Скажи нам правду - [27]

– На самом деле всего месяц.

– А, понятно. Всего месяц.

Мне очень не хотелось думать сейчас о Пенни, но я вспомнил, как взял ее за руку на тротуаре перед домом, где только что погасили свет, и сказал: «Я собираюсь тебя поцеловать», а она ответила:

«Так чего же ты ждешь?»

Я взял Дафну за руку.

– Я собираюсь тебя поцеловать, – сказал я.

Она выдернула руку и ударила меня в грудь:

– Черта с два!

– Эй!

– Больно?

– Типа того.

– Хорошо. А теперь иди отсюда. Мне все это не нужно. И ты тоже.

– Дафна…

– Что?

– Вчера вечером я отлично провел с тобой время. Можно сказать, лучшего вечера у меня давно уже не было. И по-моему, я не смог тебе это объяснить.

– Смог. Мы ходили на танцы и заставили ревновать твою подружку. Невероятный успех.

– Дафна… ты мне нравишься. Ты.

– Я тебе нравлюсь?

– Да.

– Знаешь, что я сегодня сделала, Ривер?

– Нет.

Черт! Мне надо было позвонить ей после танцев. Или написать. Надо было спросить, как прошел ее день.

– Украла три компакт-диска из «Уолгринс».

– Почему? – Я говорил как Натали.

Дафна рассмеялась:

– Да потому, что иногда я хочу, чтобы все было легко. А иногда просто не могу делать все то, что должна.

Я вновь подавил в себе желание прикоснуться к девушке.

– То, что ты сделала… или делаешь… ничего не меняет.

– Я тебе нравлюсь. Почему?

– Потому что ты умная. С тобой весело. Ты очень красивая. И ты знаешь куда больше о том, как устроен мир, чем я. А когда я с тобой…

– Ты не думаешь о ней?

– Нет, не думаю. Но я не это хотел сказать. Когда я с тобой, мне хочется, чтобы время остановилось.

Как только я это произнес, послышался звук автобусных тормозов, похожий на выдох. Я обернулся и увидел фары, сиявшие, словно глаза чудовища.

– Мне пора.

– Можно с тобой?

– Нет. Езжай домой, Ривер.

Дафна вошла в автобус и приложила проездной. Повернулась, посмотрела на меня.

Двери начали закрываться.

– Ты мне нравишься потому, что ты такая, какая есть, – выпалил я.

Дафна махнула мне рукой. Может, прощаясь. Может, прогоняя.

А может, понадеялся я, соединяя мои слова с чем-то истинным внутри себя.

Глава тринадцатая

Почему я до сих пор любил Пенни?

Это был отличный вопрос.

Я до сих пор любил Пенни, поскольку видел себя как человека, который любит Пенни Броквэй, и не знал, как быть кем-то другим. Я любил Пенни, потому что любовь к ней придавала смысл моей жизни. Я преуспел в любви к Пенни. Я все еще любил ее, поскольку боялся ее не любить.

Когда двери автобуса закрылись за Дафной, я вернулся ко «Второму шансу». На тротуаре стояли Мейсон и Кристофер. Кристофер выдохнул в мою сторону дым.

– Что это между вами? – спросил он.

– Ничего.

Разумеется, мне никто не поверил.

– Похоже, девчонка расстроилась. – Кристофер вытащил из кармана рубашки телефон и сделал несколько шагов в сторону. – Я ей сейчас позвоню.

Он отошел от меня, чтобы я не слышал их разговора, а я смотрел на его кроссовки – Nike Dunk, черные с зеленым, – испытывая непонятный стыд. Что скажет ему Дафна?

Мейсон смотрел на меня, качая головой:

– Я это знал. Знал, что с тобой что-то не так, Ривер. Не пойми меня неправильно. Ты мне нравишься. Просто мне кажется, что ты лжец.

Вернулся Кристофер:

– Я оставил ей сообщение. Попросил перезвонить, если ей понадобится с кем-то поговорить. – Он пристально посмотрел на меня. – Потому что мы так делаем. Не знаю, читал ли ты памятку, Ривер, но мы приходим сюда, чтобы помогать друг другу в трудные минуты. Слушать! А не пытаться с кем-то перепихнуться.

– Или якшаться с мексиканкой, – ухмыльнулся Мейсон.

– Эй! – Я сделал шаг к нему. – Что у тебя за проблема?

– Меня рвет едой.

– Я не это имею в виду.

Большое круглое лицо Мейсона смягчилось. Его голос был тише обычного.

– Извини, Ривер. Но давай без шуток. Честно. Ты влюбился в Дафну?

Я посмотрел на бульвар Пико, на полосу его красных огней, и решил сказать правду:

– Может, и влюбился.

– Тебе нельзя с ней встречаться, – сказал Кристофер. – Ты это понимаешь? И не пытайся затащить ее в постель.

– Дело не в этом.

Как признаться ребятам, что за все два года с Пенни у нас не было секса? Конечно же я хотел. Но Пенни не была готова, и я это понимал. А теперь, быть может, она собирается заняться сексом с Эваном Локвудом… или уже занималась… а я даже не знаю, важно мне это или нет, поскольку все стало бессмысленным.

– Тогда в чем? – мягко спросил Мейсон.

– Просто она мне нравится, – вздохнул я.

– Мне тоже нравится Дафна. – Кристофер загасил недокуренную сигарету и вернул ее в пачку. – Я хочу помочь ей перестать беспричинно воровать, потому что однажды она окажется в тюрьме. Это правда. И это одно из многих отличий между нами. Если ты или я стащим из магазина какое-нибудь барахло, нас никто не посадит. А Дафна? К ней эти правила не применяются. Поэтому она должна прекратить. И если она для тебя важна, сосредоточься на этом, а не на том, чтобы найти замену своей подружке.

– Угу.

Внезапно я возненавидел «Второй шанс». Возненавидел себя, ходившего сюда каждую неделю. Надо было пройти мимо этих дверей.

– Слушай, Ривер, – сказал Мейсон, – если Дафна тебе нравится, действительно нравится, сделай ей одолжение, не показывай своих чувств. Это будет правильно. И на самом деле это единственный верный вариант.