Скандал в поместье Грейстоун - [27]

– Изабеллу следует немедленно уложить в постель, – сказала она и тут же послала лакея за доктором.

Марк отнес Изабеллу в ее спальню. Бесси поднялась, чтобы помочь Джейн уложить сестру в постель, а леди Картроуз и мужчины остались в гостиной. Они хотели дождаться прихода врача, чтобы узнать, насколько серьезно пострадала Изабелла.

– Что произошло? – поинтересовалась тетушка, предлагая Марку и Дрю сесть. – Как случилось, что Изабелла упала с лошади? Я полагала, вы собирались спокойно прогуляться в парке?

– Именно так, – кивнул Марк, – но лошадь Изабеллы внезапно понесла. Мы с Дрю поскакали за ней, чтобы остановить, но не успели – Изабелла ударилась о ветку дерева и вылетела из седла.

– Она потеряла сознание, – вставил Дрю. – Очень надеюсь, что мисс Изабелла пострадала не очень серьезно, иначе я никогда себе не прощу, – сокрушался Дрю.

В холле раздались голоса – врач наконец прибыл. Тетя Эммелина поднялась, чтобы проводить доктора к Изабелле, мужчины остались в гостиной. Несколько минут прошли в полном молчании.

– Кто-то должен позаботиться о лошадях, – сказал наконец Марк. – Мы не можем оставить их на улице.

– Я займусь ими.

Дрю встал и вышел из гостиной. Марк задумчиво посмотрел ему вслед. Он сожалел о том, что произошло с Изабеллой, но, если бы она сама безрассудно не пришпорила лошадь, ничего бы не случилось. Зачем она сделала это? Почему он пытался оправдать ее и сделал вид, что во всем виновата лошадь? Неужели жизнь с Изабеллой всегда будет такой? Суждено ли им обрести счастье в браке?

В гостиную вошла леди Картроуз.

– С Изабеллой все хорошо, врач прописал ей что-то от головной боли. Сказал, что она должна оставаться в постели по меньшей мере неделю, но он уверен, что ее жизнь вне опасности.

– Слава богу, – сказал Марк.

– Джейн осталась с ней. Она винит в случившемся себя.

– Почему?

– Не знаю. Она сожалеет, что не удержала Изабеллу от ребяческой выходки.

– Ребяческая выходка, – пробормотал Марк. – Вот, значит, как это называется. Я бы назвал это своеволием. Изабелла пустила лошадь в галоп, кобыла закусила удила и понесла. Джейн тут совершенно ни при чем.

– Вам очень нравится Джейн, не так ли?

– Да. Скажу больше – я восхищаюсь ею. Она готова пожертвовать всем ради семьи, а семья принимает это как должное. Она всегда находит оправдание поведению близких ей людей, и Тедди с Изабеллой часто дают ей для этого повод.

– Вы так пылко защищаете ее, лорд Уиндем…

– Потому что больше некому встать на ее защиту.

– А как насчет мистера Эштона?

– Дрю? – озадаченно спросил Марк. – Нет, не думаю. Джейн всегда была с ним крайне сдержанна. А почему вы подумали об Эндрю?

– Ну, он так часто составляет вам компанию.

– Почему бы нет? Дрю – мой друг.

– Понимаю.

Последние несколько дней Марк так часто проводил время в компании с Джейн, что невольно сравнивал ее с Изабеллой, и сравнение было не в пользу его невесты. Однако Дрю вернулся раньше, чем Марк успел обдумать это.

– Как она? – с порога спросил Дрю.

– Пришла в себя, – ответила леди Картроуз. – Изабелла поправится, но по меньшей мере неделю она должна провести в постели.

– Слава богу, что все обошлось, – с облегчением сказал Дрю, опускаясь в кресло, указанное ее светлостью.

– Ты позаботился о лошадях? – спросил Марк.

– Да, не успел я отъехать от дома, как появился лорд Болсовер и предложил свою помощь. Он сказал, что был свидетелем случившегося в парке и хотел справиться о здоровье мисс Изабеллы.

– Он явно что-то замышляет, вот только что…

– Не знаю, но его помощь оказалась очень кстати. Не так-то просто управиться с четырьмя лошадьми на оживленной улице. Мы оседлали двух, а двух других вели в поводу. – Дрю повернулся к леди Картроуз: – Когда мы сможем увидеть мисс Изабеллу?

– Полагаю, завтра Марк сможет навестить ее, если она будет достаточно хорошо себя чувствовать.

Тетушка не считала приличным визит Дрю к юной леди, лежащей в постели.

– Что ж, нам остается только откланяться, – сказал Марк, вставая.

Что они оба и сделали.

– Я не планировал оставаться в городе дольше трех-четырех дней, – сказал Марк, когда они шли по Саут-Одли-стрит. – И мне нужно вернуться в Хедли, сообщить сэру Эдварду о том, что случилось. Джейн, конечно, захочет остаться с сестрой. Я вернусь за ними, когда Изабелла достаточно окрепнет, чтобы перенести поездку.

Они расстались, но договорились вечером встретиться в клубе и поужинать. Придя домой, Марк пытался сосредоточиться на делах, но вскоре обнаружил, что все его мысли обращены к Джейн и Изабелле. Его невеста была мила и хороша собой, но крайне эгоистична, и Марк только сейчас в полной мере осознал это.

А Джейн обладает особой, внутренней красотой, она добра, отзывчива и способна сострадать. Почему же он не видел этого раньше? Неужели потому, что все остальные не обращали на нее внимания? И Марк не лучше остальных. И не то чтобы Джейн не хватало уверенности в себе. Она независима, умеет отстоять свое мнение в споре, особенно когда речь идет о волнующей ее теме. Она так не похожа на других женщин, легкомысленных, кокетливых. Не означает ли это, что он сделал неверный выбор? Усилием воли Марк оборвал свои размышления, прежде чем они привели его к нежелательным выводам.