Силы природы - [34]

– Просто замечательно. – Элис тоже посмотрела вниз. Как и все остальные. – Это баллон с газом для плиты.

– Что? – Бет смотрела на поблескивающий среди качающихся ветвей металл.

– Баллон. Для плиты, – повторила Элис. – Он нужен нам, чтобы приготовить вечером еду. И завтра. Господи, Бет, как ты могла его уронить?

– Я даже не знала, что он у меня.

– Ты же знаешь, что мы распределили снаряжение.

В ветки врезалась плывущая по течению деревяшка. Баллон зашатался, но удержался.

– Мы можем обойтись без него? – спросила Джилл.

– Нет, если собираемся ужинать.

Вода всколыхнулась, и баллон опять задрожал. Бет чувствовала на себе взгляд Элис. Она не сводила глаз со вздувшейся реки, зная, что последует дальше. Элис подошла к ней сзади, и на спину Бет легла невидимая ладонь.

– Достань его.

Глава 10

Бет стояла на улице, прислонившись к больничной стене, сунув руку в карман и прикрыв глаза, в то время как лицо ей овевал сигаретный дым. Заметив подходящих Фалька и Кармен, она слегка выпрямилась.

– Закончили? – спросила она. – Бри в порядке?

– Она не очень хорошо себя чувствует, – сказала Кармен, когда они приблизились. – Напоминает вам, чтобы вы попросили у медсестры обезболивающее.

– Я попросила. Еще рано. Она никогда меня не слушает. – Бет повернула голову, чтобы выдохнуть дым в сторону, и помахала рукой в воздухе. – Какие новости об Элис? По-прежнему ничего?

– Насколько нам известно, да, – ответил Фальк.

– Черт! – Бет смахнула с нижней губы крупицу табака. Взглянула на подступающие к больничной парковке деревья. – Что же с ней случилось?

– А вы как полагаете?

Бет сосредоточилась на сигарете.

– После того как она ушла? Кто знает. Могло случиться все, что угодно. Мы все ей это говорили.

Фальк наблюдал за ней.

– Чем вы занимаетесь в «БейлиТеннантс»?

– Архивацией данных.

– Да? И что конкретно это означает?

– То, что я и сказала. Вношу данные, систематизирую, слежу, чтобы у партнеров был доступ к нужным документам.

– То есть у вас есть доступ к файлам компании?

– К тем, которые не засекречены. К конфиденциальному архиву доступ есть только у старших партнеров.

– Вы часто сталкивались с Элис Рассел в офисе?

– Бывало, – в голосе Бет не слышалось особой радости. – Она то и дело захаживала к нам в отдел за разной информацией.

Фальк почувствовал, как Кармен рядом с ним шевельнулась.

– Вы не задерживались поболтать, когда она заходила? – ненавязчиво спросила Кармен. – Она не говорила, что ищет?

Бет склонила голову набок, и на ее лице мелькнуло непонятное выражение. Как бы просчитывающее.

– Нет, она разговаривала с нами, только когда была вынуждена. В любом случае это все для меня китайская грамота. Мне слишком мало платят, чтобы думать.

– А в походе? Вы с ней подружились? – спросил Фальк, и лицо Бет ожесточилось, сигарета застыла на полпути ко рту.

– Вы шутите?

– Нисколько.

– Тогда нет. Мы не дружили с Элис Рассел. Ни на работе, ни в походе. – Бет оглянулась на двери больницы. – Моя сестра об этом не упоминала?

– Нет.

– А-а. – Бет последний раз затянулась и затушила бычок. – Наверное, думала, что вы и так знаете. Я не нравилась Элис, и она этого не скрывала.

– Почему? – спросила Кармен.

– Не знаю, – Бет пожала плечами. Вытащила пачку, предложила Фальку и Кармен. Те покачали головой. – А вообще нет, – сказала она, засовывая в рот новую сигарету, – знаю. Я ей не нравилась, потому что с чего я должна была ей нравиться? Мне нечего было ей предложить, я была неинтересна. Я не Бри… – она неопределенно обвела рукой всю себя, начиная с землистого лица и заканчивая грузными бедрами. – Элис несложно было испортить мне жизнь и не отказала себе в удовольствии.

– Даже несмотря на то, что там была ваша сестра?

Бет криво улыбнулась.

– Особенно потому, что там была моя сестра. Думаю, в этом-то было самое веселье.

Она зажгла сигарету, прикрывая ее рукой. Ветер взъерошил ей волосы, и она плотнее закуталась в куртку.

– Значит, Элис портила вам жизнь, – сказала Кармен. – Вы пытались как-то постоять за себя? Дать сдачи?

По лицу Бет пробежала мимолетная тень.

– Нет.

– Совсем? Неужели вас это не угнетало?

Она пожала плечами.

– Всегда находится какая-нибудь стерва. Не стоит из-за этого провоцировать конфликт. Тем более с моим условным сроком.

– За что у вас срок? – спросил Фальк.

– Вы не знаете?

– Можем выяснить. Будет проще, если сами расскажете.

Взгляд Бет метнулся к дверям больницы. Она переступила с ноги на ногу и глубоко затянулась, прежде чем ответить.

– Напомните, что вы за копы?

– Федеральная полиция, – Фальк показал удостоверение, и Бет наклонилась поближе, чтобы рассмотреть.

– У меня условный срок за… – она замялась. Вздохнула. – За то, что я сделала Бри.

Они подождали.

– Вам придется рассказать подробнее, – сказала Кармен.

– Да, простите. Мне не нравится говорить об этом. Несколько лет назад я… – она едва не прикончила сигарету в одну затяжку. – У меня был плохой период. Я пробралась к Бри домой и украла ее вещи. Одежду, телевизор. Кое-что, на что она долго копила. Украшения, которые ей отдала бабушка перед смертью. Когда Бри вернулась домой, я складывала все это в багажник. Бри попыталась меня остановить, и я ее ударила.