них ливней река бурлила, какой там брод! Не переплывёшь, нечего и
пытаться…
Тролль был ещё далеко, он шел не спеша, этакая гора костей и мяса в
два человеческих роста, поросшая бурой шерстью. Не торопился! Добыча
никуда не уйдёт…
И зачем они не повернули, заметив его! Куля отчаянно искала выход.
Провал на мосту был не так и велик: с дюжину футов… А ведь не пере-
прыгнешь! И брод искать некогда…
- А ты летать умеешь, Берти? Ты ведь волшебник!
Маг растерянно пожал плечами. – Нет. Правда, я могу левитировать,
висеть в воздухе. Но не долго. И не высоко… Это очень трудно.
- Берти, миленький, ну постарайся, – взмолилась Куля. – Постой!
Мешок - то сними…- Она обвязала Мага верёвкой: - Если не долетишь,
плыви к тому берегу… Давай!
И Маг всплыл. Он лежал в воздухе, плотно сжав губы и раскинув
руки… Девочка развернула Берта головой на ту сторону, и резким толчком
послала через реку! Маг летел, теряя высоту, и аккуратно лёг на камни
моста в двух ярдах за провалом…
112
-Ура! – затанцевала девочка, - Получилось! Вяжи свой конец верёвки!
Шевелись!
Дрожащими руками Куля намотала верёвку на каменный столбик,
закрепила узлом, и, вскинув за плечи мешок (не пропадать же добру!)
повисла над ревущей водой. Цепляясь руками и ногами, она ползла фут за
футом, пока Берт не подхватил и не вытащил её на мост.
Тролль заторопился. Добыча уходила на глазах… Но перепрыгнуть
провал он не осмелился, и только ревел на мосту в бессильной злобе…
Добежав до леса, Куля рухнула в траву и зарыдала в голос:
- Дура я, дура! Черт меня дернул сбежать из дому. Сидела бы тихо, без
этих ужасов… Ну, выпорет отчим… Что за беда, не в первый раз… Бродить
по дорогам нынче чистое безумие, либо сожрут, либо повесят! Чуть не
сдохла от страха на этой верёвке, – причитала Куля.
- Ладно, ладно, не плачь, – Берт ласково гладил худенькую спину девочки.
– Это ведь я во всём виноват. Неудачник я, ко мне беды так и липнут… Зря
ты со мной пошла.
Куля резко села и вытерла слёзы:
- Ну и врёшь! Какой же ты неудачник? Всё не так. Ты меня из любой
заварушки вытаскивал… Без тебя давно бы пропали… Нет, Берти, ты
хороший! – Она улыбнулась, и чмокнула его в заросшую щёку. – Хватит
реветь! Мы ещё придём в Дибл Добл! Уже немного осталось.
Должно быть, Куля выплакала у судьбы передышку. После моста они
два дня спокойно шли по римской дороге, а на третий встретили
охотничью избушку. Завязанная веревкой дверь, чистый пол, горка наруб-
ленных дров возле печки, в углу груда пахучего сена… Красота!
Они решили пожить здесь пару дней, да застряли на неделю. Уж очень
не хотелось уходить!
В хижину заходили пареньки – свинопасы, Джек и Джонни. С ними
девочка играла, собирала грибы, ягоды и орехи. Кулю вроде отпустило бремя
ответственности, и она снова стала деревенской девчонкой.
Маг просто сидел, декламировал вполголоса Вергилия и Катулла,
слушал птиц, отдыхал. Мальчишки приносили из деревни хлеб, а Куля
кормила их горячей похлёбкой.
Утром, на восьмой день, к хижине прибежал Джек:
- Бежим скорей! В лесу тан Вульфер, он ранен!!!
Тан лежал на склоне лесного оврага, на спине, откинув раненую руку. Из
плеча высоко торчала стрела…
- Вишь, оперенье черное! Датская стрела-то. Опять Даны озоруют, – ска-
зал Джонни.
Под рукой растеклась лужица уже запекшейся крови. Бледное, молодое
лицо с русой бородкой…
Маг молча присел рядом, внимательно вглядывался в раненого.
- Он живой, – тихонько спросила Куля.
- Живой. Крови потерял много, рука разрублена. Это всё не беда. Стрела
в плече хуже. Плохая рана. Повезло, лёгкое не задето Принеси воды, Куля.
113
Берт отмыл окровавленную руку. Затаив дыхание Куля и мальчики
следили за Магом. В глубине раны просвечивала белая кость, но кровь не
шла. Маг свёл края и стал что-то шептать, низко склонившись над рукой.
Когда он поднялся, Куля ахнула: края раны уже срослись!
Воин был в старинном бронзовом панцире римского легионера.
Наплечников у него не было, и лучник точно всадил стрелу у самого края
панциря. Берт срезал кожаные ремни, снял броню. Из лопатки торчал
железный наконечник стрелы.
Маг двумя пальцами взялся за острую железку и застыл. Губы беззвучно
шевелились, по лысому лбу струился обильный пот.
- Колдует, - подумала девочка.
Мягким движением Маг легко вынул наконечник. Из раны пошла кровь,
Берти что-то пошептал, кровь остановилась. Теперь он взялся за древко
стрелы и снова долго сидел неподвижно, казалось, ничего не делая. Потом
встал. Древко было у него в руке.
Парни сладили носилки. Берт спереди, мальчики сзади, раненого
отнесли в хижину.
Везти раненого Вульфера домой по лесному бездорожью побоялись.
Скоро приехал Одри, старый слуга тана, радостно бросился к хозяину:
- Жив!!! – но увидев рану в плече, умолк, помрачнел и принялся усти-
лать постель хозяина волчьими шкурами. В лечение не вмешивался.
