— Ну вот, заржавели, — хоббит сокрушенно покачал головой. — Как принца заколдовывали и пришла ночь, так за замком некому стало ухаживать.
— Знаешь, как называется замок?
— Замок Белого Рыцаря?
— Нет — Весенний замок. — Бильбо вскинул фонарик, тяжело вздохнул:
— Ну что ж, пойдем, — он опасливо вступил под темную арку. — Здесь ничего не должно быть страшного, — его голос разнесся под каменными сводами.
Свет фонаря выхватил белые стены туннеля с темными сырыми пятнами-кляксами. Тася вошла следом, удивляясь, что ей ничуточки не страшно находиться в этом мрачном и заброшенном месте. Наверное, потому что замок по прежнему принадлежал Белому Рыцарю, даже когда он оставался заколдованным. Они вышли в темный, тихий, точно затаившийся от испуга парк. Сквозь ветки деревьев угадывались очертания белого дворца. Они чуть ли не побежали к нему по дорожке, усыпанной разноцветными камушками, вспыхивавшими под лучом фонарика, словно дорожка была выложена бриллиантами.
Тася в восхищении замерла перед дворцом. Он был прекрасен, именно таким она себе его и представляла. Легкий, воздушный замок, стремящийся тонкими шпилями многочисленных башенок к небу, казался невесомым и плывущим над парковой лужайкой, над серыми, разорванными ветром лоскутьями тумана.
Из-за туч, пробилась полная луна, серебристый свет залил замок, впитался в стены, наполняя их внутренним матовым, жемчужным, теплым светом. Тасе показалось что дворец ожил и здание улыбается ей, словно приветствует, мягкой и теплой улыбкой. Зачарованная, она смотрела на дворец, не в силах сойти с места. На картинке он был виден не ясно и выглядел в более запущенном состоянии, чем на самом деле.
Хоббит обошел девочку поднялся по лестнице. Там, куда падал свет от фонарика, подолгу оставался теплый, серебристый блик, словно впитанный ступенями.
Бильбо остановился.
— Ну что же ты отстаешь? Поторопись, время пролетит, оглянуться не успеем. У нас много дел, тебе предстоят трудные испытания.
Тася виновато улыбнулась и стала подниматься.
4
В сумерках большого зала возвышалась недвижимая фигура Белого Рыцаря. Тася медленно двинулась, сопровождаемая светом фонарика навстречу. Высокий, закованный в сверкающие серебряные доспехи, Белый Рыцарь не сделал ни единого движения навстречу гостям. Он не мог, слишком сильные чары наложили на него. Опущенное забрало скрывало лицо, но Тася верила, что оно прекрасно. Доспехи, как ступени и стены дворца, озарившись фонариком, заиграли перламутровым внутренним огнем.
— Я привел её! — воскликнул Бильбо, отвешивая рыцарю поклон.
— Я вижу, — донесся приглушенный голос рыцаря.
— Здравствуйте, — застенчиво поздоровалась Тася.
— Рад видеть вас, маленькая принцесса, — отозвался принц.
Тася улыбнулась, принцессой, пусть и маленькой, её никто не называл.
— Я и мой мир, просим тебя о помощи, — произнёс Белый Рыцарь, в голосе просквозила глубокая печаль. — Я не в силах выступить в защиту собственного мира из-за заклятия, которое наложила на меня баба-Яга. Только ты можешь спасти нас, маленькая принцесса.
— Но что я должна сделать? — удивленно спросила Тася. — От чего я должна вас спасти?
— Ты вправе отказаться, если не захочешь или боишься. Никто не принуждает тебя, это просьба, — быстро произнес Бильбо.
— Вот уж, — фыркнула Тася, — ничего я не боюсь и готова помочь. Только как? Я всегда помогаю друзьям, ведь вы мои друзья?
Бильбо посмотрел на Белого Рыцаря.
— Ну, конечно же! — Воскликнул он.
— Расскажи все принцессе, — попросил Белый Рыцарь.
— Расскажу, отчего не рассказать, — Бильбо подмигнул девочке. — Все дело в том, что злая колдунья и к тому же трольчиха по происхождению, вообще, если копнуть её родословную…
— Бильбо! — прикрикнул рыцарь.
— Я и говорю: коварством и подлым колдовством, черной магией и культом Вуду, она заколдовала нашего защитника — Белого Рыцаря. Превратила в столб из серебряных доспехов. Ой, простите принц я ничего не имел такого…
— Прощаю…
— Ты же видишь, он и шагу ступить не в состоянии, такое черное колдовство. Дальше — больше, — Бильбо взмахнул руками и янтарные огоньки отраженные от фонарика заиграли по стенам зала.
— Она укрыла в пещере троля солнце! Вот почему у нас всегда ночь. Ночь! Перед горой она заколдовала лес. В последнее время он так разросся, что скоро доберется до замка, скроет его в разбойной чаще. Хозяином в лесу поставлен людоед-великан Плошка. Он шастает по лесу, проверяет владения. Жадный и кровожадный, ловит всех заблудших, ненароком забредших. Пещера трольчихи стоит на железной горе и вход в неё стережет жмот — дракон Стиамот. Когда он был маленький, — Бильбо визгливо рассмеялся, — мы дразнили: «Стиамот — большой жмот!». Он обижался и пускал в нас дымовые облака. Огонь делать по молодости не умел. Сейчас умеет, да как умеет, как дохнет, так пожар-пожарище. Один раз зевнул — чуть чародейный лес не спалил. Стиамот охраняет дверь в пещеру. Эх, нам бы только её открыть. Если откроем, — Бильбо вздохнул, — освободим солнце и снимем заклятие с рыцаря. Спасем наш мир. Заклятье трольчиха Ягинья наложила крепкое. Ты даже не представляешь, какая она хитрая и коварная, коварная и глупая, глупая и…
