Шепоты старой усадьбы - [28]

— Еще бы. Ну а что твоя ассоциация по ловле призраков, или как там ее. Не платят?

— Нет, конечно. Я же энтузиаст. Мы все там такие, кроме начальства. Перепадает, правда, иногда что-то. Люди деньги жертвуют. Те, кому небезразлично все паранормальное и наша работа по обнаружению его. Но это пустяки.

— Ясно.

— А ты?

— Что я? — захлопала я глазами. — Ты знаешь, кто я.

— Да, но хочу знать больше. Кто твои родители, к примеру?

Я задумалась. Пока я молчала, мы медленно вышагивали по улице, разглядывая то неприметные ветхие домишки, то неровную дорогу под ногами. Эра асфальта и облагороженных тротуаров еще только-только подходила к Дубровицам.

— Обычные бизнесмены, — наконец изрекла я с неохотой. — Ничего примечательного. Так, мы, похоже, заблудились, — без перехода добавила я, взглянув на указатель на доме. — Это Камышовая улица, а мы сворачивали на Березовую. Нам нужно обратно, в сторону усадьбы.

— Так это не трагедия, сейчас разберемся. — Толя достал телефон, открыл в нем карту. — Точно, надо вернуться на один квартал.

Вообще дома в этой части поселка стояли хаотично, и не все улицы, как мне показалось, имели название (по крайней мере таблички отсутствовали), так что термин «квартал» не очень-то подходил этому месту. Но я поняла, что он имел в виду, и развернулась первая.

— Стой, куда ты так понеслась… — Я действительно успела развить немалую скорость. Невозможность уйти от ответа в переносном смысле заставила меня попытаться уйти в прямом. — Так, значит, бизнесмены. А чем занимаются?

— Бизнесом, — пожала я плечами.

Он засмеялся.

— Редкий случай, чтобы именно этим занимались бизнесмены. Но пусть будет так. У них одна фирма на двоих?

— Да.

— А как тебя занесло тогда в культурологи?

— Не поняла?

— Ну… Логично предположить, что они пытались тебя приютить в своей фирме. Или бизнес связан таки с произведениями искусства?

— Нет, не связан.

— Как ты же решила стать искусствоведом? В какой момент тебе пришла эта мысль в голову? Прости, что пристаю, просто действительно интересно. Мне все про тебя интересно, — зачем-то добавил он, в смущении понизив голос.

— Ну хорошо. — Я задумалась, старательно делая вид, что разглядываю уютный дворик с детской площадкой. Мы приближались к цивилизованной части поселка. — Мне кажется, эти качели небезопасны. Висят как-то криво… — Ввиду того что Толя не поддался на уловку по смене темы, пришлось отвечать: — Дело в том, что родители часто покупали картины и различные старинные поделки. Я привыкла с детства смотреть на прекрасное, а потом я хотела уже в этом разбираться, а не просто любоваться, поэтому выбрала именно эту профессию. Такой ответ подойдет?

— А то. Значит, предки у тебя состоятельные? Завидная невеста и все такое, — хмыкнул он, а я разозлилась.

— Вовсе нет. Они покупали дешевые картины. Но друзья у них богатые, я была у них в гостях, вот там повидала много чего интересного. Вплоть до Тициана в подлиннике.

Он присвистнул, и в этот момент мы вышли к усадьбе, только с другой стороны — со стороны моста. Поселок и впрямь маленький, как я могла подумать, что мы заблудимся?

Чуть дальше по дороге, к которой мы вышли, я увидела черный джип и стоящего рядом с ним Смирнова. Он склонился к окошку и о чем-то говорил с сидящими в салоне. Мне стало любопытно, я отправила Толю с ключами во дворец, а сама двинулась к машине.

Андрей имел придурковатую ухмылку на лице и кивал в ответ на что-то. Только в трех шагах от джипа я смогла различить разговор, который, к несчастью, уже заканчивался.

— Значит, не везет тебе, да? — явно глумился сидящий на пассажирском месте мужик абсолютно бандитского вида. Даже борода у него была бандитская. Не знаю, что именно другие люди подразумевают под этим прилагательным, но я же, если легко представляю этого человека в тюремном интерьере или активно ломающим чьи-нибудь ребра, вот тогда эта физиономия для меня «бандитская». Впрочем, мой знакомый не сильно-то и отличался от личностей в машине, и, кабы не знать, что он на стороне добра, я бы и к нему применила это определение. Быть может, сказалось трудное детство, что и сподвигло Андрея Васильевича пойти в органы. Например, все мои самые хулиганистые одноклассники пошли в итоге работать в силовые структуры. Одно другому не мешает, а даже обуславливает. — Мне братаны сказали, что ты здесь теперь, а я им «хорош вкручивать», — продолжил бородатый. Андрей снова кивнул и тут заметил меня. Сперва удивился, но мускулы лица быстро вернулись в исходное положение и даже заставили само лицо как-то посуроветь. — Ну ищи, удачи тебе!

Внутри джипа раздался хор смеха, а Андрей резко отпарировал:

— И найду! — и сделал шаг ко мне.

Двигатель взревел, и джип, лихо развернувшись на пустой дороге, поехал в сторону города.

— Какие интересные у тебя знакомые, — кинулась я в атаку, понимая, что он сейчас брякнет что-нибудь типа «зачем ты тут вынюхиваешь», и не желая на это отвечать. Пусть сам отвечает.

— Да какие они… — Он с досадой махнул рукой. — Понимаешь, Анька, из-за моей профессии приходится общаться со всяким сбродом.

— А, так ты под прикрытием? — догадалась я и усмехнулась.