Сильнее смерти - [99]

— Завтра буду здесь. Береги себя. Я их выгоню отсюда. Если появятся четники, спрячься в погреб.

Зорка стояла у крыльца и молча смотрела на него. Когда он скрылся за хлевом, она постояла несколько минут, прислушиваясь к стуку копыт, потом вернулась в дом. Выстрелы раздавались все ближе.

Приняв решение двумя ротами выгнать Тимотия из Герзово, отряд Шолаи рано утром выступил на Виторог, где через три часа завязалась ожесточенная схватка с четниками.

VII

Зорка вот-вот должна была родить. Как-то она окучивала кукурузу. Рядом с ней работала Дарка, жена Бубало. Зорка пошла к сумке, чтобы взять семена: хотела между рядами кукурузы посадить тыкву. И не успела нагнуться, как резкая боль пронзила поясницу. Она вскрикнула и упала на землю. Солнце ударило ей в глаза кровавыми лучами. Межа, где росла дикая ежевика, расплылась, заколебалась и вспыхнула ярким пламенем.

Дарка, увидев, что Зорка упала, бросила мотыгу и побежала к ней.

— Что с тобой?

— Ничего… так что-то… дай воды!

Дарка взяла фляжку из куста, налила воды в жестяную кружку и, поддерживая голову Зорки, помогла ей напиться.

— Живот болит?

Зорка вздохнула, потерла ладонью подбородок и, поправляя сбившийся на голове платок, проговорила:

— Так же, как и тогда, когда рожала первых троих.

Зорка в первые годы замужества родила четверых. Трое из них умерли. Перед каждыми родами она ощущала точно такую же боль, как и сейчас. И сейчас ее охватили дурные предчувствия. Она смотрела на шелестевшие листья кукурузы, которую только что окучивала, на солнце, припекавшее ниву. Ветер дотронулся до ее лица, ласково поиграл волосами.

— Иди работай, мне сейчас лучше, — прошептала Зорка.

— А ты будешь еще окучивать?

— Должна. Закончу ряд — и пойду.

Они работали до самого вечера. Говорили мало. Когда стемнело, Дарка спросила:

— Скоро родишь?

— Скоро.

Зорка взяла платок, повязалась и начала собираться. Чтобы забыть свои мысли, спросила Дарку:

— О муже что-нибудь слышала?

Дарка встрепенулась. По лицу ее пробежала тень беспокойства.

— Ничего не слыхала…

— Говорят, поругался с офицерами.

Лицо Дарки залила краска.

— Поругался так поругался. Его дела меня не интересуют. Пусть делает, что хочет.

— Ты по-прежнему ненавидишь Симу? — спросила Зорка.

— Себя я ненавижу.

— Если мне трудно будет при родах, придешь ко мне? Я ведь совсем одна.

— Приду.

С того вечера Зорка со дня на день ждала появления на свет ребенка. Готовила пеленки, достала с чердака колыбель. Хотя и боялась, что ребенок не будет жить, ждала его с любовью.

…В то утро ее разбудила резкая пулеметная очередь. Зорка соскочила с постели и выбежала на улицу. Дрожа от холода и страха, осмотрелась. Над Пливой расстилался туман. Начало светать. В предчувствии не-счастья Зорка быстро вернулась в дом. Дрожащими руками обняла дочку и села возле нее.

Через час солнце поднялось из-за леса. Туман рассеялся. Петух деда Перушко захлопал крыльями и прокукарекал. Под амбаром закудахтала наседка с цыплятами. Со стороны Пливы доносились редкие выстрелы.

Успокоившись, Зорка встала и разожгла огонь. Маленькая Зорка заспанными глазами смотрела на мать.

— Это папа стрелял?

— Нет.

— А кто?

— Какой-нибудь охотник.

Маленькая Зорка задумалась и удивленно посмотрела на мать.

— Охотник стрелял из пулемета?

Зорка взяла подойник и пошла в хлев. Маленькая Зорка протянула босые ножки к огню. Пламя лизало ей пальчики, кусало их, и тогда она быстро убирала ножки. Вдруг она услышала тяжелые шаги. Приподнялась, чтобы посмотреть, кто идет. Перед порогом шаги стихли. Неожиданно в дверях выросла фигура, опоясанная патронташем. У незнакомца был широкий, весь в рубцах лоб, лохматые с проседью брови. Одноглазый сердито смотрел на девочку. Не узнав Бубало, маленькая Зорка от страха втянула голову в плечи и опустила ручонки. Бубало, опершись о дверной косяк, долго смотрел на огонь, на девочку, потом глубоко вздохнул и повернул обратно. Маленькая Зорка вскрикнула и заплакала. Когда мать вернулась, девочка пальчиками вытирала слезы. Поставив подойник с молоком, Зорка спросила:

— Что с тобой? Ты плакала?

Маленькая Зорка молчала.

— Ты чего-то испугалась? Говори!

— Приходил дядя четник. У него один глаз и длинная борода.

Зорка испугалась.

— А куда он делся?

— Ушел.

В середине дня начался бой. Роты Шолаи столкнулись с четниками под Драгничем. Над Плевой разнеслась винтовочная и пулеметная стрельба. Несколько снарядов упало в овраг, и оттуда повалили черные облака дыма. Зорка выбежала из хаты и заметалась по двору.

Когда стрельба стихла, Зорка решила, что настало время укрыться в погребе.

Узнав, что Бубало был у нее в доме, она забеспокоилась, ибо слышала о нем много плохого. За какой-то час ей удалось многое вынести из дому и спрятать в погребе. Стрельба разразилась вновь, на этот раз даже более сильная. Зорка побежала к дому, чтобы взять дочку, но на полпути на нее обрушился град пуль. Она добежала до амбара, прижалась к доскам. Пули летели в крышу, пробивали доски. Услышав плач маленькой Зорки, она вскрикнула и побежала в дом.

Стрельба продолжалась около часа. Потом на какое-то время все утихло, чтобы через несколько минут вспыхнуть с еще большей силой.