Слезы - [7]

— Но моя работа подразумевает долгое отсутствие, — невольно ощетинилась я.

— Поправка. Ваша нынешняя работа, — властно заявила женщина, одетая в длинные многослойные одежды золотого цвета, золотые пластины виднелись на торсе за золотыми цепями и множеством ожерелий с золотистыми камнями. Лицо скрыто под золотистой маской, изображающей идеально корджское лицо.

И так нас почтила своим присутствием сама Императрица в Золотом, главнокомандующий Корджского Флота и Сил Обороны, Маргарет Корджская. У неё было ещё с десяток титулов, которые полагались ей по статусу. Но я их не помнила и не хотела запоминать.

— И?! — краем глаза я заметила, что Умбра приветствует Императрицу кивком, как равную себе.

— Вы прекрасный пилот, госпожа Лили. У вас своя прекрасная школа — вы освоили множество приемов различных летных школ, впитывали их как губка… и… и переплавили их в нечто уникальное.

— Вы абсолютно правы, госпожа Умбра, — отозвалась женщина под Золотой маской. — И второго такого уникального…

Я прервала их сладкие как мед речи.

— Вторым был мой друг Кей, — мой голос предательски дрогнул.

— Но даже если он очнется в ближайшие дни, ему проходить долгую реабилитацию… И как друг вы окажите ему огромную поддержку, — снова властный голос из-под маски.

— Но я…

— Вам не следует больше вылетать по нашим делам… Это слишком опасно, — теперь говорила холра, голосом лишенным какого-либо намека на то, что он исходит от человека. — Ищут именно вас… у вас уникальная манера…

— Извинит, учитель, техника полета…

— Да, извиняю, ваше императорское величество… Вы, госпожа Лили, часть проекта, за который отвечаю я… И я не вижу смысла подвергать вас лишнему риску… Вам запрещается покидать этот крейсер… С сего момента.

Я чувствовала, что во мне закипает и растет гнев: я им не вещь, которую можно переставлять, как им обеим вздумается. Только Кей и моя мама относились ко мне как к человеку, а не вещи.

— Что я буду делать здесь? — я смогла справиться со своим гневом.

— Здесь много работы… Обучение пилотов, работа техника или иной неквалифицированный труд… Выбирайте, госпожа Лили, — ирония окрасила голос Умбры.

Как странно — она позволила эмоциям отразиться в голосе.

— Но нас обеих бы удовлетворило ваше согласие обучать других пилотов, — мягкий голос из-под маски.

Я в смятении отвернулась и подошла к Кею. Он лежал в реанимационном боксе, как в хрустальном гробу. Прекрасный принц в хрустальном гробу. Правильные чуть резковатые черты лица, бледная кожа. Красивой формы широкие темные брови, очень густые ресницы. Темно-каштановые волосы сильно отрасли за последние три месяца. А темно-синие бездонные глаза были закрыты.

— Миледи, все мы несем подобные потери, — мягкое прикосновение к моему левому плечу. Я повернула голову: тонкие ухоженные пальцы. У холры были другие — у неё разбитые с мозолями от частого применения оружия. Значит, дама в Золотой маске. Сочувствует? Я посмотрела правее: в правой руке женщина сжимала снятые маску и перчатку. — Мой учитель, госпожа Умбра, овдовела за месяц до рождения своих троих детей… Они осиротели ещё…

Мне это было не интересно. И я оборвала свою собеседницу.

— На Черной Эльзе была… была резня… Её муж ведь от туда?

Печальный кивок и какая-то глубинная боль, словно и она тогда потеряла близкого человека:

— Её муж погиб до этого… Убит Самим Лордом…. Он спасал детей, — невеселая ироничная усмешка, разорвала маску боли на лице Императрице. — Спасал чужих детей…

Мне стало стыдно. Я не знала как и что говорить. И молчала.

— А Кей когда-нибудь очнется? — не выдержала я давящей тишины, разрываемой лишь щелканьем приборов.

— Да, и это произойдет быстрее, если вы будете говорить с ним… Я надеюсь, вы обучите пилотов Флота Корджа…

Она повернулась и величественно направилась к выходу, надевая на ходу маску.

Я огляделась — холры и её ребенка здесь уже не было. А я даже не заметила, как они ушли.

— А что… А чем вам навредила Империя Соаха, миледи? — окликнула я женщину в золотом.

— Неважно… Но взамен я имею все это, — она указала широким жестом на все, что нас окружало и на свою маску.

— И что в этом плохого?

— Порой приходится быть безвольным… вопреки собственной природе…

Я не сразу поняла, о чем она говорит. А потом вспомнила притчу о человеке, который заполучил могущество, делавшее его равным Богам и о той цене, которую он заплатил. В гневе он пожелал — и его желание исполнилось: так он потерял самого близкого и любимого им человека, оставшись совершенно один и заперев самого себя в могилу.

— Я обдумаю ваше предложение, ваше величество.

— У вас есть на это время… Пара часов… Но этот крейсер вы уже не покинете в качестве нашего курьера, как это было до сегодняшнего дня.

— Пара часов? — невесело усмехнулась я.

— Вроде бы немного, госпожа Лили…. Но порой важные решения принимаются за считанные мгновения… О своем решение сообщите Умбре — она будет в Северных садах… Они по правому борту.

Я лишь покорно склонила голову. Когда я выпрямилась, то обнаружила, что кроме меня и Кея в боксе никого нет.

И тут меня согнуло, затрясло. Я прижалась к груди своего напарника и горько зарыдала от какой-то странной, почти детской, обиды.