Славный мальчишка - [34]

Товарищ Петров — старый учитель. Когда-то и я учился у него.

— Ну, конечно, раз ты спешишь… Понятно! Давай снова, расталкивай всех, пробирайся через головы первым к буфету!

Теперь уже весь коридор гремит: «Би-ис! Повторить!»

— Ну, пожалуйста, товарищ Петров, я… Я больше…

— Что, уже расхотелось? Ну, знаешь, никак не могу тебе угодить.

— Би-ис! Повторить!

Учитель поднимает руку. Воцаряется тишина.

— Теперь вот говори. Чего ты не хочешь? Да громче, чтобы все слышали. Не хочешь лезть без очереди?

— Я… — и только низко опускает голову.

— Ученики! Послушайтесь моей седой головы: всегда пролезайте без очереди! Молча, — тихой сапой! Или запугивайте! Как вам удобнее. Но обставляйте других! Если завтра захотите поступить в какое-нибудь училище или в университет — отталкивайте других, пробирайтесь вперед, через головы! Пусть родители ваши уже сейчас бегают по знакомым, действуют через близких, заводят нужные связи! Иначе из вас, чего доброго, могут вырасти честные люди!

Такой вот был этот Петров. Он не писал в дневник замечаний, не приглашал в школу родителей. Всего лишь навсего заставит тебя дважды, трижды проделать то, что ты натворил. Открыто. При всех.

— Где смелый малыш? — спросил учитель.

Стали оглядываться. Но того мальчишки и след простыл.

«Из него славный мальчишка получится, — думал про себя старый учитель. — Отличный парень растет. Великолепный! Так мало славных ребят!»

Спустя годы Румен свистнул в школьном коридоре. Сунул два пальца в рот и свистнул во всю силу. Увидел Венци в другом конце коридора и свистнул. И не потому, что он ему был уж очень нужен…

— Ты же не на стадионе, мальчик!

Румен побледнел. За его спиной стоял Петров. И тотчас вокруг собралась толпа любопытных. «Крышка! Сейчас он заставит меня свистнуть еще три раза!»

А учитель положил ему на плечо руку и ласково сказал:

— На стадионе — можно, здесь — нельзя.

Публика осталась разочарованной. Даже Румен не мог догадаться, что товарищ Петров помнит его по тому ерундовому случаю у школьного буфета.

Ну и что? Если бы кто заставил его сейчас повторить перед всеми слова, которые он сказал тогда в классе? Повторил бы! И ему ничуть не было бы стыдно. А вот смог бы доносчик выйти перед всем классом и открыто признаться: «Я выдал его!»?

Глава одиннадцатая — РУМЕН, КОГДА ЗАПУСК РАКЕТЫ? ЗАВТРА?

— Может, и завтра.

Мальчишки и девчонки возвращались из школы возбужденные и радостные. Они торопились. Наконец-то, подошло вплотную и стало зримо простым глазом воскресенье — день операции «Золотой Дракон».

— Румен, выйдешь погулять?

— Попозже. Есть важное дело.

Сегодня, сейчас он должен опробовать новое ракетное топливо. Но где, где? У них всегда кто-нибудь дома. И этот «кто-нибудь» обязательно заглядывает к нему, спрашивает «что делаешь?» И он никогда не закрывает двери — так весь дом превращается в большую комнату. В ней ты всегда не один. Единственным местом для научных опытов, как это ни странно и смешно, оставался туалет. Но и он отпадал. Румен вспомнил случай с Васко. Тот поджег какую-то горючую смесь, она вспыхнула и опалила мальчишку. Нет, туалет не годится — слишком тесен для стартовой площадки! На дворе? Не годится. Сразу набежит толпа — разведут базар. Можно было бы в старом сарае, но там полно лопат и кирок.

К удивлению, дома никого не оказалось. Румен обошел все комнаты, кухню, заглянул в чулан и даже в туалет. Позвал. Выглянул на двор. Никого! И это после обеда в субботу! Просто чудо! Будто кто нарочно все подстроил!

Изобретатель швырнул портфель в сторону и тут же принялся за дело. Еще два дня назад он припас узенькую консервную банку и гильзу. У него уже был готовый корпус ракеты из прессованного картона, с парашютом — по последнему слову техники. Но Румен не хотел их портить на опыт. «Если тяжелая банка хоть сдвинется с места, значит легкая ракета полетит». «Глупо! — отвечал ему другой, внутренний голос. — А если взорвется? Если устроишь пожар?» Румен установил банку на маленький трехногий стульчик, направил ее узкое отверстие в пустоту, к письменному столу. «Если взлетит, то стукнется в голую стенку…» Сходил на кухню, смочил в спирте шерстяную нитку. Продел фитиль через отверстие в гильзе. Сердце тревожно забилось. «Нет, все же, пожалуй, лучше пойти на двор…»

Дрожащей рукой чиркнул спичкой. Поднес к фитилю. Быстро спрятался за письменным столом. Прошла секунда, две, три… Ничего. Осторожно выглянул из-за стола. Фитиль погас. В комнате стоял запах спирта и горелой шерсти. Поджег снова. На этот раз огонек побежал по фитилю, но Румен нечаянно толкнул банку, она грохнулась на пол и покатилась. Банка угрожающе шипела, извергала черные струйки дыма… И в этот момент мальчишка вдруг услышал, как наружная дверь скрипнула и открылась.

— Что-то пахнет горелым! — донесся до него голос матери.

К счастью, тетя Роза сначала пошла проверить на кухню. Румен распахнул окно. Схватил банку. Обжегся и инстинктивно бросил ее. Банка еще раз грохнулась об пол и забренчала. Дверь в комнату распахнулась, и славный мальчишка выпрыгнул в окно.

— Румен!

И тут же тетя Роза увидела банку.

— Бомба! — крикнула ей бабушка Катина.