представь толпу безумных чемпионов, которыми командуют умалишенные жрецы храмов. Каждый из них считает, что именно его бог самый правильный, что только с ним мир придет к процветанию.
Первое приключение начинающих авантюристов не успело толком начаться, как возникли проблемы. Кланк — лидер группы — обнаруживает, что его друзья больше не люди. Специалист по замкам и ловушкам превратился в кота, а самовлюбленный и амбициозный маг-недоучка принял облик призрака. Теперь авантюристам предстоит выяснить, как и почему это произошло, и самое важное, как вернуть человеческий облик.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.