— Сейчас мы продолжаем работать над «короной». Это защитное заклинание. Струи воздуха уходят вверх, создавая над головой мага толстую воздушную прослойку. При высоком тонге заклинания сквозь это подушку ничего не может проникнуть.
— Вы снова занимаетесь ерундой, — грозно проговорила демонесса. — Люди уже давно не используют в боях виаров, и защита с воздуха нам не нужна. А для стрел достаточно «щита».
Но демон не смутился, а продолжил с уверенностью:
— Моя госпожа, именно на этом заклинании мы разобрались с участками плетений. И предназначение первых трех уже определено. Состав, свойства в покое, форма плетения, а четвертое… четвертое, предположительно, свойство в движении.
Я невольно прикусил губу и нахмурил лоб. То, что демоны продвинулись в этом направлении, не радовало. Я бы предпочел иметь фору, но она таяла прямо на глазах.
— Это теория. — Лилианна тоже присмотрелась к змейке внутри «кокона». — А где здесь эти участки?
— Видите утолщения? — Демон сделал шаг и оказался практически вплотную к магическому столбу. — На протяжении всего плетения их четыре. Мы считаем, что это разделения участков.
«Ну ясен пень, разделения, — внутренне хмыкнул я. — Это и есть те самые цветные колечки-петельки. Получается, находящееся в „коконе“ — это плетение в блочном режиме, а не в режиме сборки, раз петелек не видно. А раз они и не говорят про них, то…»
Ко мне вернулась какая-никакая уверенность — они ни хрена не знают про режим сборки. Просто каким-то образом замедлили блочный режим, чего, кстати говоря, я даже ни разу и не пробовал делать. Блочный режим априори подразумевает скорость, и чем она выше, тем быстрее кастуешь заклинания.
— А изменять параметры участков вы научились? — спросила Лилианна, отводя взгляд от «кокона» и устремляя его на столик с ретортами, стоящий левее.
— Мы пробуем воздействовать на них разными дозами рассеянной энергии, но результаты пока не совсем понятны. Здесь нужно время, чтобы опробовать все варианты.
— Ладно, — Лилианна кивнула, и ее голос стал мягче, — с книгой Крови что?
«Книга Крови? — В мозгу что-то щелкнуло. — Книга Крови… Нет, дело не в том, что она у них есть, тут что-то другое… Но что?»
И вдруг, словно вспышка, отчетливо, ослепляюще: «Она мне была очень нужна! Но зачем?»
Снова щелчок в мозгу, и вспышки замелькали одна за другой — картинки, обрывки фраз, свист плетки, удар по спине…
Я раб! Черт, ведь на мне клеймо!
— Я вспомнил, что был ра… — Закончить фразу не хватило дыхания.
От навалившихся воспоминаний дыхание сперло, ноги подкосились, и я ухватился за стоявшего справа главу штудии… «Вирон… Вирон был моим хозяином… Лита…»
— Ему что, плохо? — где-то совсем рядом спросил Аргадот. И следом испуганный голосок Лилианны:
— Ант, выпей. Слышишь меня? Выпей быстро.
Буквально силой сквозь губы протиснулось тонкое деревянное горлышко, и во рту тут же появился сладковатый вкус напитка, чем-то похожего на квас.
Откуда-то издалека наплыли приглушенные голоса, я открыл глаза и уставился на магический фонарик, висевший на том краю комнаты. Потом повернул голову в сторону неторопливого спокойного шепота.
— Кто здесь? — задал первый пришедший в голову вопрос и приподнялся на локте.
— Я, ир Ант, — тут же послышался голос Лургота, а через мгновение и он сам показался из-за ширмы, раздвинутой справа у стены. Помимо него из-за ширмы появилась еще одна персона и заспешила к выходу.
Но кто он и куда поперся — меня не интересовало. Я разглядывал фрагменты картины, часть которой прикрывала ширма. Узнал склоненные в одну сторону сейконы и всадника. «Значит, я в своих покоях», — мелькнуло в мозгу.
— Как я тут оказался?
Демон двинулся к кровати и принялся живо объяснять:
— Вам стало плохо в штудии. Мы и не ожидали. Видимо, на вас подействовало большое количество рассеянной магической…
— С какого это перепугу? — недовольно перебил я. — На меня эта хрень никогда не действовала.
— Значит, вам просто стало душно, — слегка испуганно добавил Лургот.
— А где Лилианна? — бросил я третий вопрос, и демон снова заговорил воодушевленно:
— За ней уже направились…
— Тот хрен, что вышел из-за ширмы?
— Да, это один из штудийников. «Хрен» — это значит — никогда?
— «Хрен» — это значит, что ты меня достал, — буркнул я и снова повалился головой на мягкую подушку.
Демон в ответ промолчал, помялся немного и спросил осторожно:
— Сейчас вы себя чувствуете лучше? Ничего не беспокоит?
— А ты лекарь, что ли?
— Нет, но…
— Тогда заткнись и не мешай мне просто лежать и смотреть в потолок.
Лургот шмыгнул носом, отошел от кровати и уселся на одну из скамеек. Следующие минут пять прошли в полной тишине, которую нарушили приближающиеся шаги, и в покои сначала вошел один из демонов-охранников, а потом Лилианна, держа в руках что-то обмотанное черной тряпкой.
— Ну как ты? — заботливо спросила она, сразу направившись ко мне. Низ ее черного платья колыхался в такт походке, а бедра поочередно обтягивались тонкой тканью.
— Нормально. Только никак не могу сообразить, как тут оказался. А этот идиот несет какую-то чушь про рассеянную энергию и духоту.
— Возможно, он и прав. — Лилианна подошла вплотную и положила свою ношу на край ложа.
