Синие фонари - [55]
Загадочный поцелуй
Перевод М. Анисимова
…Абу Наср — сказитель времен Аббасидов[47] вел рассказ.
…Мне доводилось бывать у Мухаммеда бен Ясара аль-Язиди — одного из полководцев Харуна ар-Рашида, когда этому прославленному воину уже перевалило за семьдесят. Жил он уединенно в замке, стоявшем на высоком берегу Тигра, неподалеку от Багдада. Я изредка навещал его, и всякий раз мы с наслаждением предавались воспоминаниям о днях владычества Харуна ар-Рашида, скончавшегося до того лет за двадцать.
Однажды под вечер направился я к эмиру и нашел его в саду: он возлежал на парчовых подушках в тени деревьев и встретил меня улыбкой:
— А я только что собирался посылать за тобой, Абу Наср!
— Благодарю тебя, эмир!
— Садись!
Я опустился на подушку с ним рядом.
Вокруг нас из разинутых пастей медных львов били прохладные струи фонтанов. Не отрывая взгляда от одного из этих львов, эмир сказал:
— Я хочу поведать тебе необыкновенную историю, которая произошла со мной, когда я был помоложе. Загадка той памятной ночи и сегодня остается неразгаданной…
Эмир поудобнее устроился на подушках и достал из-за пазухи маленькую деревянную шкатулку, украшенную восхитительным персидским орнаментом; от нее исходил чудесный аромат. Я стал разглядывать шкатулку, восторгаясь тонкой работой мастера.
— Эту изумительную вещицу я нашел сегодня в старом шкафу, и она пробудила воспоминания о давно минувших днях — воспоминания, милые моему сердцу, несмотря на то что многое из того, что произошло тогда, так и осталось покрытым тайной.
Раскрыв шкатулку, я с удивлением увидел на дне ее два камня: яхонт и изумруд, между ними лежало сердечко из слоновой кости. Я вопросительно посмотрел на эмира.
— Яхонт или изумруд? — спросил он.
— Не понимаю тебя, господин мой!
— Ну, так слушай. Сейчас я расскажу тебе историю этих камней.
Сумерки быстро сгущались.
Некоторое время эмир сидел молча, прикрыв глаза, в позе глубоко задумавшегося, усталого человека. Я уж решил было, что он задремал.
Но тут он тихо заговорил:
— В тот вечер, двадцать пять лет тому назад, утомленный официальными церемониями, я сидел так же, как сейчас, наслаждаясь уединением и покоем после шумного дня. Я только что возвратился тогда из похода на запад, одержав ряд побед над византийцами. Вдруг ко мне робко приблизился слуга.
— Что тебе, Абу Зухейр?
Не поднимая глаз, он сказал:
— Одна особа просит допустить ее к вашей милости…
Я недовольно взглянул на него:
— Разве я не сказал тебе, что сегодня больше не принимаю?!
— Это — красивая девушка знатного рода, мой повелитель, и она очень настойчиво просит ее принять!
— Девушка непременно хочет меня видеть?
Я опустил голову и задумался:
— Ладно, впусти. Но смотри: горе тебе, если она явилась с пустячным делом!
Передо мною предстала изящно и богато одетая девушка. Лицо ее было скрыто полупрозрачным шелковым покрывалом.
Приблизившись ко мне, она грациозно поклонилась:
— Привет тебе, о эмир!
— Здравствуй! Садись!
Девушка опустилась на подушку против меня. Благоухание, исходившее от нее, затмевало аромат цветов моего сада. Под шелковым покрывалом угадывались пленительные черты.
Я сделал знак Абу Зухейру:
— Оставь нас!
Слуга исчез. Девушка продолжала молчать.
— Может быть, теперь луна соблаговолит явить нам свой лик! — сказал я любезно.
Она откинула покрывало с лица; оно оказалось прекрасней луны.
— Подойди ко мне, красавица!
— Я — служанка принцессы Яхонт, господин мой! Она послала меня к тебе с особым поручением.
Пораженный, я пробормотал:
— Ты говоришь о персидской принцессе Яхонт?
— О ней, господин мой.
Несмотря на тайну, окружавшую принцессу, мы в Багдаде все же знали о ней кое-что. Все только и говорили о ее дивной красоте, о том, что она живет в сказочной роскоши. Не было человека, который не попытался бы приподнять завесу таинственности, окружавшей ее, но всякий, кто дерзал домогаться руки принцессы Яхонт, вскоре убеждался, что она для него так же недосягаема, как орел в поднебесье.
Я улыбнулся:
— Принцесса знала, кого избрать своей посланницей.
Девушка смущенно потупилась.
— Чем же я могу служить принцессе?
После небольшой паузы гостья сказала:
— Ты должен оказать ей честь своим посещением сегодня ночью…
Я пристально посмотрел на девушку, затем отвел взор и погрузился в размышления. Сколько времени и денег потратил я, добиваясь благосклонности принцессы, и сколько раз терпел неудачу! Что же теперь побудило ее искать со мною встречи? Ну сейчас-то я ее отвергну — пусть и ее гордыне будет нанесен удар!
Откинувшись поудобнее на подушках, я уже собрался в самых изысканных выражениях отклонить приглашение, как вдруг служанка встала, подошла ко мне и с глубоким поклоном произнесла:
— Принцесса просит тебя, господин мой, прибыть в воинских доспехах…
Как?! Мне еще указывают, в каком виде явиться?! Неужели принцесса думает, что я подчиняюсь ее капризу?
Я хотел достойно ответить девушке, но она, пленительно улыбнувшись, опередила меня:
— Мой господин! Не забудь надеть панцирь и шлем, а также возьми с собой меч с рукояткой из слоновой кости, украшенной яхонтами…
В следующий момент девушка исчезла в темноте густого сада.
Я долго не мог прийти в себя и все смотрел в изумлении на подушку, где только что сидела красавица служанка…
