Шейх и пери - [12]

Он неподвижно смотрел на нее и ждал ответа. И Эмбер вдруг поняла, что она на самом деле хочет.

— Я остаюсь. И простите мне мои неуместные нападки. — Этому инциденту с запертой дверью наверняка есть самое невинное объяснение, решила она.

— Как пожелаете. — Голос его был совершенно безучастен. Шейх направился к выходу и уже в дверях произнес: — Да, чуть не забыл. — Он остановился, взглянув на часы. — Собственно, я приходил, чтобы пообедать с вами, но теперь у меня уже нет времени. А вас ровно в пять ждут в Историческом музее. Там вы сможете побеседовать с профессором Гасаном бен Абдулгамидом, его хранителем. Вас будут сопровождать Рашид и переводчица. Пожалуйста, будьте снисходительны к ее английскому. А в девять вечера, несмотря ни на что, я хотел бы поужинать в вашем обществе.

— Спасибо…

— Слуги проводят вас ко мне. — Он круто повернулся и вышел в коридор.

— Скажите, в этом дворике тот самый белый павлин? — вслед ему успела спросить Эмбер.

Шейх оглянулся через плечо:

— Да. Я приказал принести его сюда. Я думал, вам будет приятно встретить своего знакомого.

* * *

Эмбер не знала, радоваться предстоящему ужину с шейхом или нет. Конечно, она не могла не признать, что он необыкновенно притягателен и хорош, но на что ему она? Допустим, он заинтересован в успехе ее фильма — тем не менее поистине королевские милости к какой-то сценаристке выходят за всякие рамки. Об инциденте с запертой дверью она старалась не вспоминать. Как и о своих ощущениях в его присутствии.

Будь что будет, решила Эмбер, надела свое единственное вечернее платье и набросила полупрозрачный палантин, условно прикрывший ее обнаженные плечи и декольте.

В покои эмира служанка привела Эмбер точно к назначенному времени. Едва она переступила порог, как из дверей напротив появился сам шейх, и она сразу почувствовала, что этим вечером он даст волю своему шарму. И еще она ощутила, как краска приливает к ее щекам и как сильно бьется ее сердце.

— Вы самая красивая женщина из всех, кого доводилось мне видеть, — были первые слова, которые произнес шейх.

«Это всего лишь вежливость, — сказала она себе, — и я должна держать себя в руках, потому что он чересчур уж хорош со своим темпераментом и выразительным взором».

Эмир взял ее под локоть и повел к низенькому кованому столику. Эмбер словно ощутила в груди порхание бабочек. Его жест показался ей многозначительно интимным.

Он предложил расположиться на больших ярких подушках.

— Если вы предпочитаете сидеть на стуле за высоким столом, пожалуйста. Но полагаю, вам гораздо интереснее будет постепенно привыкать к нашим нравам и обычаям. Разумеется, чтобы почувствовать и передать в вашем фильме все своеобразие нашей жизни.

— Несомненно, — заверила Эмбер, опустилась на подушку и расправила на коленях свое длинное платье.

— Теперь вы сможете рассказать своим друзьям и коллегам, как у нас едят, — улыбнулся шейх, устраиваясь напротив.

— Я как раз подумала именно об этом. Очень интересно!

Но гораздо интереснее, чем ужин, был для Эмбер сам хозяин, который все время предлагал ей попробовать тот или иной деликатес и развлекал забавными пояснениями. Что же он за человек? Как бы там ни было, вовсе не злодей. Ему бы и в голову не пришло держать ее у себя пленницей. И как только она могла нафантазировать такие глупости?

— Вам определенно понравилась арабская кухня. — Он довольно улыбнулся, когда она положила себе на тарелочку запеченную айву. К тому времени Эмбер попробовала уже все. — Многие гости с Запада ее не любят, — добавил он.

— По мне, так очень вкусно. И потом, я ужасно люблю пробовать все новое.

— Значит, вы любите приключения, не так ли? — Его глаза загадочно блеснули.

— Ну, я бы так категорично не сказала… — Она смущенно опустила голову и пыталась очистить айву. Его взгляд волновал. Она ошибается или в его словах действительно прозвучал вызов? Жаркая волна накрыла Эмбер. «Боже мой, для меня этот человек все-таки слишком опасен», — с отчаянием подумала она, пытаясь справиться с неподатливой кожурой айвы.

— Вы позволите вам помочь?

Эмбер невольно вздрогнула, когда шейх забрал у нее фрукт.

Он улыбнулся и стал чистить айву.

Вздрогнуть ее заставило короткое прикосновение его пальцев. «Это просто смешно, возьми себя, наконец, в руки», — приказала она себе, наблюдая, как ловко он управляется с айвой.

И вдруг очень отчетливо представила, как нежно он касался бы ее, как стянул бы с нее платье и гладил бы ее кожу. «Ох, нет, лучше не смотреть на его руки», — пронеслось у нее в голове.

— Вот. — Он уже протягивал ей очищенную айву.

— Спасибо, — не поднимая глаз, тихо сказала она и потянулась рукой к айве.

Но он отрезал от айвы кусочек, нагнулся к Эмбер и произнес:

— Нет, откройте рот.

Она изумленно посмотрела на него. И тут же пожалела об этом: он откровенно ласкал ее взглядом.

— Спасибо, я вполне справлюсь сама… Шейх упрямо покачал головой:

— Открывайте рот.

Ситуация была весьма рискованной, и Эмбер совершенно не представляла, как ей поступить.

— Что такое? Вы больше не хотите айвы?

Она сглотнула комок.

— Конечно же, хочу.

— Ну так берите! — Он улыбался и держал кусочек айвы прямо перед ее ртом. И смотрел на нее дерзко и одновременно ободряюще.