Тогда моя мать посмотрела на неё. В её глазах была жалость. Она разрушала Бьюлу, и это всё, что она чувствовала. Жалость.
— Мы не могли оставить такого ребёнка. Я была молода. У нас было окружение и эта жизнь. Путешествия и… с ней было бы невозможно справиться. Мы обсуждали помещение её в специализированное учреждение. Но я не смогла. Ей нужна была мать. Так что я нашла мать, которая, я знала, будет любить её. Беречь. Заботиться о ней. Относиться к ней как к родной. Я нашла свою сестру.
Медленно одно слово захватило моё сердце и разорвало его на куски, пока неверие и отчаяние поглощали меня.
Сестра.
— Памела была моей сестрой. Она была младше меня. Красивее меня, но она положила глаз на худшего парня в городе. Она думала, что может спасти его. Она спасала животных и ухаживала за ними всю жизнь. Такой она была. Я нашла её и её маленькую дочку в трейлерном парке, живущих в бедности в Алабаме. Я отдала ей свою дочь и две тысячи долларов, потом ушла и никогда больше не связывалась с ней. Это было девятнадцать лет назад.
Всё, о чём я мог думать, что это безумие было ночным кошмаром и что я проснусь в любой момент.
— Ты оставила её. Как ты могла оставить её? — шёпотом сказала Бьюла.
Порция достала оставшиеся в коробке вещи. Браслет из больницы, фотографии, несколько писем.
— Памела присылала мне письма с фотографиями в течение нескольких лет. Я никогда не отвечала. Но я сохранила их. Ты можешь прочесть их.
Бьюла посмотрела на предметы в её руке, и я захотел схватить её и убежать. Мы должны были уехать в Калифорнию. Мы должны были уехать.
Бьюла встряхнула головой и отступила, будто Порция опасна.
— Я не могу. Я не могу быть здесь. — Она снова потрясла головой и начала уходить.
— Он твой двоюродный брат. Я не хотела говорить тебе, но вы принудили меня тем, чем бы вы ни занимались. Я не жалею о том, что сделала. Я никогда не была такой матерью, как Пэм. Никогда. У Хейди была лучшая жизнь с ней.
Бьюла остановилась и, не оглядываясь, ответила:
— Согласна. Она избежала жизни с монстром и вместо этого получила жизнь с ангелом. Ты ужасная, ужасная женщина.
Потом Бьюла ушла.
Я смотрел ей вслед.
— Ты не можешь любить её таким образом. Это инцест. Мерзость.
Я был слишком сломлен, чтобы ответить.
Я последовал за ней, всё моё тело и разум онемели, узнав, что толика радости, которая была у меня, ушла.
— Бьюла, — позвал я, и она остановилась. — Мы можем сбежать.
Тогда она повернулась ко мне лицом. Слёзы текли по её лицу.
— Ты не можешь сбежать от этого. Нам с этим жить. — У неё вырвался короткий всхлип. — Прощай, Джаспер.
Моя душа отправилась с ней, когда она развернулась и ушла.
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ…