Сломанные инструменты - [39]
— Скажите, когда вы создали дверь, вы ведь использовали магию порталов?
— Вы мне льстите, — произнесла Лема. Ей было очень приятно. — Но, увы, не совсем. Магия порталов является одной из самых сложных школ. Единицы могут использовать ее, и лишь мой отец владеет ей почти в совершенстве. Вся эта башня создана из магии, я лишь слегка преобразую ее, чтобы сократить расстояние из одной точки в другую. Это очень просто.
— Лема! — раздался пронзительный крик старика. Демон и Лема повернулись и увидели его. — Не смей разговаривать с демоном!
— Но папа… — жалобно промямлила она.
— Никаких «но». Я еще могу стерпеть, что ты берешь мои вещи и играешь с ними. Я даже могу простить, что ты постоянно связываешься с внешним миром. Но показывать демонам мои великие творения, это уже непростительно. Демоны жадные существа. Что если он решит изучить мой портал и продаст чертежи какому-нибудь наглому человеку, именующему себя магом?
— Папа, я всего лишь хотела помочь ему вернуться домой! — неуверенно запротестовала девушка.
— Если бы я хотел, чтобы он убрался, то просто щелкнул бы пальцами. Лема, мои подопытные не твои игрушки. А теперь, будь лапочкой и отойди от демона, чтобы я мог обездвижить его.
Лема крепко сжала посох, сделала несколько шагов вперед и неуверенно произнесла:
— Нет.
— Прости, я что-то не расслышал, что ты сказала?
— Нет, — тихо повторила она. — Демон, бегите!
— Благодарю, — быстро произнес он и помчался в сторону портала.
Он не оглядывался, но слышал, что началась битва. Дочь не сможет долго сдерживать отца, но времени должно хватить. Как только он вбежал в портал, то выкрикнул:
— Я хочу в свой мир!
Но ничего не произошло. Демон обернулся. Лему обездвижило сдерживающее магическое поле. В руках старика было два металлических кольца. Он уже замахнулся, чтобы бросить их. Демон зажмурился и произнес:
— Я хочу туда, где безопасно!
Прошло несколько мучительных секунд. Демон открыл глаза. Он находился в пустыне. Ярко светило солнце, дул горячий ветер. Впереди одиноко стояло маленькое деревянное строение.
«Может быть, там кто-нибудь есть? Тогда я узнаю, где я», — подумал он и направился к нему.
Глава вторая
Бары такого типа обычно создавали наемники, которые уже не могли сражаться из-за травм, здоровья или по другим причинам. Большая часть внутренней стены была обвешана всевозможным оружием вперемешку с безделушками. «Сломанный шар ответов на все вопросы», — гласила прибитая к стене табличка под пурпурным шаром. «Этим ножом в пьяной драке был зарезан Хитрый Рэмми. Оказалось, что не такой уж он и хитрый», — в рамке был ржавый клинок с волнистым лезвием. «Здесь была самая дорогая ложка в мире. Но ее украли. Сволочи», — было написано под пустой рамкой.
Владелец бара был крепким мужчиной средних лет, в волосах которого уже проступала седина. Он лениво протирал грязной тряпкой жирные пятна на стойке.
— Скучно, — произнес одинокий посетитель. Он сидел за единственным в этом помещении столом. На столе стояла пустая бутылка без этикетки. — Гидеон, мне скучно, — обратился он к бармену.
Гидеон не обращал на посетителя никакого внимания, словно тот был пустым местом.
— Вот раньше было интересно, — продолжил посетитель. — Сюда заглядывали пустынные бандиты, иногда проходили торговые караваны, путники, беглые солдаты. Здесь уже недели две ничего не происходит!
Бармен бросил грязную тряпку в ведро с мутной водой, облокотился на барную стойку и начал всматриваться в дверь.
— Дай мне выпить, — ныл посетитель. — Я уже тридцать минут трезвый, мне это не нравится, а еще…
Гидеон поднял ладонь, и посетитель тут же умолк. Прошло несколько секунд, дверь открылась, зазвонил колокольчик, в бар вошел голый юноша.
— Где я? — спросил он.
— Добро пожаловать в самое лучшее место на всем белом свете! Я рад приветствовать вас в «Мутном болоте»!
Юноша огляделся по сторонам. В его взгляде было беспокойство.
— Вы пока располагайтесь, — он указал рукой на свободный стул за столом, — а я сейчас, — и он ушел в подсобное помещение.
— Здравствуйте, — неуверенно поздоровался юноша с посетителем.
— Друг, — улыбнулся посетитель, — ты сам откуда?
— Я… — юноша сел за стол. — Я из тех мест, о которых вы вряд ли слышали.
Гидеон вернулся с одеждой в руках.
— Вот, носите на здоровье, — сказал он и протянул одежду юноше.
— Благодарю, но у меня нет денег.
— В нашем заведении немного иная система оплаты. — Гидеон засмеялся.
Юноша неуверенно улыбнулся. Быстро одевшись в штаны из твердой ткани, рубаху, которая была ему на несколько размеров больше и сандалии, он еще раз поблагодарил хозяина бара.
— Расскажите нам, как вы здесь оказались? — спросил Гидеон.
— Я… вы вряд ли поверите мне, но я очень хотел попасть в безопасное место.
— Правильный выбор, — Гидеон одобрительно кивнул. — Более безопасного места вы попросту не найдете. Вы же бежали от чего-то, я прав?
— Да, — подтвердил юноша. — Но моя история может показаться вам вымыслом.
— Видите эту пьянь, — Гидеон указал на посетителя. — Его зовут Сорея и он забытый бог. Да-да, самый настоящий забытый бог. В моем заведении разные люди, да и не только люди бывают.
— Попрошу без оскорблений, — возмутился Сорея. — Никакая я не пьянь. Лучше называй меня ценителем горячительных напитков.
Первое приключение начинающих авантюристов не успело толком начаться, как возникли проблемы. Кланк — лидер группы — обнаруживает, что его друзья больше не люди. Специалист по замкам и ловушкам превратился в кота, а самовлюбленный и амбициозный маг-недоучка принял облик призрака. Теперь авантюристам предстоит выяснить, как и почему это произошло, и самое важное, как вернуть человеческий облик.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.