Сказать по правде - [68]

Эль наконец смотрит на меня, и… невероятно, но мои мысли занимает уже не наша ссора. Они слишком быстро скачут, чтобы сосредоточиться. Эль снова поворачивается к Анне и продолжает дискуссию.

Я считала, что контролирую ситуацию, когда решила «укротить» себя. Но что, если это не так? Эндрю – хороший парень, и он мне дорог. Он – не Петруччио, и я – не Катарина, которая жертвует собственной волей ради мужчины, которого презирает. Меня никогда не морили голодом и не запирали. Но я и сама не заметила, как его слова пробрались в голову и убедили меня, будто я должна что-то доказывать. Я считала, что делаю себя лучше, в надежде получить то, что хочу сама. Но труднее всего избавиться от того контроля, про присутствие которого не знаешь.

Но теперь я знаю. Со списком покончено. С «укрощением» тоже.

Голос Ковальски вырывает меня из размышлений:

– Все могут вернуться на свои места, и мы обсудим пьесу вместе.

Анна чуть не сбивается с ног от желания уйти подальше. Я встаю и смотрю на Эль сверху вниз.

– Знаешь, – говорю я тихо, – я поцеловала Брендана не ради Эндрю. Я поцеловала Брендана, потому что он мне нравится.

Эль моргает, но ничего не отвечает, и я возвращаюсь за свою парту.

* * *

После звонка на обед я не утруждаюсь тем, чтобы пойти за наш обычный стол. И, конечно, не хочу идти в класс робототехники – я еще не готова видеться с Бренданом после вчерашнего. Вместо этого я перехватываю Пейдж в дверях класса.

– Слушай, можно сегодня пообедать с вами?

– Эм, – Пейдж недоуменно косится на меня, – да, конечно.

Мы идем по коридорам. Если Пейдж и замечает взгляды и подавленные смешки в мою сторону, то не реагирует. Наверное, она к ним привыкла. Но когда мы входим в столовую, она осторожно начинает:

– Ты… хочешь поговорить о том, что у вас случилось с Эль?

– Не особо, – тихо говорю я.

Пейдж кивает. Мы встаем в очередь за едой за Грантом и Ханной. Они явно решили проинформировать весь мир о новом статусе своих отношений и ведут себя в очереди так, словно это парковка поздним вечером. Не могут держать руки при себе. Грант шепчет что-то Ханне на ухо, она хихикает и краснеет. Пейдж посылает мне ироничный взгляд. Я заставляю себя сочувственно пожать плечами в ответ.

Хотела бы я радоваться за Гранта и Ханну. Нет, я и радуюсь. Вот только, глядя на них, не могу не бояться, что у меня никогда не будет таких отношений. Что я недостаточно хороша для этого. Нынешнее положение дел не внушают оптимизма.

Вероятно, Пейдж замечает выражение моего лица, потому что оборачивается к Ханне:

– Слушайте, вы что, не можете пойти перепихнуться в кладовке для инструментов, как все нормальные люди?

Грант смотрит на Ханну так, словно считает это потрясающей идеей. Однако та высвобождается из его рук.

– Мы больше не будем так афишировать. Обещаю, – говорит она; румянец с ее щек еще не сошел. Грант дуется.

Я посылаю Пейдж благодарный взгляд, и в груди теплеет. У меня все еще есть она, что бы это ни значило.

Остальную компанию мы находим после того, как добыли еду. Я присоединяюсь к Эбби и Чарли, а Грант садится на скамью напротив, вместе с Ханной и Пейдж.

– Угадайте, кто сегодня обедает не в одиночестве в кабинете робототехники, – говорит Пейдж, кусая панини.

Я оживляюсь:

– Брендан придет к нам?

– Нет, пара ребят из класса химии пригласили его пообедать вместе, – жизнерадостно сообщает Пейдж. Я скисаю.

– О. Круто. Раньше он так не делал? – У меня есть предположения о вероятной теме для обсуждения, запланированной этими ребятами.

– Не-а, – отвечает Пейдж. – Конечно, все благодаря тебе.

– Ты превратила его в легенду, – говорит Чарли. – Все обсуждают, как он должен быть хорош, если ты согласилась его поцеловать. – Он смотрит на меня так, словно ждет подтверждения. И я не могу отрицать – Брендан неожиданно хорош, но сейчас я не испытываю желания это обсуждать.

Ханна присоединяется к беседе, заговорщицки спрашивая:

– Вы с ним что, вместе?

Как и следовало ожидать, после «Рокки Хоррор» Ханна ко мне очевидно расположена.

– О нет, – выдавливаю я с непринужденностью в голосе. – Все не так.

– Что ж, хорошо, – говорит Эбби. – Потому что я слышала уже о трех девчонках, которые хотят позвать его на свидание.

Я морщусь и надеюсь, что никто не заметит. Три кажется ужасно большим числом.

– А я слышал, что он дал свой телефон чирлидерше из десятого класса, – вставляет Грант.

Больше я не выдерживаю и резко встаю.

– Как я могла забыть, – торопливо говорю я, – мне нужно поговорить с мистером Вестом про экзамен по информатике.

Меня подташнивает. Не удосуживаясь забрать еду, я ухожу из столовой.

* * *

Я чувствую себя полной идиоткой. Брендан никогда меня не хотел. Да и с чего бы, после всего, через что он прошел из-за меня? Он предпочитает кого-нибудь милого – например, чирлидершу из десятого класса.

Выйдя в залитый солнцем двор, я не успеваю уйти далеко, услышав, что меня кто-то зовет. Это… Эндрю. Он бегом догоняет меня.

– Привет, Кэмерон, – говорит он, пытаясь выглядеть непринужденно, но я слышу в голосе нотку настойчивости. – Мы можем поговорить?

– Э… ага, – рассеянно отвечаю я и жду.

– Наедине, – уточняет Эндрю.

– О, м-м-м. Ладно. – Я иду за ним в пустой класс, и он придерживает передо мной дверь.